ファームドゥグループ【ファームドゥ(株)・(有)ファームクラブ・ファームランド(株)・ファームドゥホールディングス(株)】[グループ募集]

私は大学卒業後に紳士服の販売店に就職し、接客スタッフとして8年ほど働いていました。ファームドゥへの転職のきっかけになったのは、家庭の事情で実家のある群馬県に戻らなければならなくなったこと。接客のキャリアを生かせる仕事を探すなか、出会ったのが以前から何度も買い物をしたことのあった「食の駅」の求人でした。入社後は吉岡店の副店長を1年ほど務めた後、前橋店の店長に就任。その後、本社商品部のバイヤーを経て、2022年の4月にリニューアル工事中だった吉岡店に、店長として赴任しました。

吉岡店は周辺に住宅地が多いため、近隣のお客さまが毎日のお買い物に利用することが多い店舗。そのため、一般的なスーパーと比較されることも多いのですが、食の駅は「直売所」であり、スーパーなどの小売店とは事業形態がかなり異なります。店舗で扱っている野菜や果物、加工品などの商材の約8割は、地元の生産者さまと直接やりとりを行い、販売を委託していただいているものです。

また、基本的に「何を売るか」「いくらで売るか」を最終的に決めるのは生産者さまになります。生産者さまにきちんと利益を得ていただきながら、店舗としての収益も出していくためには、私たちからのご提案やお願いが重要になってきます。双方が十分な収益を得られるよう、売価に関しては卸売市場の価格をお伝えしていますし、「この時期に、この品種を持ってきていただければ売れやすい」といった情報を提供することにも努めています。

もちろん、店長としてお客さまに魅力を感じていただける売り場作りに尽力する一方で、パートを含めたスタッフをマネジメントするのも重要な仕事。つまり食の駅は、生産者さま・お客さま・従業員の三者にとって満足のいく店舗でないと、役割を果たしていくことができないのです。日本の農業を発展させていくためには、生産者さまがきちんとした労働の対価を得られる市場環境をつくり上げていくことが欠かせません。卸売市場を通さずに生産者さまと販売者が直接、コミュニケーションをとることのできる食の駅は、農業の未来を支えるためにも重要な役割を果たすと感じています。経験を積むうち、野菜や果物の知識が身に付き、多くの方に喜んでいただくことのできる店作りを実現できる現在の仕事に、大きなやりがいを感じています。

かつて農業といえば、きつい・汚い・危険という「3K」のイメージが根強くありました。しかし、ここではその常識が覆されています。最先端の技術と積極的な環境投資によって、誰もが働きやすく、持続可能な新時代の農場が実現しています。
農場に一歩足を踏み入れると、まず驚かされるのはそのクリーンな環境です。土や泥にまみれるイメージとは裏腹に、作業エリアは整理整頓され、最新鋭の設備が整っています。そうした環境への投資によって作業の効率化・省力化が進み、従来の重労働を大きく減らすことに成功しています。写真は、防草シートを張った農場に、ヤシガラの袋培地を並べているところです。従来の農業では、畑に生える雑草の対処や耕運等の工程が必要でした。この方法だとそういった作業を行う必要がなく、しかも作業者も汚れないと、いいことづくめです。

また、農業の大きな課題であった経営の不安定さが、太陽光発電を組み合わせた営農型太陽光発電によって解決しているのが弊社の農業の大きな特徴です。これにより、農業という難しい産業であっても、収入や休日など、働き方が安定しています。
このように、最先端技術と環境投資を積極的に取り入れることで、私の中では農業に対する「きつい・汚い・危険」という古いイメージは着実に過去のものとなりつつあります。今後は、群馬県前橋市に、今までの集大成である新しい大規模農場の建設が決まっており、最先端の農業を実践出来ることにワクワクしています。

農業に対する見方が変わる、そんな瞬間を、ぜひあなたにも体感してほしいと思います。