西武酪農乳業(株)

当社に入社するまでの約15年間、私はサービス業に携わってきました。転機となったのはコロナ禍です。外出自粛等により大きな打撃を受け、先行きが不透明になるなか、「自分はこれからどのように生きていくべきか」を見つめ直しました。そして「もっと安定した環境で仕事がしたい」と思い、転職活動をスタートすることにしたのです。そこで出会ったのが当社でした。それまで当社の存在は知りませんでしたが、地元の学校の給食で提供されている牛乳をつくっているという話を聞いてピンときました。比較的通勤しやすい点にも魅力を感じ、入社を決めた次第です。

2021年に入社後は工場統括部に配属。最初の１年余りは、クリームの製造で用いる中間原料の配合に携わりました。中間原料は生乳や水、油、添加物などをタンクに手動で投入し、機械で攪拌してつくるのですが、分量を誤るようなことがあれば使い物にならなくなってしまいます。細心の注意を払って仕事に取り組んでいましたね。

入社2年目の2022年からは、クリームの原材料の「調合」を担当する部署で仕事をしています。具体的な作業としては、配合表に従って、牛乳や水、脱脂粉乳、中間原料等を混ぜていくのですが、難しいのは製品によって配合する原材料や比率に違いがあることです。30～40種類の製品の原材料を正確に調合するのは容易ではありませんが、中間原料の製造の経験を活かしつつ、正確かつスピーディな作業を心掛けています。仕事をする上で常に意識しているのは、「私たちの仕事の先には『お客様』がいらっしゃる」ということ。同一品質の製品をスムーズに生産できるよう、メンバーときめ細かにコミュニケーションを取りながら仕事を進めています。

当社に入社して良かったと思うのは、子どものための時間を取れるようになったこと。今の部署では基本的に日曜日は休みですし、シフト作成の際に希望休を申請することもできます。子どもの運動会に参加したり、ミニバスの試合の応援に出掛けたりと、父親としての役割を果たすことができるのは本当に嬉しいですね。乳製品製造グループにはまだまだ経験したことのない仕事がたくさんあります。これまでは自分にできることを一生懸命やり切るだけで精一杯でしたが、今後は殺菌をはじめとする幅広い仕事に挑戦し、スキルアップに励んでいきたい。また、後輩社員の育成にも力を入れていきたいと思っています。

学生時代は北海道の酪農大学の農食環境学部に所属。応用微生物学研究室の一員として、道内でしか採れない特殊なベリーの発酵に関する研究に取り組んでいました。卒業後は食品検査会社に入社し、約4年間、食品の衛生検査に取り組んでいたのですが、プライベートの事情もあって生活の拠点を関東に移すことに。東京に比べて住宅費用が安いことや、暮らしやすさを重視して埼玉県に引っ越すことを決め、転職活動をスタートさせました。当社への入社を決めた理由としては、前職での経験を活かすことができる点、業務経験の長さを重視する会社が多い中、若手を積極的に採用し、長きにわたって活躍できる環境づくりに力を入れている点が大きかったですね。また、酪農大学出身ということで当社の製品に親しみを感じられたことも決め手となりました。

2023年10月に入社後は研修を経て、品質管理室の検査グループに配属。乳製品測定装置「ミルコスキャン」をはじめとした様々な検査・測定機器を使って、製品になる前の生乳やクリーム、ヨーグルトの衛生検査。各種製品の衛生検査及び理化学検査。学校向けの牛乳の官能検査、期限表示の確認など、検査業務全般を幅広く手掛けています。前職の経験もあって、検査の手法やノウハウについてはそこまで苦労せずに覚えることができましたが、難しいのは製品によって検査項目や着目すべきポイントに違いがあることです。最初のうちは生産の流れを滞らせてしまうこともありましたが、先輩社員の仕事の仕方を見たり、質問したりすることで、必要な知識、スキルを着実に学んでいくことができました。正確かつスピーディに検査を完了し、スムーズな生産に貢献できるよう、検査グループのメンバーとのチームワークを大切にしながら仕事に取り組んでいます。

入社から日が浅いこともあり、現時点ではまだ担当できていない検査業務も少なくありませんが、今後は、お客様への前日の結果報告等を担う「早番」の仕事や、ヨーグルトの発酵等を担う「遅番」の仕事も任せてもらえるよう、経験を積み上げていきたいと思っています。ホイップクリームの性状や粘度に関する検査、ヨーグルト製造に用いる乳酸菌（スターター）の培養など、難易度の高い業務にも挑戦してみたいですね。