(株)ココトモファーム

私はココトモファーム犬山城三之丸店にてバウムクーヘンの製造に携わっています。製造業もお菓子づくりも未経験からのスタートでしたが、一から学び、今では立派なバウムクーヘン職人になりました。当店の工房はガラス張りなので、作業はすべてお客さまから丸見え。でも、こちらからもお客さまの笑顔がよく見えるので、私はそれが働くモチベーションになっています。

仕事をする上で大切にしているのは、当社のビジョンである「誰ひとり取り残さない居場所を創る」ことです。例えば、初めて製造に携わる人は何事も完璧にはできないのが当たり前だと思います。でも、うまくできないからと業務を制限していたら、いつまでたってもできないまま。そうではなく、できないなかでも得意なことや好きなことをやってもらい、どうしてもできないことは周りがどうすればできるかを考え、協力し合えばいいと思うんです。それがその人の居場所創りにつながり、「自分はここにいていいんだ」と安心してもらえることが私のやりがいになっています。

当社に入社する前の私は、自分の成長や実績向上にしか喜びを感じませんでした。でも今は違います。自分ではない誰かに真摯に向き合い、その人の成長を心から応援し、少しの変化に大喜びできる人間になることができました。もともと楽観的なタイプでどんなことも楽しんでいましたが、ココトモファームで働くようになって、自分の成長より人の成長の方が数倍うれしいと感じるように。これからも人と人をつなぐ役割を担い、部署や社内外という垣根を越えて人の輪を広げたいと思っています。（後藤さん）

ココトモファーム店頭での接客販売が私の仕事です。犬山城三之丸店は観光地として人気の高い城下町にあり、国内外からたくさんのお客さまが来店されます。私は英語が得意というわけではないですが、海外の方にも積極的に声を掛け、片言の英語、日本語、ボディランゲージでコミュニケーションを取っています。なぜ、こんなことをしているかというと、言葉の壁がある海外のお客さまはどこに行っても、ただ食べるだけ、買うだけになりがち。でも、それでは面白くありませんよね。「せっかく日本に来ていただいたのだから、思い出になるような時間を過ごしてもらいたい」。そんな想いからひと工夫した接客を心掛けています。

以前、スロベニアからお越しになったお客さまと仲良くなり、帰り際に「おいしかったよ」と、日本語でのお礼ととびきりの笑顔をいただくことができました。このときは本当にうれしかったですね。他にも、ご自身のお誕生日に遠方からわざわざ足を運んでくださったお客さまもいらっしゃいました。そんな大切な日になぜ来店してくださったのかを尋ねると、「特別な日だからこそ、前に来てとても良かったこの場所で過ごしたかった」と言っていただき、このときも天にも昇るような気持ちになりました。

実は私、ココトモファームに入社して気づいたことがあるんです。以前は「慕われる」という言葉の意味と実態がよくわかっていなかったのですが、「私のこの状況って慕われているってことだよね？」と自信につながる出来事があり、それ以降は言動にも変化がありました。私にとってのココトモファームは自分でも気づかない強みを教え、それを伸ばしてくれる場所。私自身がそうしてもらったように、新たに入社する人に「ありがとう」と感謝の気持ちを伝えることで、必要とされる喜び、居場所がある安心を感じてもらえたらと思っています。（尾藤さん）

入社以来、製造部の責任者として食品の安全、品質、おいしさはもちろん、効率的な製造方法や動線についても一から形にしてきました。当社のバウムクーヘンは自家製米粉100％、グルテンフリーであることが大きな特徴です。ココトモファームとしてもこの点で差別化を図っているため、生米粉ならではのしっとりなめらかな食感を具現化し、会社やお客さまの期待に応えるのが私の役割となっています。しかし、当社が目指すのは「誰ひとり取り残さない居場所を創る」というビジョン。おいしいバウムクーヘンをつくることも重要ですが、それはあくまでも手段であって、目的はビジョンの実現です。

立ち上げ間もない頃は、自分の仕事が世のなかにどう役立つのかを見失い、葛藤したこともありました。そんな迷走状態から抜け出すきっかけになったのが、「なぜ、おいしいバウムクーヘンをつくるのか」という自問自答です。おいしいものをつくれば売れ、売れれば忙しくなり、忙しくなれば働いてくれる人が増える。人が増えるということは、その分居場所を必要とする人にそれを提供することができる。だから、おいしいバウムクーヘンをつくらなくてはいけないという答えを見つけると同時に、自身の存在意義も実感できるようになり、より一層前向きに仕事に取り組めるようになりました。

今は居場所を創る立場ですが、私自身、ココトモファームと出会ったことで自分の居場所を与えてもらったと思っています。生きる意味を見出せたといっても過言ではありません。社長や専務からチャンスをもらい、チャレンジさせてもらったからこそ今がある。いただいた恩を次に送る意味でも、店舗という枠にとらわれず視野を広げ、グループ会社が運営する福祉施設に通う子どもたちの居場所を創ることが私の目標であり、使命だと思っています。（川口さん）