クレア工業(株)

「左官」には、マンションやビルなどの鉄筋コンクリート造の大規模工事の補修・仕上げ作業に携わる「野丁場（のちょうば）左官」と、主に戸建住宅の内外装の仕上げ作業に携わる「町場（町屋）左官」の2種類があります。現在は工事部に所属し、公共施設や大型商業ビルなど鉄筋コンクリート造の建物の左官工事を担当しています。内外壁の下地補修、モルタル塗り、壁や天井などの左官仕上げに加えて、床のコンクリートの表面にある凸凹を均して平らに仕上げたり、階段部分のモルタル仕上げをしたりしています。

左官を生業とするようになって、4年目。過去と現在の一番の違いは、自分の中の「意識の変化」です。最初は『言われたことだけをやればいい』という考えだったのですが、そこから『今、担当している作業がおわったら、次はどんな作業をまかせてもらえるのだろう』というふうに変わっていき、『もっとうまくなりたい！』と自発的に思うようになりました。

左官仕事の場合、例えば壁をきれいに仕上げても、その上にクロスなどを貼ってしまうケースが多く、（その仕上りを）直接目にすることは少なくなってしまいます。とはいえ左官職人がいなければ、鉄筋コンクリート造の建物を造ることはできません。左官職人は、言わば“縁の下の力持ち”的な存在です。私も最初は『先輩たちのように、早く壁を塗りたい』そう思っていました。しかしその当時は、技術も知識も経験もすべてが足りないので、材料を運んだり、練ったり、掃除をしたり、一般的に言う“下仕事”をこなす頻度が高くなりがちです。それでも、そういった作業をこなさないことには、左官業という仕事は成り立ちません。“縁の下の力持ち”の存在が、必要不可欠であるのと同様です。以前から、下仕事の必要性・重要性を頭では理解しているつもりでしたが、鏝を握り、実際に作業する機会も徐々に増えてきた現在のほうが（下仕事をすることの）重要性を、より感じられるようになりました。（夏井　蓮斗さん）

私も夏井さんと同じ工事部に所属していて、鉄筋コンクリート造の建物の内外壁、床といった部分を、鏝を使って材料で補修する「下地補修」などの作業を、主に担当しています。

“丁寧に。それでいて美しく、スピーディーに”　その言葉に、左官業のすべてが凝縮されています。だからこそ、仕事をする上では『臨機応変に対応すること』を心がけています。以前、壁を塗る材料置き場が汚れていた際、先輩職人が掃除しているのを見かけました。その時「本来であれば、私がやらなければいけないことなのに！」とハッとしました。それ以来、例え言われていないことでも、状況に応じて行動に移せるようになりました。

左官業のすごいところは『塗る職人の技術によって、仕上りが全然違うこと』。先輩職人と同じ場所で作業をしている際、ふと隣を見ると、自分の担当した場所と先輩の場所とは、仕上がりの美しさが全然違うんです！同じ道具、材料を使っているのにですよ！　裏を返せば、職人の“技術の差”がはっきりと表れるんです。その先輩の域まで、私はまだまだ辿り着くことはできないのですが、そのすごさを実感しています。そういった部分が左官業の魅力であり、奥深さであると感じています。

ある先輩から、過去に誰もが知っている超有名テーマパークの左官工事に携わった時の話を聞きました。改めて“左官職人って、すごく夢のある仕事だな”と感じました。「みんなが笑顔で楽しむ施設の建設に、自分が携わった！」という大きな満足感も得られますし、自分が携わった建物がカタチになって残ること、自分の仕事に誇りを持てることは、この仕事の大きな魅力です。
そんな日々の業務を通して感じるのは、上司や先輩の見事な仕事ぶり。とにかく早くて、キレイで、ムダがありません。上司・先輩が仕上げた箇所を、無意識のうちに目で追っていることも多々ありますから。身につけるべき技術・知識はまだまだたくさんありますが、将来的にはすばらしい技術を持った上司・先輩たちに追いつき、追い越せる左官職人になりたいですね。（夏井　蓮斗さん）

入社して初めて配属された現場で、一緒に仕事をした先輩職人がいました。とにかくフレンドリーで、現場で一緒になるたくさんの異業種の職人さんたちとも、頻繁にコミュニケーションをとっていました。こうすることで周囲と良い関係性を築き、仕事もスムーズに進んでいました。
一般的には『優れた左官職人＝高い技術を持つ人』というイメージがあるかもしれません。しかし私が理想とするのは技術的にはもちろん、先に挙げた先輩職人のように人間的にも優れた左官職人になること。先輩や後輩、性別に関係なく、みんなから頼りにされる左官職人になるため、技術も心も磨いていきたいです。（庄司 絢乃さん）