極東高分子(株)

当社の営業職は取引先ごとの担当制になっていて、私の場合は様々なメーカーを担当しています。パッケージの提案では、中身の商品を守りながら、売り場に陳列したときのインパクトも大切です。工場やデザイン室と一緒に、素材、形、デザインをとことん話し合い、何パターンも試作品をつくっていきます。

たとえば、「遊び心を取り入れたい」というリクエストがあり、絵柄を微妙に変えている包装資材、また、環境に配慮したサトウキビ由来のプラスチック容器等を納入しています。こうした臨機応変な対応ができるのも、社内に技術者やデザイナーがいるおかげです。

お客様と関係が深まると、パッケージのことだけでなく、商品企画や販売促進のアドバイスにも関わっていきます。先日はメーカーの方と、包装資材だけでなく内容物の味について打ち合わせをしました。さらに、取引先が創業間もない会社の場合は、工場のプランニングをしたり、提携先を探したり、販売先を紹介したり、事業の立ち上げからお手伝いすることも珍しくありません。

このようにパッケージの仕事は、お客様の要望が毎回違い、設計図がありません。既製品を売るというより、ものづくりに近い感覚がありますね。もちろんすべてが成功するわけではありませんが、たくさん苦労が詰まっているから、自分の関わった商品が店頭に並んでいるのを見るとうれしいんです。

そんな私の日課は情報収集です。スーパーやコンビニで新商品を見かけるとデザインや手触りをチェック。実際に商品を購入して、パッケージの開けやすさなども確かめます。お客様のどんな問い合わせにも素早く対応できるように、世の中の流行やトレンドにアンテナを張るように心がけています。

（営業部部長　北川大我）

当社は包装資材の総合メーカーです。お菓子、冷凍食品、お米、野菜等の食料品、トイレットペーパー、ティッシュ等の日用品、スーパーやコンビニに行けば、当社のパッケージを使っている商品を必ず見ることができます。また、商品を持ち帰るポリエチレンの買物袋や、自治体のゴミ袋なども製造しています。ビジネスの形はBtoBになりますが、私たちの暮らしにとても身近なものづくりの会社です。

パッケージの企画、加工、デザイン、印刷も含めて、自社工場で一貫製造できることが当社の強みですね。商品の顔となるラミネートパッケージ、食品そのものを包む個包装、ギフト用の化粧箱、運搬用の段ボール箱と、さまざまな素材に対応できる、道内でも数少ないメーカーだと自負しています。

半世紀以上におよぶ歴史の中で、会社では品質や納期を守ることを徹底してきました。特に食品のパッケージは、破れたりすると衛生面や安全性で大きな問題になります。そこで素材、形状、加工には細心の注意を払って、テストや製造をしています。そうした努力の積み重ねが信用になり、企業との取り引きにつながっています。

基本的には、お客様からの依頼を受けて提案する受注生産型ですが、最近では自社製品の開発にも取り組んでいます。紅しょうがやお漬物といった汁ものの食品をスマートに取り出せるように、パッケージを開発。「水切りたい」という名前で、実用新案を取得しました。いまは取引先に提案している段階で、近い将来このパッケージを使った商品が店頭に並ぶと期待しています。

最後に社内の雰囲気ですが、若手を積極的に登用していて、30代の管理職も誕生しています。仕事を効率化して残業を減らす取り組みもしていて、今後は研修制度やキャリアパスなども充実させていきたいと考えています。

（経理部部長　広島翔太）