(株)モリタ東京製作所

1型糖尿病を患っていることもあり、子どもの頃から医療業界に関わりたいと考えていました。就職活動では、大学で学んだ知識を生かして予防医療の推進に貢献したいと思い、歯科医療機器メーカーを志望しました。業界におけるプレゼンスの大きさや、先輩社員の明るくフレンドリーな人柄に魅力を感じ、当社への入社を決めました。

歯科用ユニットの開発・設計を手がける部署で、これまで3種類の製品に携わってきました。ベッドタイプを採用し術者にとっての操作性を追求したモデルや、部品点数を削減してコストダウンを実現したモデル、パールホワイトのデザインが特徴的なフラッグシップモデルなどがあります。強度やコスト、使い勝手といった要素をバランス良く実現するため、0.01mm単位の調整を繰り返すこともあります。

当社の魅力は、各部門のメンバーから意見を聞き、それを開発・設計に生かせる点にあります。機器の据付に同行したり、展示会に参加したりして、ユーザーの生の声を直接聞けることも、大きなやりがいにつながっています。

今後は、医科・歯科の連携をさらに深める製品の開発・設計に携わり、人々の健康増進により一層貢献していきたいと考えています。

電気工学を専攻していた私は、大学院では有機ELの発光素子に関する研究に携わっていました。就職先としては学んできた電気電子の知識を生かしつつ、「人を助ける仕事」に携わりたいと考えており、自然と医療機器メーカーを志望するようになりました。

通っていた歯科医院で機械を眺めていた際に、「MORITA」のロゴを発見したのが当社との最初の出会い。元々、東京近郊で勤務できる企業を探しており、当社がその条件に合っていることを知り応募しました。暮らしの身近な場面に溶け込んでいる医療機器を提供していること、人事担当者をはじめとする社員の人柄がよかったことが当社を選ぶ決め手となりました。

所属する第2技術開発課では、電気周りの技術に関して、新規開発と既存製品のリニューアルの両面から携わっています。歯科用ユニットをはじめとするほぼすべての製品を総合的に扱っており、業務としても配線・電気回路設計・マイコンのプログラミングなど多角的に対応しています。

私の場合、1年目の頃は歯科衛生士の学校で使う実習机の開発を担当し、回路を設計してまとめたうえで、自らプログラミングして最後まで形を作っていきました。大学ではC言語に触れていたものの、マイコンの扱いについては経験がなく、特有の知識や考え方に難しさを感じました。また、医療機器の制御となると研究室とは比べ物にならないほどレベルが高く、毎日が試行錯誤の連続でした。それでも周囲の先輩たちが何度も繰り返し教えてくれたおかげで、少しずつできることが増え、次第に堂々と仕事に臨めるようになってきました。

基板・回路・プログラミングなど、電気的な部分に関してはあらゆる要素に関わっているだけに、私たちには非常に広い視点が求められています。設計通りに作ったと思っても、1回で無事に稼働するというケースはほぼゼロ。トラブルが発生するたび、原因を多角的に探りながら特定していく過程に頭を悩ませています。

課題を乗り越えるには、とにかく原因として考えられる要素を洗い出し、地道に一つひとつ策を講じるしかないのですが、1年目の頃に比べれば技術的な知識も増え、解決策がスムーズに思いつくようになりました。自分の力で製品が無事に稼働し、次の開発工程に進んだときの喜びは格別です。

キャリアを積んだ今は、製品の規格対応も意識して取り組んでいます。新しく歯科用ユニットを作るとして、どれだけの電力を使うのが適正なのか、法律などのルールに則しているのかを浮き彫りにすることで、安全かつ適切な製品づくりを支えていくというわけです。また、後輩を教える場面も増えています。上司の受け売りですが、質問を受けたときには作業の手を止め、後輩の悩みに真っすぐ寄り添うというのは意識しているつもりです。

本当にさまざまな業務を経験することで、自分自身の「できること」が増えたとは実感しています。しかし、その一方で技術的には今なお未熟なところも多いと痛感しています。より多様な案件に携わり、知識にも厚みを持たせることで、さらなるレベルアップを果たしたいと思っています。