甘楽富岡農業協同組合（JA甘楽富岡）

学生時代は健康福祉学部の医療情報学科で、医療事務や情報技術について学ぶ傍ら、野球部の活動に注力。一塁手・外野手として関東大会に出場するなど、充実した学生生活を送ることができました。情報分野についてはそこまで得意ではなかったこともあり、企業研究では大学での専攻とは別の分野に目を向けてみることに。そのときに心に浮かんだのが農業だったんです。私の家系は曾祖父母の時代に農家を営んでおり、家にはトラクターもありました。祖父母は農業を継いではいませんでしたが、家庭菜園をしており、私もよく手伝っていました。こうした経験から「農業に挑戦してみたい」と思うようになりました。

畜産会社を含めて幅広く検討を進めていくなかで、最終的にJA甘楽富岡を選んだ理由としては、野球部の縁あってお話をする機会を得られたことに加え、営農指導や農産物の販売といった農業関連事業や信用事業、共済事業、生活関連事業など「総合事業」を展開している点。先輩職員の仲のよさ、職場のアットホームな雰囲気に魅力を感じたことが大きかったですね。地元・群馬で腰を据えて働き続けられることも決め手となりました。

2024年に入職後はぐんま研修センターでのグループ合同研修を経て、「営農部」に配属。１年目は富岡営農センターの一員として、肥料や資材、農薬の販売に携わりました。営農センターでは、農家の皆さまの「この肥料が欲しい」という注文に対応するだけでなく、「畑の状態はこういう感じなんだけど、どんな肥料、農薬を使ったらいい？」といった相談を受けることも。最初のうちは覚えることが多く、戸惑う場面もありましたが、経験豊富な先輩職員やパート職員の皆さんの手厚いサポートもあり、安心して仕事に取り組むことができました。

入職1年目に意識していたのは、いかにして農家の皆さまに自分の顔と名前を覚えてもらうということです。外回りに出掛けたときには、農家の皆さまお一人おひとりに大きな声で挨拶するのはもちろん、名刺を渡して積極的にコミュニケーションを取るように心掛けていましたね。自分の提案を農家の皆さまに受け入れていただけたときや「この農薬よかったよ」といった言葉を掛けていただくたびに、大きなやりがいを感じられる仕事でしたね。

入職2年目の2025年4月には営農部の「営農購買課」に異動。現在は、管内5か所の営農センターと連携しながら、病害虫やその防除方法に関するご案内、資材や肥料の販売支援などに取り組んでいます。特に力を入れているのは、低利用・未利用の農家の皆さまへの営業活動です。JAをあまり利用していない方々のお宅を上司とともに訪ね、肥料や資材、農薬に関するニーズやお悩み事を丁寧に伺いながら、信頼関係の構築に努めています。

専門的な知識が求められる仕事ではありますが、長期研修や上司・先輩のもとでのOJTなどサポート体制も充実しているので、私のようにゼロからのスタートでも安心です。農業高校出身の同期と比べると知識量の差を感じたこともありましたが、学んだら学んだ分だけ会話の幅が広がりますし、農業の奥深さ、面白さが見えてきます。最近は防除指導員や毒物劇物取扱責任者の資格を取得。自らの成長を実感しながら日々の業務に向き合えること、そして、学んだ知識を農家の皆さまに還元できることが、仕事へのモチベーションになっています。日々、新たな知識を学べるため、常に新鮮な気持ちで取り組むことができています。

特に大きなやりがいを感じているのが、土壌診断に基づいてオーダーメイドの肥料を設計する仕事です。農家の皆さまに土を提出してもらい、窒素やリン酸、カリウムをはじめとする土壌成分を分析。その結果をもとに、それぞれの畑に最適な肥料設計を行います。自分の設計した肥料を農家の方々に選んでいただき、実際に注文をいただけたときの達成感は非常に大きいです。いまの職場の上司や先輩はもちろん、入職1年目にお世話になった営農センターの方々もサポートしてくれるので本当に助かっています。

働きやすい環境が整っているのも大きな魅力。JA甘楽富岡には労働組合があり、ボーナスを含めた待遇面や働き方について経営陣と話し合う機会が設けられています。職員ファーストの姿勢が根付いており、自主性を発揮しながら仕事に取り組むことができますし、納得感をもって働けるのは嬉しいところです。こんにゃく芋の収穫期である10月から12月など、繁忙期は忙しいですが、有給休暇も取りやすく、メリハリをつけて働くことができています。仕事もプライベートもしっかり両立できており、オフの日は埼玉県まで遠征し、プロ野球観戦を楽しむことも多いですね。

私自身の今後の目標は、農家の皆さまが困ったときに頼ってもらえる職員になることです。まだ顔や名前を覚えてもらっていない農家の方々も多いので、まずはコミュニケーションを積み重ね、信頼関係を築いていくこと。営農部の一員として肥料や農薬に関する知識を深めることで、提案の幅を広げ、地域農業を力強く支える存在になりたいと思っています。膨大な知識と経験が求められる奥深い仕事だけに、チャレンジしがいがありますね。