(株)オーリス

私たちオーリスが創業以来95年間続けてきた砕石事業。この“砕石”という言葉に馴染みがない方も多いかもしれません。簡単に言うなら、砕石とは山から岩を切り出し、それを砕いて加工をし、コンクリートなど社会に必要なものの素材として提供すること。人々の日常生活に欠かせないものに、私たちの製品が深く関わっているのです。

例えば道路を作るアスファルトには、細かく砕かれた石が使用されています。また、ビルやマンションなどの建物を支えるコンクリートも、石を材料として作られています。さらに鉄道の線路の下に敷き詰められている石。この石は“バラスト”と呼ばれるもので、電車の振動を抑えるなどの役割を担っているのですが、このバラストにも当社の製品が採用されています。このように砕石は社会インフラの維持に欠かせない素材のひとつなのです。

この砕石事業を行う私たちオーリスが95年変わらずにこだわってきたことは、石の品質です。当社が本社やプラントを構える栃木県は、砕石の生産量が全国トップクラス。その中でも当社が管理する砕石場から作られる製品は、硬く、壊れにくいという特徴を持っています。この“硬さ”が街を作るために欠かせない要素。近年タワーマンションを始めとする大きな建築物が増加していますが、これらを作るには「高強度コンクリート」という硬度の基準値を満たした素材が必要となります。この規定水準を高いレベルでクリアしているのが当社の製品。品質への信頼から、大手ゼネコンやコンクリートメーカーからの依頼へとつながっているのです。また、大手鉄道会社の線路に敷かれているバラストは当社の製品が使用され、硬度が高い石によりバラストの消耗コストが削減されるという貢献をしてきました。このように人々が毎日何気なく利用しているものに、当社の製品が使われています。

当社の事業は決して華やかなものではありませんが、私たちが石を供給することを止めてしまえば、道路や建物を作ることもできず、鉄道の安全も維持できません。社会の機能を底から支えていく、そんな重要な役割を担う仕事に携わっているという誇りを持ち、日々の仕事に向き合ってきました。

砕石の仕事はまず、山に穴を開け、火薬を使って岩石を砕くところからスタートします。特撮映画の爆破シーンを想像してもらうとわかりやすいかもしれませんね。その後は崩した岩石を重機を使ってプラントまで運び、規定に合ったさまざまなサイズへ加工したものが、製品としてお客さまのもとへと納品されていきます。これが、私たちの仕事の一連の流れです。

このダイナミックな作業の中で、入社間もない社員が担当するのが砕いた岩石をプラントまで運搬するという工程。ここでは46トンダンプトラックを使用することになります。そのため業務に入る前に、このトラックの運転技術を身につける必要があるのです。公道では目にすることがない巨大なトラックなので、最初は「こんな大きなものを運転できるんだろうか」「免許は必要なのだろうか」と心配されるかもしれません。しかしトラックを使用する砕石場は私有地となるため、専用の免許を持っていなくても普通自動車免許で運転することが可能です。しかもオートマ車なので操作自体も複雑なものではありません。先輩の指導のもと数週間練習をすれば、誰でも乗りこなせるようになりますよ。ここでしか経験できない仕事に携われることも、当社で働く醍醐味になると思います。

砕石場からプラントへと運び出された石は、加工場で機械によって規定のサイズに砕かれていきます。お客さまの注文に合わせて用意する必要があるため、いつ、どこで、どんな石を用意するのか、営業担当としっかりコミュニケーションを取りながら段取りを組むことも大切な仕事。生産管理として、必要な量を確実に出荷できるよう、効率を考えながら生産体制を整えていくことが求められます。在庫や天候、作業の進行状況などを見極めながら、パズルを組み立てるようにチームで連携しながら製品を用意していく、その役割を担っていくのが生産管理なのです。

当社では生産管理の部門と営業担当が定期的に合同会議を行い、情報を共有できる体制を整えていることに加え、いつでもスムーズに連絡を取り合える関係性があることも自慢のひとつ。この体制があるからこそ、お客さまからのニーズに確実に応えることで、長く信頼を獲得し続けることができているのです。

砕石の仕事に就くにあたって、高い専門知識が必要だと考える人もいらっしゃるかもしれません。しかし実際当社で働く社員の半数近くは文系学部出身。もちろん地質学や土木、工学などの知識を有しているに越したことはありませんが、未経験からでも入社後に現場経験を重ねていくことで、プロとして活躍できるだけの十分なスキルを身につけることができます。

そんな社員一人ひとりの成長を支えるのが、当社で用意している資格奨励金制度です。生産管理や製造、事務などそれぞれの分野で必要となる資格を、社員たちが前向きに取得できるように時間や情報、金銭面からサポートするこの制度。生産管理業務で求められる重機類の運転免許はもちろん、お客さまの事業をより深く理解していくためのコンクリート技士、岩石の爆破に必要となる火薬類取扱保安責任者などの国家資格取得を推奨しています。

取得した資格の難易度に応じた報奨金も用意され、自身のがんばりが給与としてフィードバックされることで、より高い挑戦への意欲もわいてくるでしょう。資格を取得することで担当できる業務の幅も広がり、キャリアアップにもつながっていきます。どんな段階を踏めばよいのかは、先輩たちがしっかりアドバイス。成長していく道筋が見えやすい環境があります。

また現場で働く上で、私たちが常に忘れずに意識していることが“安全”です。巨大な重機や火薬を扱い、重たい岩を加工する当社の業務。小さな油断が重大な事故につながる可能性もあります。そのため当社では5S（整理・整頓・清掃・清潔・しつけ）を徹底してきました。現場をきれいに保つことで、不備にも気づきやすくなり早期のトラブル対策にもつながります。加えて週に一度必ずメンテナンス日を設け、この日は生産を完全にストップして機械の点検や現場の清掃に時間を割いています。

生産を止めれば当然その日の利益もなくなります。しかし利益よりも大切な安全と品質を守る、それが当社のあり方なのです。社員たちが安全に成長していける環境が整っていることも、当社が長く事業を継続してきた理由のひとつといえるでしょう。