ユピテルグループ[グループ募集]

中学生の頃にソフトウェア開発やプログラミングに興味を持ち、高専の情報工学科に進学。「そこで学んだ知識やスキルを生かしたい」と、IT技術を駆使し多彩なモノづくりを手がける当社を志しました。ですが実は、高専在学中の5年間、プログラミングに対して常に高いモチベーションが維持できていたわけではありません。むしろプログラミングに対して少し苦手意識を感じていました。それでも当社システム課への入社を決意したのは、学んだことを無駄にしたくなかったことに加え、当社には設計や仕様書の作成、評価などの様々な経験ができる環境があることに魅力を感じたからです。

入社後3カ月間の研修中には、仕様書や設計書の作成スキルをしっかり身に付けることができました。研修後半では、実務で使用する言語やツールを使ってゲームプログラミングに挑戦し、やや苦手意識のあったプログラミングの楽しさを改めて実感しましたね。また、OJTに移行してからは、比較的早い段階で「仕様検討・設計・実装・評価」と幅広い開発工程を経験。モノづくりの全体を見渡すことができたおかげで、また新鮮な気持ちでプログラミングに向き合えるようになりました。こうした経験を通じて、学生時代に苦手だと思っていたことでも、しっかりと向き合い続ければ結果に繋がるのだと実感し、改めて学んでおいてよかったと感じています。

入社してからも学ぶことが多くありました。当社の製品は、機構と回路、ソフトがそれぞれうまく連動して初めて完成。そのため、機械や電子といった“専門外”の知識や技術についても広く理解を深めなければなりません。加えて当社は製品群が幅広く、車載系からロボット、カメラ系製品まで多岐に渡ります。なので、プロジェクトごとに使用する言語や技術が変わることが多く、常に新しい知識を吸収する機会に恵まれ、慣れた頃には次の製品開発が始まり、さらに新しい言語や技術に触れることで、自分のスキルの幅が広がっていく日々です。その中には苦労することもありますが、新たな製品・技術を通して自分の未知なる可能性を発見した時に大きな達成感を得られます。これからも様々な製品や、新たな言語に触れながら、自分の得意分野や興味関心を広げていきたいです。

私が在籍する「鹿児島技術センター」は、新たなテクノロジーの導入に非常に積極的な開発拠点で、自然対話型AIロボットやVR製品など多くの分野に注力。その中で私は、スマートフォンやタブレットから家族やペットの見守りができる家庭用見守りロボットの新製品開発に関わり、製品企画から量産移行までの開発業務の全般を担っています。

当社の回路設計職は電子回路のスペシャリストでありながら、仕様立案、研究、試作、評価までの一連の工程に従事。プロジェクトにおいても、プロジェクトメンバーのエンジニアたちと協力して、製品仕様の検討から取り組んでいます。

学生時代は電気全般を幅広く学んでいましたが、入社後はより専門的な知識を身に付けることができました。半導体がどういうものか、電気の原理などを学生時代に学んでいたおかげで、部品の構造や役割をすぐに理解できたのです。不思議なことに、学生時代よりも今の方が勉強が楽しく感じられますね。実際の製品づくりに直結する知識だからこそ、学ぶことがそのまま成果に繋がる実感があり、日々の学びがモチベーションになっています。

製品開発の仕事は、ただ既存の機能・仕様を改善するだけではありません。ドラレコやレーザー&レーダー探知機、スポーツ用ナビなど、様々な製品を展開する当社初の試みにトライしています。必要な部品の機能や特性、扱い方、そしてそれらを効果的に動かすノウハウも十分にない中で、手探りで模索する大きな挑戦でした。試行錯誤しながら研究を重ね、ようやく手応えのある感触を掴めてきました。開発の仕事は泥臭い一面もありますが、工学部時代に学んだ基礎知識を生かしつつ、その理論をカタチにするための技術を磨くための努力や頑張りは、私たちエンジニアにとって大きなやりがいです。研究成果が出た時は本当に嬉しかったですし、何より、自分の手がけた製品がSNS上などで高評価を獲得した時の喜びはひとしお。いつか人々の心を動かす製品を生み出すことを目指して、これからも挑戦を重ねていきたいと思います。

私は製造技術部生産技術課で、新製品の量産に向けた環境づくりを担当しています。具体的には、検査基準の策定や製品検査時に用いる治具の設計・製造、検査回路基盤の作成などで、協力工場に製造を委託する場合は協力会社でのライン立ち上げも行います。また、既存の生産ラインの生産性向上や効率化も重要な業務の一つで、各機器が正常に動き続けるようにメンテナンスを行ったり、これまで手作業だった工程にセンサやロボットを導入することで、自動化・半自動化を実現し、その結果、現場の作業者から「使い勝手がよくなった」と言われたり、生産性が上がった時は、自分の努力が実った実感とともに、大きなやりがいを感じましたね。

学生時代に学んだ電気電子の基礎知識や工作機械の取り扱いは、現在の業務においてとても役立っています。検査治具の作成では回路設計や基板作成が必要となるため、回路の構成や動作原理の理解に学びが生かされており、加工や組み立てもスムーズに対応できています。また、生産技術職ではレーダー探知機、スポーツ用品、セキュリティ関連製品など多様な製品に関わる機会があるので、ハードからソフトまで幅広い分野に対応するための知識とスキルが不可欠です。高専時代に培った技術が、こうした幅広い業務にダイレクトに生かされていることに魅力を感じています。

入社2年余りで既に4製品(モデル)の量産化に携わってきましたが、中でも印象に残っているのは、2年目に入って間もない頃。ある製品の量産直前で、私が手がけた治具の不具合により、生産計画に大きな乱れが生じてしまった時のことです。発覚当初は原因不明で、正常化の目途がつかなかったため、部内の上司や先輩が関係各所に連絡して生産計画を調整。同時に、修正記録を見直してトラブルの元を突き詰め、何とか生産可能な状態にすることができました。「私のミスで生産に携わる方たちに迷惑をかけてしまった」と強い焦りを感じていましたが、私と一緒に上司や先輩たちが「問題解決＆今後の対策」まで手厚くサポートしてくださり、とても心強かったです。そんな上司・先輩のような生産技術者の一員になれるように、これからも知識や技術を磨いていきたいと思っています。