芦森工業(株)[グループ募集]

地中には水道管や電力、通信などのケーブルが埋設されています。古い管の補修や取り換えには、道路を掘り返して入れ取り換えする方法が主流ですが、当社が開発した管更生の技術「パルテム工法(非開削工法)」を使えば、短時間で工事ができます。いわば「管の中に新しい管をつくる」工法で、2カ所の穴を開けるだけで老朽・損傷した管路の補修や新設ができるのが最大の特徴。私の担当は上水道管に対策する工法開発で、水質への影響や耐久性などの性能評価、材料の開発をしています。

上水道管は圧力をかけて水を送るため、空気を抜く分岐管が設けられています。この分岐部の老朽化対策が問題となり、従来の工法では発注できないとの声を受けて、新規製品の開発に着手、何とか成功しました。ものすごく大変な仕事でしたが、菅更生の技術はやっぱり面白いと改めて実感しましたね。この製品がまもなく施工になるので、楽しみにしています。

入社1年目で大阪市水道局の仕事を任されたことも、印象に残っています。「こんな大仕事を新入社員ができるのか」と驚きつつ、管更生のメリットをプレゼンし、無事に提案採用を得ました。さらに、2年目のときには、電力会社とのタイアップ事業に携わることに。電気は地下の洞道(トンネル)を経由して送られますが、洞道には高電圧のケーブルが束ねられているため、熱が発生します。そこでホースに水を流し、冷却するシステムを電力会社と開発。30年前から芦森の技術が採用されていますが、30年後の現在も当社のホース状況は劣化による水漏れが発生することなく、新品同様。一気に信頼度が上がるという、うれしい出来事もありました。

管更生はメジャーではないものの、上水道でも前向きに検討する自治体が増え、今や海外20カ国にも広がっています。さらに市場が広がる可能性もあるので、私も一層力を付けていきたいです。また、市場に関する知見を深くし、上司のような技術者を目指していきたいですね。
(O.Kさん)

私が所属する自動車安全部品内装技術部は、自動車に取り付けられている内装部品の設計を行っています。具体的な部品としては、トランクルームの荷物を隠すトノカバー、光を遮断するドアシェード、リアシェードのほか、トランクルームから荷物が飛び出すのを防ぐセパレーションネットなど。これらは、シートベルトやエアバッグのような必須部品ではないですが、自動車にこだわる方向けの製品、いわばオプションとして提供されています。私はこの部署でカーメーカーや、仕入れ先の生地・樹脂のメーカーと打ち合わせを行い、部品の仕様を固めていく業務を担当しています。耐久性を見極めて強度計算を行ったり、実際に自動車に搭載できるのかをお客さまと話し合い、検討していきます。

印象に残っているのは、1年目で大きな仕事を任されたこと。トノカバーの試作で、通常2～10個程度の試作品を300台分もつくることになりました。数の多さに加え、バネの力で引っ張り、巻き取るという構造は、1年目の私にとっては難易度の高いものでした。製造の過程で、曲がったり脱線したり縫製がほつれるなど苦戦しました。何度かに分けて納品を行い、最後の納品ができたのは、約半年後でした。設計、縫製、部品の組み付け(ASSY)を進めつつ評価も行う作業を先輩と2人でやり切りましたね。大変ではありましたが、この経験を通して製品の知識が深まったように思います。

3年前に今の部署に異動になったときに上司から教わった、「書類作成は早く終わらせて、強度計算などの安全に関わることは時間をかけて考える」というやり方を今も心がけています。当社は、豊田合成株式会社との業務提携をスタートしたことを機に、教育体制や業務のやり方を見直すことになりました。社内の雰囲気も大幅に変わり、若手の意見を積極的に取り入れていこうという方針に変わったのです。環境が整う中で、私もお客さま対応のレベルを上げ、スケジュール通りに進めていけるようにこれからも努力していきます。
(K.Sさん)

上記で登壇しているO.Kさんの部署で開発、検討したパルテムの材料や技術を使って、現場で施工を行うのが私たちの仕事です。私が所属している西日本工事部では、工事を管理する現場代理人と作業員の棲み分けがされていないため、全社員がどちらの立場でも担当しています。私もときには作業員になることもありますが、若手の人材育成ということで現場代理人を任されることが多いです。
1年前までは芦森工業で、パルテムの材料を製造する部署にいました。つくる側から施工する側に来て、施工現場を見たときは、「こんなやり方をしているんだ！」とすべてが驚きでした。水道管は巨大で、中には人がすっぽり入れるほどの大きさのものもあるんです。

この部署に来て一番印象に残っているのは、水道管の更生工事の現場代理人として、受注段階からお客さまや作業員と打ち合わせを重ね、無事に完工できたことです。工事の最初から最後まで携わり、大きな達成感と喜びを感じることができ、思い出に残る工事となりました。配水場につながっている水道管の工事で、空っぽの大きなタンクにも入らせていただきました。工事が終われば水が溜まり、誰も入ることはできないので、こんな経験はもう二度とないと思います。
現場代理人として心がけているのは、作業員とのコミュニケーション。経験豊富で自信もある作業員に、どうすればうまく伝わるのか、若手の私の話に納得してもらえるのかと考え、試行錯誤しています。たとえば材料の延長を決めるとき、お客さまは長めにしてほしいと要望しても、作業員側では「そんなに必要ない」と考えることがあります。根気強く話し合いを重ね、最後は完璧な仕上がりになるよう努力を続けます。

ときには意見のぶつかり合いもありますが、社内の雰囲気は良く、話しやすいです。皆が作業員になったり管理側に回ったりどちらの役割も担うので、お互いを理解しています。私もたまに作業員になりますが、現場の状況に合わせてやり方を考える現場作業もとても楽しいです。工事を担当するようになって1年が経ち、いろいろな現場を経験しました。今後は一人前の現場代理人として、先輩のフォローがなくても一人ですべてをやり切ることが目標です。
(M.Kさん)