東京書籍(株)

私は大学で数値解析を学んだ後、「もっと社会で実際に使われている技術を研究したい」と思い、大学院進学を決めました。当時はちょうどARやVRを使ったサービスが世に出始めた頃で、ゲームや映画などに使われるCGの動きは数学的、物理的にどうなっているのか、興味を持っていました。

私が研究対象とした手法は、CG技術の１つとして使われていました。しかし、幾何学的なアルゴリズムに基づくものなので、現実世界の物理法則に合う振る舞いになっているかは不明でした。この手法について、物理的なアプローチで研究をしました。新しい分野の最先端の研究には、とてもやりがいがありました。

大学院修了後は一般企業への就職を希望していたので、当初はSler職を視野にソフトウェアの会社などを見ていました。ところが、説明会に行ってもどこかピンと来るものがなく、やりたいと思える仕事に出会えずにいました。そんななかで私は、「すでに企画がある前提でものをつくる仕事ではなく、自分でゼロから何かをつくる仕事がしたいのだ」ということに気付いたのです。そこで、IT系という枠を超えて、企画職、編集職などの職種を中心に、いろいろな分野の企業から自分に合うものを探してみようと方針を変更。そうして出会ったのが当社です。東京書籍といえば教科書の出版社というイメージがありましたが、調べていくと『デジタル教科書』やARを使った商品など、デジタル商品の開発を積極的に行っていると知りました。また、自社で企画をしてモノづくりをしていることもわかり、入社のきっかけとなりました。自分がゼロからつくり上げたものが、日本中の子どもたちに使ってもらえるのは、非常にやりがいのある仕事であると思いましたね。

入社後は、社会人の基礎などを勉強する約10日間の新人研修の後、営業研修も経験しました。営業研修では、教科書など自社の商品をいろいろな高校へ行ってPRしました。『デジタル教科書』やARを使った商品をつくりたいと希望して入社しましたが、他部署の仕事も知ることができたのは良い経験でしたね。その後、7月ごろに正式配属が決まり、希望通りARを使った商品『マチアルキ』をつくる部署からキャリアをスタートさせました。

入社1～2年目は、当時すでに販売されていた『マチアルキ』のリニューアルを担当。まだ右も左もわからない状態で、先輩がメインで担当している企画をともに制作しました。企画を実現するために必要な仕様書やデザイン案を制作したり、先輩の指示のもとで動画を制作したりといった仕事です。制作のスケジュールが非常にタイトで、この時は、学生と社会人の違いをひしひしと感じながら忙しい日々を送っていました。誰が使ってもわかりやすいものであること、商品として正確性が保たれていること、教育的観点から価値を持たせることなど、さまざまな視点から判断をする必要があり、学生の頃との違いに驚いたことを覚えています。『マチアルキ』を担当していた2年間は、商品づくりの進め方だけでなく、仕事の進め方や、配慮の仕方など社会人としての基礎を学ぶことができたと思います。その後、デジタル教科書・教材をつくる部署へ異動となり、家庭科や保健体育のデジタル教科書の制作をしました。

入社6年目の頃より、小・中学生向けのオンラインドリル『タブドリLive!』のディレクターを務めています。前身の『タブレットドリル』は2017年にリリースされましたが、コロナ禍以降、ユーザーが一気に増え、ネットワーク負荷の問題や対応すべき機能がふくらみ、これを解決するために大幅なリニューアルを行いました。既存のものを修正するというレベルではなく、当社の営業が集めた学校の先生方やユーザーの声を反映し、より使いやすいように内容も機能も改善することが必要でした。企画から練り直し、社内の意見を集約して社外の制作会社とともに2024年4月のリリースをめざすという一大プロジェクトになりました。現在は商品を無事リリースでき、導入した学校で子どもや先生が楽しく活用しているという声も聞こえており、仕事のやりがいに繋がっていますね。また「日本e-Learing大賞（最優秀賞）」を受賞することができ、安堵するとともに率直にうれしく感じました。

当社で企画するデジタル教材は、社内だけで開発するのではなく、外部の制作会社と一緒に行います。まず、営業担当者が先生からヒアリングした意見や、社内で感じているあいまいな課題を洗い出し、社内のプロジェクトチームで対応を検討し、機能や要件に落とし込んでいきます。要求書をもとに、作るシステムの骨組みを制作会社とつくっていきます。この基本の設計が最も重要な作業で、システムや機能、デザインの方向性がぶれないように、皆で認識をすり合わせながら、進めていきます。制作会社から面白い機能や仕組みの提案もあるので、教育的な視点も考慮しながら社内で検討を重ねることもあります。このようにプロジェクト全体を進めていくのが、ディレクターやプロジェクトを進めるメンバーの役割です。

商品を開発するには、仕様に落とし込む力や、ロジックをつくる力、楽しいものをつくろうとする企画力、さまざまな立場の人をまとめるコミュニケーション力など、一定の経験が求められることもあります。また、「このプロジェクトに関わる全ての人が、一つのものを共につくり上げる仲間である」ということを忘れてはいけません。一緒に働く人たちが楽しく仕事に向き合えるように努めるのも、私たちの大事な役割です。一方で、良いアイディアや意見があれば、それをそのまま反映することができるので、年齢や社歴に縛られることなく、やりがいを持ちながら仕事ができる環境です。自分の考えたものがプロの力によって形となったときは、本当に感動します。企画職の魅力の中の1つですね。

開発期間は長く大変なことも多いですが、自分たちが企画したものが多くの人の手を経て完成し、子どもたちや先生方にダイレクトに使ってもらえる。これは教科書もデジタル商品も同じだと思うのですが、東京書籍という会社のいちばんの魅力だと思います。