赤星工業(株)

入社以来、営業部の一員として、化学系プラント向け製品のプロジェクトに多く関わってきました。当社で生み出される製品のほとんどがオーダーメイド品であり、私たち営業は、そうしたお客さまから寄せられる非鉄金属の加工に関わるオーダーを正確に理解して、設計から製造、販売、出荷後の対応に至るまで全ての工程を一貫してフォローすることで、大手メーカーをはじめとしたさまざまなお客さまからの幅広い期待に応えています。

私が当社の存在を知り興味を持ったのは、大学のOBが当社で多く活躍していたから。通っていた大学と同じく当社のオフィスと工場が千葉県にあったため、住み慣れ愛着を感じている場所で働き続けられることも魅力に感じました。また、大学院で非鉄金属の摩擦圧接についての研究をしており、当社の事業領域との親和性が高かったことも入社の決め手となりました。

とはいえ、金属素材の価格や加工方法などについての知識はまったく無かったため、入社後は試行錯誤の日々が続きました。その中でできることが次第に増えていったのは、上司や先輩たちがモノづくりのノウハウを分かるまで丁寧に教えてくれたおかげです。キャリアの転機となったのは、チタンの配管を組むという数千万円規模の案件を担当してから。現場での施工も含め半年の工期がかかった中で、関係者一人ひとりと言葉を交わし、情報をしっかり共有しておくことが円滑な仕事に直結することを実感できました。

会社が宇宙事業に注力していることもあり、最近では私も宇宙関連のプロジェクトを担当する機会が増えてきています。現在はロケットに使用されるアルミニウム部品の開発プロジェクトを担当しており、高い技術や品質管理グレードが求められる中で、製造部や技術部のメンバー、そしてお客さまと連携しながら新しい分野を切り開く難しさと面白さを今まさに実感しているところです。

現在担当しているプロジェクトをしっかりと製品化へつなげることが近々の目標です。自身が関わった部品がロケットに搭載され、宇宙へ飛び出していく、その光景をゆくゆく目にできるよう、今はとにかく全力で取り組んでいきたいですね。そのときには、今感じている以上の仕事への大きな誇りとやりがいが得られるはずだとワクワクしています。

大学では工学部機械電子創成工学科に在籍し、機械や電子について学び、就職活動ではメーカーを中心に訪問していました。当社は非鉄金属の溶接を得意としており、学生時代にあまり触れてこなかった世界だからこそ逆に興味を持ちました。大手のお客さまと多く取り引きをしており、裏方として社会を広く支えられる点に魅力を感じて入社を決めました。

最初の3カ月間は新人研修を受講して、社会人としての基礎マナーや、図面の書き方、製造への心構えなどを学んでいきました。晴れて製造部の一員となってからは、管理者としてモノづくりの現場を支援する役割を担っています。大まかな業務内容としては、営業から受け取った案件に対して工程を組み立てたり、製造スケジュールを管理・調整したり、材料を調達したり、外注先の手配や管理をしたりと、モノづくりを支える業務を幅広く担当しています。

オーダーメイド製品を扱う機会が多く、それぞれ大きさや形状が異なるため、ときには社内の誰もが経験したことの無いモノづくりに対応しなければならないこともあります。1年目の終わりに担当したアルミニウム配管の製造案件では、技術的に未知な内容が含まれていて苦戦しましたが、解決策を見いだすためにひたすら周囲と対話を重ね、知恵を出し合いながら課題を乗り越えていきました。そうしたチーム力を活かせることが当社で働く面白さであり、やりがいです。また、培ってきた経験を活かしてスムーズに工程が組めたとき、製品が完成してお客さまにご満足いただけたときにも大きなやりがいや達成感を覚えます。

入社4年目からは担当する製造班が変わり、より規模の大きなモノづくりに関わるようになりました。使う材料も加工方法もこれまでのモノづくりとは異なるため、新しい挑戦が求められています。これからさまざまな課題に直面すると思いますが、新しい知識を取り入れつつ、社内外のメンバーと良好な関係を保ちながらチームの力で乗り越えていきたいですね。これまでほとんど機会が無かった出張機会も多くあるようなので楽しみです。

私も、O.H.さんと同じ大学の工学部機械電子創成工学科に在籍していました。また、研究室では魚のうろこ構造の強度研究を大学院まで継続して行っていました。就職活動に当たっては「モノづくりに関わりたい」とは思っていたものの非鉄金属へのこだわりはさほど無く、企業研究の段階では何を就職活動の軸とするかで迷っていました。それを探るために一足先に当社へ入社した大学の同期のO.H.さんにも話を聞き、一品一様のモノづくりを「面白そう」と感じたことが当社に興味を持ったきっかけです。

入社後の3カ月間にわたる入社時研修では、社会人マナーを学んだほか、各部門がどのような業務を担当しているのかを教えてもらい、会社全体への理解を深めていきました。また、後半では技術部のメンバーを対象とした研修も行われ、図面の書き方などより実務に近い知識やスキルを習得することができました。

7月には技術部へ本配属となり、その後しばらくは社内で使われる治具や作業ブースの設計や製作を担当していました。製作に関しては私が手を動かすのではなく協力会社に外注し、私はそれを管理していました。これらの経験を通じて、当社におけるモノづくりの基本の流れを理解することができました。

お客さまのプロジェクトを初めて担当したのは、年が明けた入社1年目の1月のことです。エアタンクの設計をまずは担当し、現在は設計段階を終えて製作段階へと入っています。設計を行っていた際はとにかく分からないことだらけで、先輩たちに聞いて、理解して、手を動かしてを繰り返しているうちに、いつの間にか前へ進んでいた感じでした。それでも、理解が深まり、点と点が線になってできないことができるようになると自身の成長を感じてうれしくなりましたね。

近い将来の目標は、まずは担当しているプロジェクトをしっかりと製品の完成まで導くことです。また、少なくとも3年後までには、依頼を受けるところから完成した製品を納めるところまで、一連の業務を一人で完遂できるようになりたいです。また、柔軟な発想力を活かした新しいチャレンジも積極的に行っていきたいです。当社では、お客さまからの依頼を形にするだけではなく、設備設計やロケット関連の設計など創造力を活かしたモノづくりをできる機会もあります。そうしたところでも存在感を発揮していきたいですね。