日鉄ステンレス加工(株)

「加工品事業部」では、緻密な研磨技術と特殊な熱処理技術を生かしてプレスプレートを製造しています。プレスプレートとは、ステンレス板をお客さまの要望(硬度や形状、板厚など)に沿って加工したもの。当社では、高品質な材料を使用しているのが特徴です。また、プリント基板を製造する上で欠かせないものでもあり、最終的にはスマホやタブレット、パソコンなどのみなさんにも身近である電子機器に搭載されます。ほかにも家電やクルマ、医療機器、新幹線、飛行機など、電子制御システムが組み込まれたさまざまな製品を支える役割。どの分野においても最終製品の品質に直接影響するため、プレスプレートには高い精度が求められます。それを叶えているのは、先人たちが培った高度な技術力と徹底した品質管理体制です。

現在私は、製造の最終工程となる検査を担当しています。まずは製品に付着した汚れを洗浄機で落とし、さらに溶剤で拭き取った上で、測定器で板厚や寸法などをチェック。その後、外観検査として目視でキズなどをチェックし、合格品だけが出荷されます。表面の微細なキズを目視で見つける業務は難しいですが、経験豊富な先輩方は機械でも判別できないほどの小さなキズをスピーディーに見抜くことができます。私も光の当て方や製品の角度を変えるなどの工夫を重ねながら、日々スキルを磨いていきます。

コロナ禍以降はテレワークが普及し、ノートブックパソコンなどの販売増加を受けてプレスプレートの需要が急増しました。そのときに、プレスプレートが重要な役割を担っていることを改めて実感。当社のプレスプレートで製造されたプリント基板は、実際に目にすることはありませんがテレワークに欠かせないパソコンや5G関連の機器にも使用されています。2030年に導入予定の次世代情報通信インフラ、6Gにもプレスプレートは必要とされるはず。そう考えると、思わず期待感が高まりますね。今後はさらに実力を磨き、前後工程の担当者とコミュニケーションを取りながら検査部門のマネジメントにも挑戦し、世界の産業を支えたいです。
(稲葉 勇気さん)

「ニツセン事業部」では、ステンレスやニッケル合金の一種であるハステロイなどの特殊鋼を使用した産業機械を製造しています。産業機械とひとことで言ってもさまざまで、染色、化学、食品、医薬など幅広い分野で使用されているのが特徴。当社は設計から製作、販売まで一貫して手がけることで、お客さまから高い評価を得ています。その中で私は、薬品メーカーに納める機械を主に担当。注射に使用する純水などを製造する装置を、お客さまの要望に応じてオーダーメイドでつくり上げています。近年はワクチンの製造工程に組み込まれる装置を多く手がけており、きれいな水と蒸気を同時に生成する蒸留機械を世に送り出しています。コロナ渦では、ワクチンの需要が高まり、自分の仕事が社会に大きく貢献していると感じましたね。

実際の仕事は、まずステンレスの1枚板を3本ロール成型機にセットし、設計図通りに曲げる段階からスタート。その後、加工した板を溶接してさまざまな配管をつなぎます。自動溶接機を使用することもありますが、手動で溶接を行う手溶接が腕の見せ所。最後に穴を開け、いろいろな部品を取り付けるまでが主な役割となります。最終的に設計図通りにできているかをダブルチェックし、無事完成したときには大きな達成感が得られますね。

現在の部署では溶接が重要な業務となるため、入社6年目のときにステンレス鋼溶接技術検定を取得しました。受験費用やテキスト代などを会社が負担してくれるのはもちろん、業務時間内に実技練習をさせてくれるなどのきめ細かなサポートが資格取得を後押し。資格取得後の最初の溶接作業はとても感慨深く、今でも鮮明に覚えています。最近は当社の納品した機械のメンテナンスのため、お客さまの工場に出張で行くことが度々ありますが、そこで実際に動いている機械を間近で見られることもこの仕事の醍醐味です。中には私が生まれる前から使い続けられている機械もあり、当社の技術力の高さに驚かされますね。現在はチームのリーダーとして楽しく仕事をしていますが、さらに上をめざしていきたいです。
(榊原 雄基さん)