ナイス(株)【東証スタンダード市場上場】

ナイスグループのなかで当社は“SDGs”という言葉が広く浸透する前から、「国産木材利用の拡大を通じた社会課題の解決」に取り組んできました。
その根底にあるのは、単に企業利益を追求するだけでなく、森林循環や資源循環といった社会課題の解決に本気で向き合っていこうという姿勢です。

現在、日本国内の森林は、人口減少に伴う新設住宅着工戸数の減少、木材価格の低迷等の影響もあり、十分に保全できているとはいえない状況にあります。
本来、森林を健康に保つためには木を「伐って、使って、植えて、育てる」というサイクルを回し続けなければなりません。しかし、木材自体の価値が社会に十分に認識されていなければ、この循環はストップしてしまいます。
だからこそ当社は、国産木材に新たな価値を与え、木材利用の可能性を広げることで、持続可能な森林循環の実現を目指しているのです。

その中核を担っているのが、2023年に設立された「脱プラ・木質化R&Dセンター」という部署です。私たちのミッションは、大きく分けて二つあります。
一つは、国産木材を活用した新商品の研究・開発。もう一つは、建築物の内外装における木質化の推進です。
これらのミッションを実現すべく、製材所や協力工場、大学・研究機関など、さまざまなステークホルダーと連携しながら、木材の新たな価値の創出に挑戦しています。

当センターの強みは、木材流通を担う“川中”の立場として、全国の製材所や産地などの“川上”が抱える課題とゼネコン・設計事務所などの“川下”のニーズ、その双方を理解し、つなげられることです。そして、産地ごとの木材の特性や知見を蓄積している点にあります。また、建築士の資格を持つメンバーが木質化を推進する一方で、異業種から転職してきたメンバーが新領域の開拓を担うなど、多様なバックグラウンドを持つプロが集結していることです。
私たちはこれからも、当センター独自の強みを最大限に活かしながら、それぞれの専門性を掛け合わせ、本物の木材の価値を社会へ広げていきます。そして、日本の森林の未来を力強く支えていきたいと考えています。

私たち脱プラ・木質化R&Dセンターでは、国産木材の可能性を広げていくため、「非住宅」「非建築」分野での木材活用を積極的に進めています。
日本の木材利用は、用途が固定化されがちです。スギやヒノキは主に住宅の骨組みとして使われ、未利用材はチップ化されてバイオマス発電の燃料に回ることが多いのが現状です。
しかし、人口減少に伴い新設住宅着工戸数が減っていく中で、森林循環も維持するためには、新たな用途開拓が欠かせません。

まず「非住宅分野」では、商業施設や保育園、学校、老健施設、オフィスなどの内装・外装への木材利用を提案しています。
主な提案先は、設計事務所やゼネコン、店舗運営会社などですが、近年は、これまで木材との接点が少なかった企業様からご相談をいただく機会も増えてきています。

こうした取り組みを支える中核技術の一つが、 新たな無垢材「Gywood」です。 これは、スギ・ヒノキなどの針葉樹の表層部をプレスして硬くする表層圧密テクノロジーを駆使してつくられています。
針葉樹には「柔らかくて傷が付きやすい」という弱点がありましたが、「Gywood」はこれを克服、針葉樹ならではの香りや木目の美しさ、温もりはそのままに、一定以上の硬さを実現しました。
熱伝導率が低く、真夏でも表面温度が上がりにくいという「人に優しい」特性も大きな魅力です。最近では、フローリングやキッチン、階段板、さらにはグランピング施設のウッドデッキなど、一定以上の硬さが求められる用途にも活用が広がり、 無垢材ならではの温もりや空間演出の面で評価をいただくケースも増えてきています。

一方で、内装や外装に無垢材の導入を検討されるお客様の中には、「傷が付きやすいのでは」「腐るのでは」「メンテナンスが大変なのでは」といった不安を抱えている方も少なくありません。
確かに天然素材である以上、変色や腐食を完全に避けることはできません。しかし近年は、保存処理や塗装の技術が飛躍的に進化し、高い耐久性とメンテナンス性を両立できるようになりました。
当センターでは、技術的なエビデンスをしっかりと蓄積し、「こういう環境・使い方なら問題ありません」「この処理を施せば長く使えます」と丁寧にご説明しています。データに基づいた安心材料を一つひとつ積み重ねることで、お客様が国産木材を採用しやすい環境づくりに力を入れています。

家具などをはじめとする「非建築分野」でも木材活用に力を入れています。
現在、日本国内では家具づくりによく使われる広葉樹の流通が大きく減少しています。
多くの家具メーカー様が海外産の木材に依存していますが、世界的な需要増と供給不安により、価格高騰や入手困難な状況が続いています。
こうした課題を解決する存在として注目を集めているのが「Gywood」です。
「Gywood」の特性を活かし、家具メーカー様だけでなく、オフィス家具メーカー様などとの取り組みを進め、椅子やソファ、会議テーブルなどへと活用の幅を着実に広げています。

【Gywoodのユニークな活用事例】

事例1：子どもたちに愛着を生む「学校机」
ある小学校の卒業生の方から「地元の木材を使った机を母校に入れたい」とご相談いただいたことをきっかけにスタートし、現在は福井県、徳島県、宮崎県など全国へ実績が広がっています。
無垢材ならではの木目や節には一つとして同じものがなく、「自分の机がすぐ分かる」と子どもたちからも大好評です。

事例2：物流業界の課題を解決する「トラックの床板」
従来使われていた海外産の硬く重い木材であるアピトン材を「Gywood」に置き換えることで、セミトレーラー1台あたり約200kgの軽量化に成功しました。
燃費の向上や積載量の増加など、物流会社様の経営改善に直結するため高い評価をいただいています。
住宅市場に代わる、安定的かつ継続的な需要を生み出す柱として大きな可能性を感じています。

事例3：空間を演出する「木製スピーカー」
外部機関と連携し、「Gywood」をつかったスピーカーの開発にも挑戦中です。オフィスビルのエントランスやオブジェなど、音と木材を掛け合わせた新しい空間演出への応用を目指しています。

私たちの今後の展望は、非住宅・非建築分野における木材利用を“当たり前の選択肢”にしていくことです。
近年の大規模プロジェクトなどを通じて木造建築や内外装の木質化への注目は大きく高まりましたが、これを一過性のブームで終わらせてはいけません。
コンビニエンスストアやロードサイド店舗、オフィスなどで国産木材の利用を日常的な風景として定着させること。
それが安定的な需要を生み出し、ひいては日本の「持続可能な森林循環」へとつながっていくと確信しています。

※登録商標：「Gywood」