永大化工(株)【東証スタンダード上場】

1956年に設立した永大化工は、合成樹脂製品の製造メーカーとして、異型押出成形 と呼ばれるプラスチック素材の成形手法を用いて生産する部材を中心に事業規模を拡大し、世の中に必要とされる製品の完成に向けて欠かすことのできない重要なラストピースを担うモノづくりをおこなってきました。現在では、自動車の座席の足元に敷くフロアマットをメインとした自動車用品事業と、半導体等の搬送容器や下水道管の補修部材など、さまざまな業界のニーズに対応した産業資材事業の2つを軸に事業を展開しています。

当社の強みは、これまでに培ってきた技術とノウハウを活かして、製品の企画提案から開発、製造、品質管理、販売までを一気通貫でおこなっている点です。また、時代の変化をいち早くキャッチして、新製品・新素材の開発や研究にも注力するなど、当社が主体となって合成樹脂加工の可能性を広げてきました。
その結果、自動車用品事業では、国内外の多くの大手自動車メーカーの純正品フロアマットを任せていただいています。一方、産業資材事業においても、将来性を見据えて経営戦略を立てながら、各業界の大手企業と連携して社会に必要不可欠な製品づくりをおこなっています。

当社が手がける両事業の製品は、永大化工の社名が刻まれているわけではありません。それでも、私たちが日常生活で使用している製品やサービスを陰から支えているという点で、働く社員にとってもやりがいのある仕事といえるでしょう。特に、日本の主力産業である自動車業界に貢献できていることは、私自身も非常に誇りを持っています。

そんな私たちは、品質管理と納期厳守を徹底し、引き続き多くの企業から信頼されるモノづくりをおこなってまいります。そして、経営方針に掲げる「英知と活力を集結して事業の発展を目指し、法令順守のもと我々が誇れる会社を目指す。」にしたがって、社員一人ひとりが当事者意識を持って業務に取り組む強い組織づくりをおこなっていく所存です。今後も、人事理念である「指は自分に」を理解して行動できる人、つまり何事も自分を指さし、責任感を持って主体的に取り組める人（当社の社員）とともに、自動車用品と産業資材の最前線に挑戦していきたいと考えています。

1970年代に自動車のフロアマット分野に進出した当社は、押出成形で加工した合成樹脂にカーペット素材を貼り合わせた絨毯マットを開発しました。このフロアマットが多くの大手自動車メーカーから支持され、以来、当社は国内外の大手自動車メーカーの純正品フロアマットに携わり、安定した事業基盤を築いています。

純正品フロアマットの製造で苦労する点は、車種ごとのコンセプトに合わせて企画・デザインし製造しなければいけないことです。そのため、企画段階では、色や質感などを含めて細かくデザイン提案をおこないます。また、製造段階では自動車のフット部分の形状に沿って正確にカットするなど、不良品を出さない品質管理の徹底と、遅滞なく生産し納品する納期管理の徹底を大前提にメーカーの要望に応えていきます。このように、長年にわたり着実に実績を積み上げてきた結果、各メーカーと強い信頼関係が構築できています。

純正品に特化して製造している当社ですが、単にメーカーに付きっきりでモノづくりをしているわけではありません。常にフロアマットの付加価値を高めることを考えて、新製品の研究開発も積極的におこなっています。
直近では、「モノマテリアルフロアマット」が挙げられます。モノマテリアルフロアマットとは、単一素材だけでつくられたフロアマットのことです。従来のフロアマットは複合材で構成されており、リサイクルが困難でしたが、当社はリサイクルポリエステルを主原料にして、100%ポリエステル部品に置き換えたフロアマットを開発しました。これにより、原材料の製造にかかる二酸化炭素の排出量が大幅に減少され、自動車業界がめざすカーボンニュートラル社会の実現に貢献することができます。従来の製品に比べると決して安価ではありませんが、プレスリリースと同時にすでに多くのメーカーから注目を集めています。

また、今回のモノマテリアルフロアマットは、不要になったマットを回収して同様の新品マットを製造する水平リサイクルが可能です。この循環を続けていくことでサーキュラーエコノミーを実現し、より一層カーボンニュートラル社会の実現に貢献できると考えています。モノマテリアルフロアマットは、まさに自動車業界の今後を担う製品であり、時代のニーズに即した製品といえるでしょう。

産業資材分野は、設立当初から異型押出成形の加工を用いて合成樹脂の部材を製造しています。これまでに生活家電に関連する部材や建設資材、公共資材、工業部品など、多種多様な業界の部材を手がけてきました。加工の汎用性が高いぶん、顧客からの依頼があれば対応できるものが多い分野ですが、自動車のフロアマットに比べると単価が低く、多くの業界、多くの製品部材に対応していると事業規模を拡大するのが難しい点が当社の課題でした。

そこで私が社長に就任してからは、当社の強みが最大限に活かせる3つの部材に絞って全力投球をすることにしました。まず1つ目が、半導体を保管・搬送するときに使用する「マガジンスティック」と呼ばれるプラスチックケースです。半導体は、私たちの生活に必要不可欠な製品の一部を担う重要なパーツであり、将来性のある製品です。そのため、マガジンスティックの需要も比例して増加すると考えられ、さらなる規模の拡大に努めています。

次に2つ目が、エアコンの室内機と室外機をつなぐ配管部材です。こちらは、昨今の夏場における猛暑の影響もあり需要が急激に伸びており、さらに売上拡大を狙っていく考えです。

そして、3つ目が下水道管の補修部材です。50年以上前に整備された社会インフラの老朽化は、日本の早急に解決すべき課題として挙げられており、総距離約50万kmといわれている下水道管はそのひとつです。当社は以前から、一定規模以上の下水道管を内側から補修する合成樹脂製の部材を製造しています。これは、地下に埋まっている管路を掘り起こさずに補修するもので下水道管の補修に必要不可欠な部材であり、社会貢献性の高い製品を手がけているといえます。昨今国内では、下水道管が原因の道路陥没が全国で相当件数発生しており、そのほとんどが下水道管の老朽化によるものです。下水道管の老朽化は今後本格化することもあり、国内における下水道の補修ニーズは一気に高まることが想定されます。下水道管の補修部材においても、当社ならではの品質管理を徹底し、今後も確かな技術力で日本の課題に貢献していく所存です。