東海澱粉(株)

私の所属する焼津営業所では、港町らしく寿司ネタや魚介ダシ、練り物などを製造する水産加工会社のお客様が多くいらっしゃいます。例えば私が担当しているお客様は、魚介からエキスを抽出し、様々な料理のダシやスープのもととなるエキス調味料を製造・販売。私はその原料の仕入れから納品まで一貫して担当し、お客様の製品づくりを支えています。

直近でご依頼いただいたのは、「ノドグロのエキスを抽出するための原料」。エキスが詰まった頭や骨を安価に仕入れて活用したいというご要望でした。前例のないケースだったため、全国68カ所に拠点を展開する当社のネットワークを活かし、他地域の営業所にいくつか問い合わせたところ、すぐに島根県の境港営業所から「うちの取引先の練り物加工会社が端材を安く譲ってくれるよ」との情報提供。おかげでお客様のご要望に叶った仕入れルートを確保でき、お客様からは「見つけてくれると期待していました」と喜んでいただきました。

このように、当社の営業はお客様のご要望に叶う原料を自ら発掘し、提案できます。さらに、国内外に張り巡らせたネットワークを通して、他社ではたどり着くことが難しい仕入先にも手を伸ばすことが可能です。加えて、自社に品質保証部を備え、安全・安心を担保しているため、営業として自信をもってお客様に向き合うことができます。

仕事をするうえで大切にしているのは、社内コミュニケーションです。お客様のご要望は多岐にわたるため、マニュアル通りにはいかず、つねにフレキシブルな対応が求められます。例にあげたノドグロの案件もそうです。私一人では解決できないことが多々あるため、日頃から拠点内はもちろん、拠点の垣根を超えて情報交換を行い、何かあれば相談できる関係を築くようにしています。焼津営業所が所属する静岡ブロックでも、合同の勉強会を随時開催し、終了後には食事を楽しみながら交流を深めています。

慣れ親しんだ関西を出てみたいという思いで、入社時に全国型のキャリアを選び、現在は焼津に根ざして5年目です。ゆくゆくはライフステージの変化を考えながら、エリア選択型に切り替えて地元に貢献することも視野に入れたいと思っています。
（大林さん）

6歳から英会話教室に通った私は、大学では国際学部で学び、英語力を強みとしてグローバルなビジネスに携わりたいと考えました。食べることも好きだったので、国内外の食品原料を幅広く扱う当社に魅力を感じ、入社に至りました。

私が担当しているのは、冷凍肉まんやベーコン、菓子などを加工・製造するお客様。大手メーカーから地場企業まで幅広く、原料の肉や加工品、調味料などを国内外から仕入れて提供しています。入社前の想像以上にグローバルな仕事に携わる機会が多く、入社から3年間で早くも7回、中国やタイ、ベトナムへの海外出張を経験し、現地の仕入先との交渉や工場視察などを行っています。

2年目に入って間もない頃には、菓子メーカーからの「イカフライの原料になる乾燥イカを仕入れたい」というご依頼に対して、中国に駐在する当社の先輩社員と連携し、私自身も現地に渡って打ち合わせを重ねながら、仕入れ先の開拓から納品まで一貫して手がけました。そのほか、お客様とタイの仕入れ先工場を訪れ、工場視察をアテンドしたこともあります。到着から帰国まで、英語力を活かしてお客様の滞在をフォローし、安心して視察を終えていただきました。

若手のうちからダイナミックなビジネスに携われることも魅力です。例えば、入社3年目には食品業界向けのビジネス展で中国の食品メーカーと出会い、先輩たちと一緒にドライフルーツの輸入取引を新規で取りまとめることに成功しました。国内の菓子メーカーへの納品量は、年間で約100トン。大規模なビジネスをゼロから創造できた手応えはとても大きく、自信につながりました。

携わる食品の種類が幅広く、つねに新しい知識・情報に触れる毎日です。その一つひとつが自分の強みになるので、モチベーションは高いです。意識しているのは、お客様や仕入先からの問い合わせに対してスピーディに対応することと、不明点があればためらわずに質問すること。そうしたことが関係構築のベースになり、トラブルを未然に防ぐことにもなるからです。

現在も海外との取引交渉を複数進めていますので、それらを確立させることが今の目標です。その先もグローバルなビジネスを推進したいと意気込んでいます。
（渡辺さん）

入社1～2年目は東京支店で外食担当チームに所属し、カフェチェーンやラーメン店チェーンのお客様に向けて、料理の原材料やトッピングの具材などの仕入れ・納品を担当しました。そして、2年目の終わりにコンビニエンスストア担当チームに移り、新しいチャレンジが始まったばかりです。

外食担当として印象深かったのは、カフェで提供するポテトの原材料を開発から手がけたことです。「店舗で揚げるだけでいいように、下味をつけたい」「中はホクホク、外はカリッとした揚げたての食感を長持ちさせたい」といったご要望をいただき、当社の研究・開発チームと連携してサンプルの改良に取り組みました。そして、製造委託先の中国の工場で量産に向けた調整を重ね、お客様と現地に出張して最終確認。サンプルを口にされたお客様の「1番美味しい。」というお言葉を聞き、中国の現地スタッフをはじめ、相談していた先輩方に報告を入れ安堵した思い出があります。

後日、社内の皆さんや友人、家族から「カフェで食べたよ、おいしかった！」という反響をいただき、うれしさでいっぱいになりました。もちろん私もカフェに足を運び、たまたま隣の席のお客様がポテトを食べている姿を見て、初めて自分の仕事を実感しました。

こうした経験を通して学んだのは、「共有」の大切さです。味の開発や仕入れ先の立ち上げから携わるこの仕事には、決まった答えがなく、多くの関係先と連携し、つくり上げていきます。一人では到底完結せず、周りの意見やアイデアを取り入れながら前へ進めていきますので、何事も共有することを意識しています。ポテトの案件も、商材への知識が深い先輩からアドバイスをもらうなど、自部署だけではなく、会社全体での協力を得て作り上げることができました。

実は私の入社当初の配属希望は地方拠点で、東京支店への配属は思いもよらないことでした。正直戸惑いを隠せませんでしたが、前を向いてチャレンジを続け、振り返ってみると貴重な経験を重ねられていると感じています。これからはコンビニチェーンへ弁当やおにぎり、サラダなどの原料を供給する仕事。「共有」をいっそう意識し、チームに貢献したいと思っています。
（小笠原さん）