社会福祉法人悠和会【銀河の里】

大学では、人間・文化・社会・環境などについて研究する学部に所属していました。将来なりたいものがなかった私は、そこで勉強しながら自分のあり方を探してみたいと考えていたのです。そして学ぶなかで、人は人のことをどのように見つめているのかといった視点をもつことに興味を持ち、人と密接にやりとりする福祉の仕事に目を向けました。「銀河の里」とは、企業説明会で出会い、その話に関心を持ちました。介護業務の説明よりも、職員の方々がどのように利用者さんと出会い、やりたいことを叶えるためにどんな取り組みをしたかといったエピソードが中心で、介護する・されるという関係を超えて、人と人として対峙している姿に惹かれました。

利用者さんや職員の方々との出会いを通して成長していける環境であると感じたことが、最終的な入職の理由でしたが、実は入職後も、自分は結局どうなっていくんだろう、と迷っている部分がありました。そんななか認知症の利用者さんから、まるでその迷いを感じ取ったかのような、私が将来を考えるうえで響く言葉をいただくこともあり、不思議な気持ちになると同時に、ここが自分の今のありようを見つめる場だと実感できました。

現在の私の担当業務は、ショートステイのユニットです。ある時、泊まりたくないという利用者さんの説得をしていた際、「泊まる、泊まらないという話をする相手ではなく、一人の人間として見てほしい」と言われたんです。ハッと我に帰り、自分が共感した「銀河の里」の思いを見つめ直す機会にもなりました。

そんなやりとりをしていると、介護業務が回らなくなることもありますが、業務なら職員で協力したり、空き時間に対応したりできます。一方、利用者さんとのやりとりは今しかありません。後回しにすると話したかった内容を忘れることもあるため、その瞬間が大事だと実感しています。また、そこでのやりとりは一対一でも、職員同士で見守る風土があるため、そうした時間を持てるのも「銀河の里」ならではですね。
現在、私は介護リーダーとして研鑽中ですが、同時に利用者さんの前でピアノを弾くなど音楽活動も行っています。楽器演奏を行う職員は他にもいるので、ライブなどの企画もしてみたいですね。職員がやりたいことを、どんどんやらせてくれる環境なのでぜひ、実現させたいと思っています。

私は転職で福祉の分野を目指し、「銀河の里」に入職しました。介護が必要になった家族の役に立てれば、という考えが大きかったですね。知識も介助技術もありませんでしたが、今は、この世界に飛び込んで良かったと思っています。
私はよく面倒をみてもらっていた祖父・祖母のことが大好きでした。その祖父が、自分の介護は誰がしてくれるのかと心配しながら亡くなったのを目にし、自分がしてあげられなかった介護を、人生のなかで取り組んでみたいという思いもありました。同じように家族が好き、大事にしたいという思いさえあれば、きっとやりがいをもって働ける仕事だと思います。私は一度も仕事が嫌だと思ったことがなく、充実感をもって取り組めています。

入職から3年ほど介護職を経験し、現在は生活相談員として、特別養護老人ホームの入居、ショートステイ利用のスケジュール調整・請求業務などを担当しています。入職して2年目からは法人が手がける田んぼで米作りにも携わっています。実はこれも、私が「銀河の里」に入職した理由の一つです。岩手県の主力産業である農業を体験できるということに、魅力を感じたのです。ただ、米作りはそんなに甘いものではないということも教えられました。地域柄、農業に従事してきた利用者さんも多く、作業によくアドバイスをいただきます。私たちもいい加減にやっているわけではありませんが、自然に感謝すること、高望みせず慎ましく向かうこと、といった大切なことを言葉で、視線で教えていただいています。田んぼでは、施設内ではしない話を聞けたり、意外な一面を発見したりすることもあるんですよ。

そんな利用者さんとの関わりのなかで私が大事にしているのが、否定から入らず、まず、すべてを受け入れるということ。利用者さんの話すことを正そうとせず、飲み込みます。認知症の方はイメージでお話されることもありますが、そのイメージを壊さずに把握することを大切にしています。それが、その方の理解にもつながります。
今は利用者さんの指摘などもあり、米作りにどんどんのめり込んでいます。許されるなら1年間、米のことを考えていたいと思えるほどです。「銀河の里」の特徴である農業と福祉・介護との関わりをさらに強いものにしていけたらと考えています。それが今、自分がここにいる理由だと感じています。

私は、福祉制度に加えて相互扶助によって福祉を支える地域福祉を大学で専攻していました。こうした分野に関わるなら、現場を知っておいた方が良いと考えたことが、介護の仕事に就いた理由です。「銀河の里」とは企業説明会で出会い、職員の主体性を尊重し、利用者さんと一緒に生活するという目線を大切にしていることに共感しました。実際に認知症の利用者さんの場合は、その方の意識の状態などによって、こちらは孫になったり娘になったり、そういう関係性を大切にしています。そして認知症の力を借りて、その方が成し遂げられなかった思いを見守るというイメージです。たとえば、先の戦争で弟さんを亡くされた方の、お弁当を作ってあげたかったといった思いを見守り、実際に一緒に作ると、心の整理がついて死別したことを受け入れられる、ということがありました。

5年ほど介護の現場を経験し、現在は生活相談員を務めています。ショートステイの利用調整などを担当していますが、ご家族の思いと利用者さんの意識に齟齬があるケースも珍しくなく、どんな方法で折り合いをつけるかといった調整も大切な仕事となっています。また、一対一対応が必要になるなど、受け入れにあたって慎重な対応が求められるケースでは、知識や経験のあるスタッフのシフトを調整して配置するなど、現場のコーディネートも必要になりますね。ご家族のほか、ケアマネージャーなどともやりとりしながら、広い視点で利用者さんを見ることにより背景がわかり、的確なアプローチもできるようになると同時に、それが自分自身のスキルアップにもつながっていることを実感できます。

私が何よりも面白さを感じるのは、自分自身の人生経験も積むことができるという点。同じ認知症でも、さまざまな個性があり、また実に多様な人生を歩んでいます。そうした方々から、まるで私の魂に触れてくるような話を聞いたり、できごとが起きたりすることもあります。利用者さんが語る話には、気持ちがザワザワするようなものもありますが、それをどう感じるかを知ることで、自分がどういう人間なのかが見えてきたり、利用者さんに照らしていただいているような感覚になることもあります。最初は介護の仕事にあまり興味はありませんでしたが、今はそうしたおもしろさに魅力を感じています。