社会福祉法人九曜会

子どもの頃から保育士を目指していましたが、園実習を通して理想と現実のギャップを感じ、一般企業へ進むべきか悩んでいました。そのことを同じ学校に通っていた後段の樋口さんに話したところ、「一度、私の実習先を見てほしい」と紹介してくれたのが当法人です。実際に見学をした際、職員の皆さんの温かさとアットホームな雰囲気に触れ、「ここなら自分らしく働ける」と感じました。さらに、勤務形態として17時退勤が可能で、ワークライフバランスを大切にできる点にも魅力を感じ、入職を決めました。

知的障がいをお持ちの方と関わるのは初めてで、介護や福祉に関する知識もゼロからのスタートだったため、新人時代は対応に戸惑う場面もありました。しかし、先輩職員の皆さんが「このご利用者さんには、こう対応すると良いよ」と親身になってアドバイスしてくださり、事務作業を含め、分からないことがあればその都度、丁寧に教えていただけました。

入職から半年頃には、ご利用者さんとのコミュニケーションのコツも少しずつ掴めるようになり、2年が経った現在では、私自身も構えることなく、自然体で接することができるようになりました。お一人おひとりの好きなことや得意なことを理解し、日々の声かけを重ねながら距離を縮めていくと、次第に私の名前を覚えて呼んでくださるようになります。また最近は、休み明けの日に「寂しかったよ」「大丈夫？元気？」といった言葉をかけてくれる方も増え、信頼関係の深まりを感じています。気持ちをうまく言葉にできない方もいますが、こちらがフラットな目線で接していけば、楽しんだり、笑顔を見せてくれたりと健常者と変わらない交流ができるのだなとわかりました。

市津学園では、週3日、作業班・煎餅班・リサイクル班・受注班のいずれかで活動し、一日は運動、残りの一日はクラブ活動をするスケジュールで動いています。私は煎餅班でおかき作りに取り組んだり、音楽クラブでカラオケをしたりしていますが、どの活動においても、一緒に楽しむ姿勢を心がけています。安全への配慮は必要ですが、職員たちがご利用者さんとの関わりを心から楽しむことが、前向きな通所につながる、というのが私たちの共通認識です。今後もも「ご利用者さん第一」に考え、行動できる職員へと成長しながら、担当するご利用者さんの成長につながるような関わりを実践していきたいと考えています。

保育を学んでいた私がこの道に進もうと決めたのは、九曜会での実習がきっかけです。シンプルに仕事が楽しかったことに加え、職員さんとご利用者さんが一緒に楽しんでいる明るい雰囲気に魅了されたのです。保育士や幼稚園教諭の免許を活かせる放課後等デイサービスを手掛ける施設もあり、働き方やキャリアに選択肢を持てることも入職の決め手になりました。

私が所属するこころふる浜野では、約30名のご利用者さんに対し、生活介護および日中一時支援のサービスを提供しています。朝8時に出勤後、順次ご自宅へお迎えに伺い、10時からは散歩や運動を行うアクティブ班と、受注・納品作業を行うワーク班に分かれて、その日の活動に取り組みます。15時半頃から送迎を開始し、17時に退勤するのが主な一日の流れです。

ワーク班の活動では、法人内外のバザーに出品でき、なおかつご利用者さんが簡単に作れる商品のアイデア出しに注力しています。もともと工作が得意なこともあり、キーホルダーやヘアピンを考案したところ、想像以上に売れ行きが良く、大きな手応えを感じました。また、季節行事の企画にも積極的に取り組んでおり、今年の夏祭りには初めてお化け屋敷を開催しました。若手の意見やアイデアを尊重してもらえる職場だからこそ、自分のアイデアを形にするやりがいを感じながら、モチベーション高く仕事を楽しむことができています。

また現在、私は2名のご利用者さんを担当しており、日々の支援を通して成長を実感できる瞬間に、大きな喜びを感じています。また保護者の方からも「今年もあなたが担当でよかった」と言葉をいただくこともあり、日々の大きな励みになっています。ひと通り仕事に慣れた頃に行われた新人研修で、同期全員と「どんな支援者になりたいか」を話し合う機会がありました。その中で私は、「常に明るく、ご利用者さんが歩み寄りやすい雰囲気の支援員でありたい」と話しました。挨拶ができるまでに2ヶ月ほどかかったご利用者さんもいましたが、その分、心を開いてくれた時の喜びはとても大きく、今でも印象に残っています。これからも、この想いを忘れることなく、ご利用者さんお一人おひとりが抱える生活面での課題に丁寧に向き合っていきたいと考えています。

長年、子どもの支援に関わる夢を持っていましたが、学生時代に当法人の施設で実習をしたことを機に、障がい福祉の分野に興味を持つようになりました。実習初日、自分よりも体の大きなご利用者さんを見て、自分に支援が務まるだろうかと一方的に不安になっていましたが、その方が、私が身に付けていたキャラクターを見て「これ良いね！」と明るく声をかけてくれたのです。ご利用者さんの素直な心に触れた気がして、その瞬間に「子どもの支援に限定せず、幅広い支援に関わってみたい」と思いました。

勤務先であるたかね園には、40名を超えるご利用者さんが通所されており、私は受注班の活動を担当しています。お一人おひとり異なる生活リズムやその日の体調・気分に合わせて無理なく作業に取り組めるよう、毎日必ず全員とコミュニケーションを取ることを心がけています。ご利用者さんに前向きな気持ちで通い続けていただくためには、「施設は楽しい場所だ」と感じてもらうことが大切です。日々の会話や関わりを大切にし、自然と笑顔が生まれる環境を整えています。また、ハサミなどの道具を使用する場面もあるため、安全面への配慮とサポートを徹底しています。

福祉の仕事に必要な基礎知識は、入職後の研修に加え、日々の業務を通して段階的かつ体系的に学べる環境が整っています。業務の中で対応に迷う場面があっても、周りの職員がすぐに「大丈夫？」と声をかけてくれるため、一人で悩みを抱え込むことはありません。新人を気にかけ、フォローし合う風土が根付いている点は、大きな安心感につながっています。また、ご利用者さんの特性や疾患についても、施設内の看護師や先輩職員が丁寧に教えてくださり、その都度確認しながら支援を行うことができます。実践と振り返りを繰り返しながら学べる教育体制があるからこそ、日々成長を実感しながら安心して働くことができています。

「昨日うまくいった支援が、今日はうまくいかない」――そんな場面に直面し、想いが伝わらないもどかしさを感じることもあります。それでも、ご利用者さんの気持ちに寄り添い続けた先で見られる笑顔には、何度経験しても新鮮な喜びがあり、この仕事のやりがいを実感しています。