東海シープロ(株)【東海澱粉グループ】

大学では魚の繁殖生態について研究していました。水産業界で働きたいとは思っていましたが、具体的にやりたいことが定まらない中で当社のことを知り、事業内容の幅広さに興味を持ったことが入社のきっかけです。エサの開発から養殖魚の加工、販売まで、魚にまつわる事業をトータルで手掛けているので、いろいろなことが経験できそうだと感じました。その期待通り、入社後はエサの研究開発を5年間ほど経験し、現在は生産者へのエサの営業をメインで担当しています。

営業職と聞くと、学生の皆さんはスーツを着て会議室で商談をするような仕事をイメージするかもしれませんが、私の商談の場は海の上。生簀で養殖されている魚を見ながら、生産者と話をしています。大海原に囲まれての商談は、暑さや寒さ、波による揺れといった自然の影響が避けられません。慣れるまで大変な面はありましたが、その一方で、現場でしか得られない情報がたくさんあるのも事実です。自分が提案したエサによって、魚の大きさや身質、色味などがどう変わるのかを直接確認し、そこで得た情報を開発チームと共有しながら、次の提案へと活かしています。

私は主にタイやブリの生産者を担当しています。養殖のプロである生産者が知り得ない情報や養殖技術を入手し、先回りして提案するのが営業の腕の見せ所。営業になってからは、エサや養殖、さらに広く水産業界に関する情報を意識的にキャッチアップするようになり、情報に対するアンテナの感度が高まりました。当社では私がいる愛媛の宇和島以外に、大分や鹿児島にも事業所があります。同じ魚でも地域によって養殖環境に違いがあるので、他事業所とも密にコミュニケーションを図って、宇和島地区の生産者が知らない情報を提供できるように心掛けています。

営業になる前にエサの開発を経験していたので、お客様から「こんなエサを作ってほしい」という相談を受けた際に、その場で回答できることが多くあります。養殖の川上から川下までを手掛ける当社の恵まれた環境を活かし、エサだけではなく、加工した魚や稚魚に関する仕事にもチャレンジして、養殖のサイクル全体を理解できるようになることが目標です。

私が所属する飼料管理部ではエサの研究開発を行っています。長年にわたって蓄積されたデータやノウハウをベースに、原料の選定や配合比率の検討などを実施。試作品を養殖に用いて、魚の状態を観察しながら調整を繰り返し、完成させていく長期的なプロジェクトです。

開発の原点となるのは、養殖を手掛ける生産者の声です。「質の良い魚を育てたい」「原材料にこだわったエサで魚をブランド化させたい」「エサにかけるコストを下げたい」など、養殖において悩んでいることや、もっとこうしたいと思っていることを聞いて、エサによってどう解決できるかを考えていきます。当社の場合、生産者との窓口は営業職だけに限りません。開発担当者が養殖場を訪問し、生産者の声を直接聞ける機会が多くあります。私も月に何度か事業所のある宇和島から長崎県の佐世保や熊本県の天草に出張し、生産者と一緒に養殖作業を行いながら、そこで学んだことを開発に活かしています。

水産学部出身ではありますが、学生時代は食品衛生について学んでいたので、養殖は未知の領域でした。タイ、ブリの他に、トラフグやヒラマサ、サバ、カワハギといった多様な魚のエサを担当しているので、魚種ごとの養殖方法やエサの違いを理解することにも一苦労。経験や知識が不足していた頃は現場で生産者にエサの改善を提案しても受け入れてもらえないことが多く、悔しさを味わいました。出張を重ね、養殖の現場で体を動かしながら知見を深め、生産者との信頼関係ができてくると、私からの提案が採用されるようになり、どんどん仕事が楽しくなっていきました。

当社は全事業所の社員を合わせても160名程度の企業なので、やりたいことにチャレンジできるチャンスが多くあります。私自身、入社1年目から新しいエサの開発チームで実証実験を任せてもらえました。エサの開発以外にも稚魚の仕入れ、活魚の販売など、変化に富んだ仕事を経験できることは当社の魅力です。学生時代に学んだ食品衛生の知識を役立てるチャンスもあるので、自分から積極的に動いて多様な分野に精通した存在を目指したいと思っています。

養殖されたブリやカンパチを三枚おろしに加工して真空パックされた商品を全国のスーパーや外食企業に販売する営業を10年ほど経験し、その後、営業のマネージャーへと昇格。養殖魚の加工工場の品質管理責任者を経て、現在は総務や人事をはじめとした会社全体の管理業務に携わっています。キャリアを通して多様な仕事に関われるというのは当社の特徴です。例えば、総合職としてエサの研究開発も、開発したエサの提案営業も経験できます。

多様なキャリアを歩みながら、養殖魚のプロフェッショナルの枠を超え、魚を取り巻くビジネス全体に意識が向くようになっていきます。当社ではエサを開発して生産者に販売するほか、グループ会社では養殖事業自体も手掛けています。さらに、養殖された魚を工場で加工し、スーパーや外食企業へと販売。バイヤーとの商談では、商品を使ったメニューや売場づくりの提案にまで踏み込むことも珍しくありません。エサや魚に関する幅広い仕事によって、ビジネススキルを高めていけるフィールドが広がっています。親会社の研修と自社独自の研修を織り交ぜ、養殖や加工、販売の現場で学べる環境が整っているので、出身学部を問わず「魚が好き」な人であれば、その熱意や興味が成長につながります。

さらに活躍の場は国内だけにとどまりません。加工品を台湾やアメリカに輸出しており、現地法人の担当者とアメリカでのビジネス戦略を考えたり、台湾の食品展示会に出展したりなど、海外との接点があります。魚を養殖する人、魚を食べる人、さらに海外の日本食愛好家まで視野に入れ、養殖魚を通して“生簀から食卓まで”食のトータルプロデュースができるようになる。これは当社だからこそ実現し得るキャリアです。

事業所や部署の垣根をこえた情報交換や協力が活発で、社長や上層部と社員との距離が近い当社では、一人ひとりの声がトップにまで届きます。好奇心旺盛な人、自分から主体的に行動できる人であれば、養殖魚にまつわる多様なビジネスに携わり、やりたいことや、思い描くキャリアを実現させるチャンスのある企業です。