社会福祉法人白石陽光園

私は、子どもの頃から身体に障がいのある方と、シッティングバレーのサークルを通じて交流をしていました。また、ご高齢者と関わることも好きで、専門的に学んだことはないものの、“好き”を仕事にしたいと考えたのが、この業界をめざしたきっかけです。当法人には、いろいろな形態の事業所があるため、多くの経験を積めると思ったのが入職の決め手。また、休日の多さや住居手当などの福利厚生面が充実していると掲載されていた点も、魅力に感じました。現在、一人暮らしをしていますが、家賃の半額を法人が出してくれているのでとても助かっています。

入職後は、OJTを中心に入浴や食事といった基本的な身体介護を学びましたが、先輩たちがどんな質問にも丁寧に答えてくれたため、業務面での不安はありませんでした。一方で、知的障がいのある方と接するのは初めてで、思うように私の話が伝わらず、どのようにコミュニケーションを取ればよいのか悩むこともありました。ですが、経験を積んでいくにつれ慣れていき、今ではしっかりと対応できるようになりました。

そして現在は、グループホームで共同生活をされている方たちの日常生活を支援しています。この事業所には知的障がいや重複障がいのある方にくわえ、認知症のご高齢者もいらっしゃいます。障がいのある方の多くは平日の昼間に勤務に出られますが、ご高齢者には決まった日課があるわけではありません。そのため、それぞれの利用者さまの体調や状態を考慮しながら、生活面のサポートや身体介助を行っています。また、お出かけの同行や折り紙などの活動支援も行っています。

多くの利用者さまは、こちらが話しかけても返答までに時間がかかることがあります。学生時代のサークル活動や障がい者施設でのアルバイトで身につけた、焦らずに待つ姿勢が、まさに今の仕事で役立っています。文系出身のため無資格のまま入職しましたが、頑張っている点を評価してくださったのか、入職3年目からは委員会にも参加し、法人紹介などの活動も任されるようになりました。

一番のやりがいは、身体介助をした利用者さまから「きれいになったよ、ありがとう」の言葉をいただくことです。先日は介護福祉士の資格試験にもチャレンジし、今は結果待ちの段階ですが、今後は苦手なところを克服しながら、さらに支援の技術や知識を深めていきたいと考えています。

親戚にうつ病を患っている方がいたことから、そうした方々の力になりたいと思い、福祉心理学部を専攻しました。学生時代は精神保健福祉士の資格をめざしつつ、病院や事業所での実習や、ボランティア活動にも取り組みました。その中でも、就労継続支援B型事業所での実習が特に楽しく、こうした仕事に携わりたいと考え、企業を調べていくうちに出会ったのが当法人でした。B型だけでも3つの事業所を持ち、見学時にはどの職員の方も親身になって教えてくれたので、迷わず入職を決めました。

B型事業所とは、障がいのある方が通所し、就業に向けて必要な知識やスキルを学ぶところです。当法人のあけぼの園では、グループホームの利用者さまのリネンクリーニング、警報器の解体などの活動や、余暇のサポートをしています。学生時代の実習で担当の方から「知的とか精神といった障がいで一括りにせず、個々の性格などの中身を見て支援する視点を持ってね」と教えていただきました。この言葉は、私の仕事に対する考え方の軸になっています。利用者さまは一人ひとりがとても個性的。だからこそ、その方の話を聞き「次はこれにチャレンジしてみようか」と一緒に相談をしながら進めるよう心がけています。そうして目標に向けて頑張り、できるようになった時の利用者さまの喜びは、まるで自分のことのようにうれしく思えるのです。

もともとは引っ込み思案な性格でしたが、利用者さまと関わる中で自分の気持ちを素直に表現できるようになり、私自身も成長できたと実感しています。今の課題といえば、上手い言い回しができず、伝えたい内容が利用者さまに十分に伝わらないことがある点です。時には意図した内容とは正反対に伝わってしまうこともあります。それを改善するために、2025年には法人から紹介された外部のコミュニケーション研修にも参加しました。こうした学びの機会の多さも、当法人ならではの魅力だと感じています。

また地域とのつながりも深く、特に私のいる事業所は廃校した校舎を利用しているため、グラウンドゴルフや、音楽隊のイベントなどにも使われることがあります。職場は職員数が少ない分、上司との距離も近く、どの職員も利用者さまとの会話が大好きな人ばかりで、風通しのいい環境です。今後は生活支援員としてさらに経験を積み、将来的には支援相談員として活躍したいと考えています。

学生時代は保育に関することを学び、保育士と幼稚園教諭の資格を取得しました。当法人の複数の事業所で実習をさせていただいた時に、施設の雰囲気がとてもよかったことが印象に残っています。事業の幅も広いため、“ココなら自分のやりたいことが見つけられる”と確信し、入職を決めました。地元が白石だったことも、選んだ理由の一つです。

入職後は4年ほど入所施設に勤務し、放課後等デイサービスへ異動しました。ここは学校帰りや長期休暇中に子どもたちが通い、療育を行う場です。現在、ガンバでは小学1年生から高校3年生までの障がいのある子どもたちが利用しています。活動は基本的に集団で行いますが、子どもたち一人ひとりの特性に合わせたグループ分けを行い、安心して参加できる環境づくりを心がけています。体を動かす活動に取り組むこともあれば、話すことが苦手な子どもには、手先を使った制作活動などを通して「伝える楽しさ」を感じられるような工夫をしています。リンゴ狩りやゴミ拾いなど、地域とつながる経験の機会も設けており、今後は工場見学などの体験活動も取り入れていく予定です。

学生時代には保育園や幼稚園での実習を通じて、一人ひとりの子どもの状況や個性に合わせて対応する力を身につけました。また、高校生の頃から5年間、寿司店でのアルバイトも経験。つけ場（調理スペース）にいたため、店舗全体を見るスキルを培うことができました。これらの資質は今の仕事でも必須のため、とても活かされていると感じています。

「できない」「やったことがない」「食べたことがない」と言っていた利用者さまが、頑張ってできるようになった時の達成感がやりがいにつながっています。中にはお兄さん、お姉さんのような意識が芽生える子どももいて、まだできない子を励まそうとすることも。そうした自信を手にする瞬間に立ち会えることは、この仕事ならではの醍醐味だと感じます。

私自身は2年前に介護福祉士の資格を取り、2025年には児童発達支援管理責任者に就任したばかり。保護者の方や学校との関わりも増えていくため、さらに力をつけ、信頼される責任者になることが今の目標です。一方で事業所としては、現場の声も積極的に取り入れ、新しいことにもどんどんチャレンジしていこうと考えています。そうすることで、子どもたちにとっても初めての体験や発見が増えていくと思っています。