(株)武井工業所

私たち武井工業所が創業したのは1939年。以来一貫して土木用プレキャストコンクリート製品の製造と販売を続け、建設現場や社会インフラの整備に貢献してきました。

プレキャストコンクリートとは、あらかじめ工場でコンクリートを成形し、規定の形にした製品を建設現場へと運び、建設資材として提供するというものです。工事現場でコンクリート構造物をつくる場合、型枠を現場で組み立て、その中に生コンクリートを流し込み、固まるのを待った後に型枠を外して製品が完成。これらの作業には熟練した職人の技術が必要で、天候などの環境で品質や強度に影響があり、工事期間が大幅に延びることもあります。こうしたリスクを減らし、安定した品質と効率的な施工を短期間で実現するために、当社のプレキャストコンクリートが重要な役割を担っています。創業から86年、私たちはこの技術一筋に歩んできました。

土木工事の業界は、道路や河川の堤防など行政機関が発注して施工される「公共土木」が、大きなシェアを占めていました。しかし私たちは、予算が縮小傾向にある公共土木に依存しすぎない事業スタイルを選び、近年では「民間土木」の市場に力を入れています。民間土木とは、商業施設の駐車場や大規模倉庫の外構工事、住宅地の開発など、民間企業が事業を行う上で必要となる工事のこと。民間市場は施工内容の自由度も高く、時代の中で勢いのあるプレーヤー企業のニーズに、直接応えていく面白さがあります。当社では売上の6～7割が民間向けの製品づくりとなっており、このバランスは当社の大きな強み、将来性になっているのです。

そんな新しい挑戦や工夫を実践していく中で磨かれてきたのが、当社の「開発力」です。例えば、住宅の敷地を囲むブロックやフェンス基礎の施工ができる職人が不足しているという現場の課題を解決するため、当社が開発したのが「シキール」という製品。「シキール」は、あらかじめ当社工場で製造したプレキャスト製品を現場へ納品し、そのまま重機で設置できるため、養生期間を待つことなく、短期間で高品質な基礎・壁の施工を可能にします。

このような現場の「困った」をキャッチし、常識を覆す製品をリリースするスピード感こそが、当社への評価の源となっています。加えて当社が拠点を置く茨城・栃木は物流拠点や住宅需要が拡大するエリアです。この地域性も私たちの事業を後押ししてくれているのです。

当社では経営理念のひとつとして「より安全で快適な社会づくりに全力で貢献する」という言葉を掲げています。これは、私たちがコンクリート製品を作ることや橋の点検を行うことは、すべて「安全で快適な社会をつくる」ための手段です。ものをつくること自体が目的になってしまえば、本当に大切な「安全」への意識が疎かになってしまうかもしれません。私たちの仕事の先には、人々の命と日々の暮らしがあります。だからこそ、利益やスピードだけを追求するのではなく、まず安全を守る責任を何より大切にしなければなりません。基礎を疎かにせず、誠実に、一つひとつ確かなものづくりを積み重ねていく。その姿勢こそが、私たちの仕事の原点であり、社員一人ひとりに大切にしてほしい考えです。

その一方で、私は社員たちに対していつも「常識にとらわれず、誰にも気づかれなかったアイデアを発信、追求していこう！」と呼びかけています。これは歴史のある企業の中で、これまでの前例や前年踏襲の仕事に甘んじることなく、変化を恐れず、突き抜けた発想で、挑戦を重ねていってほしいという願いによるもの。これから民間土木の市場で多くのお客さまを得ていくには、自ら常識を変えて新しい“何か”を作り出す力が必要だと考えています。若手社員たちの柔軟なアイデアやチャレンジを求めているのですが、なかなか最初の一歩を踏み出せない人が多いのも事実。厳格な規律、管理が求められる建設業界で、守るべきことはしっかりと守り、斬新な発想でのトライが可能なところでは挑戦をしてみる、そんな働き方ができる環境を作っていきたいです。

当社で社員たちの服装の自由化を始めたのも、柔軟な発想を育むための基礎づくりでもあります。時と場所、そしてルールを理解した上で、どう個性を発揮し、何をしていくのか。その視点を持てる社員たちを育てているところです。

そのチャレンジには、社員たちが安心して長く働ける環境整備も必要だと考えています。ここ数年は大企業の賃上げ率を超える水準での昇給、奨学金の返済補助、副業の自由化、子育て支援など、社員の生活を応援するさまざまな制度を実施してきました。時代や技術の変化を乗り越えてきた、経験豊富で懐の深いベテラン社員たちが、若手の挑戦を見守り、全力でバックアップする、そんな環境であり続けたいです。

当社では創業100周年を迎える2039年に向けて、「NET ZERO 2039」として温室効果ガスの排出量実質ゼロを目指すという目標を掲げています。建設業界における脱炭素化は避けて通れない課題。私たちの扱うコンクリートの原料となるセメントも、製造過程で多くの二酸化炭素を排出しています。そこで私たちは製鉄プロセスの副産物を活用した、エシカルコンクリートの開発と普及に力を入れています。すでに当社生産の9割近くがエシカルコンクリート由来になっています。材料の配合、強度を保つための研究など、まだまだ追求すべきテーマがある分野。研究職に興味がある方にとって、チャレンジしがいのある取り組みだと思います。

また、製品の分野だけでなく、「売り方」についての改革も始まっています。その一例を挙げると、当社ではお客さまがいつでもオンラインで当社商品の在庫を確認しながら、注文や問い合わせができるプラットフォームを構築。将来的にはこれを、業界全体で使用できるシステムへと育て、同業者も巻き込んだ環境を作りたいと考えています。従来の業界の枠組みにとらわれず、お客さまの利便性を追求したシステムでありたいです。さらに「建設用3Dプリンター」を導入し、現場の複雑な形状に合わせたプレキャストコンクリートを短期間で作る体制も整備。建設現場の人手不足問題への貢献にも寄与しています。

加えて2015年からはインドのインフラ整備を技術から支援する事業にも参画してきました。経済成長が著しいインドでは、当社がこれまで培ってきた技術が必要とされているという手応えを感じています。当社には国内外さまざまなフィールドで、社員たちがアイデアと意欲を発揮できる環境が用意されています。人と同じであることを良しとせず、自分の手で今までの常識を書き換えていきたい、そんな思いでこれからの武井工業所の可能性を追求していきましょう。