(株)エア・ウォーター農園

私はトマトの栽培管理を担当しています。主に病害虫の発生状況を確認し、必要に応じて防除を行うのが仕事です。朝はまず広いハウス内を一巡して、葉の状態や気になる箇所がないかを確認。その後は事務所で管理画面をチェックしながら、誰がどの作業をどれくらいの時間で行っているか、どんな報告が上がっているかを確認しながら栽培計画を進めています。
ここでは従業員一人ひとりがデバイスを持っていて、現場で栽培を担当する人たちから「こんな虫がいた」「この株が少しおかしい」といった報告が随時、管理部に届きます。それを受けて必要に応じて再度ハウスに向かい、状況を判断して対応策を決めていきます。

以前は全く別の仕事に就いており、結婚を考えたタイミングで「安定して続けられる仕事をしたい」と考えたことが主な入社理由です。実家が農家だったこともあり、植物に触れる仕事に興味がありました。ですが一般的な農業とは違って、ここは完全に管理されたガラスハウス。機械設備も多く、入社前に想像していた以上に“植物工場”でした。機械や農薬の扱い、蜂を使った受粉など、最初は覚えることだらけでしたが、先輩がとても詳しい方で、一つひとつ丁寧に教えてもらいながら身につけていきました。

植物相手だからこそ、結果が目に見えるのが仕事の面白さ。自分の判断が正しかったのか、収穫量や品質で答えが返ってきます。一方で、病気や虫はいつ発生するかわからず、対応が遅れると一気に広がってしまう難しさもあります。ときには夕方に従業員が帰ってから農薬散布を行うことも。装備を整えて何トンもの薬液をつくり、数時間かけて散布するのは、大変と言えば大変です。それでも、被害を最小限に抑えられたときは大きな達成感があります。

仕事で成長を感じるのは、コミュニケーション力と判断力です。ハウスで60～70人の従業員が働いている中で、私は日々の報告を受け取り、状況を聞き取り、適切な指示を出す必要があります。その積み重ねで、人との関わり方や情報の整理の仕方が大きく変わりました。また、病害虫の発生では「どう対応するか」が常に問われます。経験を重ねるほど、以前よりも自信を持って決断できるようになってきたと感じています。

現在、大玉トマトの出荷管理を担当しています。収穫されたトマトを選別し、パッキングして出荷するまでの一連の流れを管理する仕事です。機械でサイズ分けされたトマトを目視でチェックし、傷や色の状態を見て選別する作業もあります。多い日には4キロの箱を1000ケースほど出荷することもあり、かなりのボリュームです。現場で作業するパートさんやアルバイトさんは30名ほどいて、その日の状況に合わせて人員配置を考えたり、作業効率を確認したりするのも大切な役割です。
現場では班長さんが細かい配置や作業の流れを見てくれるので、私は全体のバランスを考えることに集中できます。わからないことがあればすぐに聞ける雰囲気があり、安心して仕事に取り組めています。

私は大学卒業後、ドラッグストアに総合職として入社し、レジや接客、在庫管理、シフト作成など幅広く担当していました。人の動きを見て効率を考えるという点では現在の仕事と共通するものがありますが、農業はまったくの未経験。入社1年目は、収穫や選果の作業を実際に経験するところからのスタートでした。植物工場とも呼ばれるハウス栽培とはいえ、トマトがどのように育ち、どの時期にどれだけ収穫できるのかなど、身をもって学べました。

この仕事の面白さは、毎日同じようでいて、実はまったく同じ日がないところです。収穫量も品質も時期によって変わるし、需要と供給のバランスも常に動いています。収穫した分がそのまま出荷できるのが理想ですが、受注状況によっては「出す場所がない」ということもあり、その調整が難しいところでもあります。それでも、現場の作業がスムーズに進み、予定通りに出荷が完了したときは大きな達成感があります。

入社してから成長したと感じるのは、全体を見て判断する力です。仕事では、作業者の動き、機械の状況、収穫量、出荷先のニーズなど、さまざまな情報を組み合わせて最適な判断をする必要があります。最初は目の前の作業で精一杯でしたが、今では「どこにロスがあるのか」「どう改善できるか」を自然と考えられるようになりました。まだまだ学ぶことは多いですが、少しずつ視野が広がってきたと感じています。

【丸山さん】
私がこの会社で特に恵まれていると感じるのは、先輩や上司との関係の良さです。病気や虫、農薬に詳しい先輩が、入社したばかりの頃から本当に丁寧に教えてくれました。わからないことはすぐに聞けるし、誰もが「ここちょっとおかしかったよ」など気軽に声をかけてくれるので、温室全体で協力しながら仕事を進めている感覚があります。60～70人の職場ですが、コミュニケーションが取りやすく、雰囲気が良いと思います。また、もともと最先端の設備を導入しているのですが、業務効率化や品質向上に向けて、設備投資に積極的なのも、働きやすさにつながっていると思います。
今後、仕事で挑戦していきたいのは、ハウス内の環境制御の分野です。温度やCO2溶液の管理など、植物の生育に直結する部分にもより深く関わっていきたいと考えています。北海道の千歳にも農園があり、そちらの知見を聞く機会もあるので、もっと知識を広げていきたいです。植物工場ならではの高度な管理技術を身につけ、より良い栽培環境づくりに貢献できるようになりたいと思っています。

【大平さん】
ここで働き始めて感じたのは、先輩や班長さんとの距離が近く、相談しやすい環境だということです。私は農業未経験で入社しましたが、収穫の仕方から選果のポイントまで、一つひとつ丁寧に教えてもらえたので、何の問題もなくスムーズに働けています。
社内の雰囲気は明るく、コミュニケーションが取りやすいです。作業者の方々も気さくで、現場での情報共有がスムーズに進むのは大きな強みだと思います。大人数の職場ですが、みんなで協力して出荷を進めていく一体感があります。もともと、人と接するのは苦手ではないのですが、ドラッグストアでは次々と来店するお客様への対応に疲れてしまうことがあったので、今の関係性が自分には合っていたのだと実感しています。
これから挑戦したいのは、より効率的な作業体制づくりです。まだ大きな改善を自分の手で成し遂げたわけではありませんが、機械化や工程の見直しなど、できることはたくさんあります。現場の声を聞きながら、より働きやすく、よりスムーズに出荷できる仕組みをつくっていけるようになりたいです。