(株)りんゆう観光

大学時代、ゼミで地域経済学を専攻したのをきっかけに、観光業に興味を持った私は、経済学の知識が活かせる職種を考えつつ、観光にかかわる仕事も並行して探していました。地元である北海道で何社かを見ていくと出会ったのがりんゆう観光。層雲峡をはじめとする地域資源を生かした仕事をしている点に、地域経済学を学んできた自分の経験が生かせるのではと入社を決意しました。

事務系職種を志望して入社したものの、半年にわたる研修を経て技術職に転じることにしました。技術的な知識は全くありませんでしたが、リフトの高さを調整する切り替え工事に参加したとき、自分が頑張った作業の一つひとつが施設として目に見えて形になることに達成感を覚えたのが決断の後押しとなりました。

層雲峡事業所では黒岳の五合目まで伸びるロープウェイ、そこから7合目までのリフトを管轄しています。これら“索道施設”の保守管理やメンテナンス、検査などのほか、運転や車掌、リフト係といった営業面の仕事も行います。私の場合、入社時は車掌やリフト係をしながら保守などに携わっていました。最初のうちは工具の名前すら分からなかったのですが、先輩方から教えてもらいながら知識を深めることができました。その中でも2年目には第二種電気工事士資格を取得。現在は第一種にも合格しており、資格取得に挑戦して自分の基礎も固めていきました。

ここ最近は主にはロープウェイの運転を任されています。強風時にはゴンドラが鉄塔に衝突しないようスピードを緩めたり、鉄塔直前で止める操作が必要です。また、最悪動かせないような強風等の悪天候になる前にお客様に降りてもらうことができるように、事前に売り止めにするといった判断が問われる場面もあります。天候急変の対応は本当に大変で、4年前には落雷で電源装置がダメージを受けて1週間にわたってリフトの営業がストップしたこともあります。鉄塔に異常が発生した場合は麓から徒歩で一つひとつを目視で確認しており、夏場なら1時間20分、冬場なら2時間かけて登山して対応しています。まったくの文系出身だった私も、こうした経験を重ねたおかげでできることが増えており、自分自身の成長を実感している事がやりがいに繋がっています。

大学院では保全生態学・社会生態学を専攻し、人と動物、環境の間で起きる問題の解決方法を探っていました。卒業研究・修士研究として研究していたテーマは「ハシブトガラスの繁殖期における威嚇・攻撃行動の要因に関する研究」。また、大学のゼミなどではハシブトガラス以外にも風車へのバードストライク問題など、鳥類に関わる問題を中心に幅広い分野に関心を持ち積極的に知識を深めていました。就職先としては大学時代の専攻に沿った問題解決に携われる場所を探そうと考えました。自然環境だけでなく、それに関わる人々の行動や価値観などにもバランスよくかかわりたいと思ったところ、りんゆう観光の存在を知りました。

入社の決め手の一つの要素として、ガイドとして仕事ができる点があります。当事業所では自然を楽しむ日帰りツアーを定期的に開催しており、層雲峡や大雪山の大自然で得られる感動をお客さまに伝えていけるというのは魅力ある仕事だと感じました。ただ、ガイド業には経験が必要ですし、自然環境だけでなく観光地の歴史や見どころなどの知識も必要です。お客様に楽しんでいただけるよう常に勉強が必要です。まずは入社してからはチケットの発券や車掌業務、売店での販売といった業務を通して仕事の流れを覚えていきました。

ハイシーズンには朝6時からロープウェイの運行は開始されます。体が慣れるまで時間はかかったものの、早朝の層雲峡の風景を見るのは非常に楽しい時間でした。また車掌等の業務をしている間、出会った鳥の種類をメモで書いておいて、声や名前の特色を添えた写真をラミネート加工し、お客さまのご案内に活用したりしています。さらには山頂駅前の写真ボードをリニューアルして、SNS映えを気にするお客さまのご要望に対応しました。デザインする技術はなかったのですが、他社の事例などを参考にしながらなんとか自分で作ってみました。

ほかにも先輩と一緒に大雪山等で見られるナキウサギに関する展示制作にも挑戦しています。温暖化による生息域の縮小などの背景を含め、現状を伝える展示パネルを作成することができました。1年目からまさにさまざまな仕事にチャレンジすることができているのはモチベーションとなります。しかも、お客さまから「ここが綺麗だった」「あの案内がよかった」という反応が返ってきたときは、本当に嬉しい気持ちに包まれています。

【橋本さん】
■現在、層雲峡の技術部では10数名の社員が働いています。未経験のまま入社した私もキャリア的には上から数えた方が早い年次となり、後輩に教える場面も増えてきました。私のように全く異なる学科から技術に挑戦している後輩も多いですから、「一度で覚えなくていい」「トラブルが発生したら黙らず報連相することが大事」という話をしながら、丁寧な指導を心掛けています。

私自身もこれから職域を増やして、技術的に難しいトラブルにも対応できる力を身につけたいと考えています。特に重要だと思っているのは、電気や回路などへの知識の獲得。大きな設備更新やトラブル対応はメーカーに依頼することにはなるのですが、自分自身に知識があれば故障や異常の早期発見ができるようになり、安定した運行に貢献できるのは間違いありません。また冬場は除雪で重機を動かすことがあるのですが、まだまだ技術面で足りていないので、即戦力となれるように操作技術に磨きをかけたいと思います。

【上村さん】
■目指してきたガイドとしての仕事に関しては、先輩のガイドに同行してお手伝いしながら学んでいます。主に黒岳五合目や七合目の散策路を案内しているのですが、私なりに周囲の自然の魅力はもとより、その中に含まれている危険や問題となる部分も伝えることで、お客さまに深い関心を持ってもらえるような会話を意識しています。

2年目夏にはいよいよ私も鳥をテーマにしたガイドを実施することになりました。そのために現在、散策路の下見や論文の調査などを行いながら情報収集に努めているところです。より的確なご案内をするためにもツアーガイドや旅行業務取扱管理者などの資格取得も視野に入れています。

将来的には層雲峡全体を盛り上げていく役割も担いたいと思っています。インバウンド需要が高まる反面、地域の食事場所の不足、日帰り観光の方へのアピールなど課題も少なくありません。一企業の一社員として何ができるかはわかりませんが、考えることはやめず、更なる高みを目指していきたいですね。