アクアス(株)

水処理は社会にとって欠かすことのできないインフラの1つです。人が使った水をきれいにして自然に戻すこと、工場や施設で使う水を安全かつ効率的に管理することは、環境保全に直結します。当社は創立以来、水処理プラント・薬品・装置のメーカーとして、工場・プラント設備を稼働させるために必要なユーティリティ設備や製造プロセスにおける用水、排水や冷却水、ボイラ水などの水処理、温浴施設の衛生管理など、幅広い分野で水処理ソリューションを提供してきました。まさに事業そのものが、SDGsが目指す「安全な水（目標6）」「クリーンエネルギー（目標7）」「海の豊かさを守ろう（目標14）」といった、多くの目標に深く関わっています。

例えば目標3「すべての人に健康と福祉を」につながる公衆衛生面に関して、当社は1982年、感染症の原因となるレジオネラ属菌に対応した冷却水用の除菌剤を開発・製品化しました。当初はなかなか認知されませんでしたが、衛生管理の重要性が広まるにつれ、今では温浴施設や冷却水の管理に欠かせない技術となっています。現在も、より安全で効果的な対策技術の深化に向け開発を続けています。

近年は脱炭素への対応も企業にとって重要な経営課題です。当社では2030年に目指す姿として策定した「Vision2030」の中核にサステナビリティを据え、ミッション達成の1つの手段としてSDGsを紐付けています。活動テーマの1つが、カーボンニュートラル実現のための脱炭素経営の推進。自社のCO2排出量を把握・削減するだけでなく、当社の製品や技術を通じてお客さまの環境負荷を減らすことに注力しています。すでに画期的な固形薬品も開発・製品化し、目標13「気候変動に具体的な対策を」のみならず、目標9「産業と技術革新の基盤」にも貢献しています。

「すぐれた水処理技術で人と環境の調和を目指し未来に貢献する」。これは創業以来変わらない私たちの事業目的です。水という地球資源は決してなくなりません。そして環境・脱炭素へのニーズは、今後もさらに高まる一方です。また、水処理にはいくつもの分野があり、それぞれ多彩な技術があって非常に奥深く面白い仕事です。入社後にゼロから学びながら専門性を高めていけるので、その面白さをぜひ味わってほしいと思います。社会が続く限り、永続的に必要とされる私たちの事業と仕事に関心を持ち、研究していただければ幸いです。（山田社長）

工場が製品をつくる時、水は欠かせない存在です。製品の原料としてだけでなく、製品や容器、製造設備の洗浄、冷却、加熱など、各工程に水が関わります。一方で、使った水をそのまま川に流すことはできません。私はプラント営業として、工場で使う水をつくる用水処理設備と、使い終わった水をきれいにして自然に戻す排水処理設備の提案営業を行っています。水を守り循環させるこの仕事は、SDGsへの直接的な貢献だと感じています。

近年、お客さまのニーズは大きく変化。以前は「設備の安定稼働」が最優先でしたが、今は「水を再利用したい」「電力消費を減らしたい」といった、環境・省エネ視点の要望が急増しています。多くのお客さまが、「2030年までにCO2を何％削減」などの目標を掲げ、具体的なソリューションを求めて相談に来られます。私たちはその期待に応えるパートナーです。

排水処理では、処理後の水を川に流すのではなく、工場内で再利用する設備を提案します。製造用水はもちろん、冷却水やトイレなどのユーティリティ用途に転用することで、水使用量を大幅に削減できます。また、ポンプやブロワーをインバータ制御にしたり、省エネ型の機器を選定したりすることで、電力使用量やCO2排出量を削減できます。

印象に残っているのは、工場の限られた敷地内に排水処理設備を収めたいというお客さまへの提案です。従来よりも小さなスペースで処理できる『アクアスノーベル（高効率好気性処理）』や『アクアスビオマスク（膜処理）』など、お客さまの条件に合うかを試験・調査しながら提案したところ「そんな技術があるのか」と驚かれました。新しい技術を学び、お客さまの課題解決に活かすこともこの仕事の面白さです。

入社当初は分からないことばかりでしたが、上司から「プラント営業は3年かかる」と言われ、焦らず学ぶことができました。1年目は先輩に同行して学び、2年目から少しずつ仕事を任され、3、4年目に1人でお客さまに説明できるように。5年目から重要なお客さまの主担当も任されるようになり、社内の各部署と連携しながら提案を進めています。

やりがいはお客さまの悩みを理解し、自分なりに解決策を考え提案できた時。受注につながった時はもちろん、環境保全という社会課題に挑む手応えがあります。今後はさらに知識と技術を身につけ、お客さまに寄り添った営業を目指していきます。（Kさん）

水処理に使う薬品は、工場や商業施設、オフィスビル、ホテルなど様々な場所で使われています。また、AIなど社会全体のデジタル基盤を支えるデータセンターでも水処理が行われています。こうした施設では、室内や設備を冷却するために水を循環させて使用しています。水処理を行わないと設備が腐食したり、水由来の付着物等で障害が発生します。水処理薬品はそうした障害を防ぎ、設備を安全かつ安定的に稼働させる役割を担っています。

水処理の価値は、設備を守るだけではありません。適切に処理すれば冷却水を効率よく循環利用でき、使用する水の量を大幅に減らせます。昨年開催された大規模な国際イベントでは、当社の水処理により冷房に使用される水道水を約半分に節水、水道代も億近いコストダウンに貢献しています。これは大規模な例としても、私たちは常にお客さまと一緒に節水や省エネなど、環境負荷の低減に取り組んでいるのです。

近年は環境配慮に加え、労働環境の改善も求められています。例えば従来の液体薬品には約8割の水が含まれ、重い容器を運んで補充する作業は負担もありました。異なる薬品同士が混ざったり、人にかかったりするリスクもあります。そこで開発したのが、有効成分を極限まで濃縮した固形薬品『ソリッドスター』です。両手で抱えていた薬品が片手で持てるほど軽くなり、補充作業も劇的に楽になりました。専用装置に投入して使うため、液だれや飛散、誤投入のリスクを抑えられ、安全面でも大きなメリットがあります。また重量や運搬量が減ることは、輸送時のCO2排出量削減や梱包廃棄物の削減にもつながります。

もうひとつが、水処理状況を遠隔監視する『アクアナビ』です。パソコンやスマートフォンで現場の状況を確認できるため、お客さまも私たちも必要以上に現場へ足を運ばずに済みます。移動に伴うCO2削減、業務効率化や残業削減にも貢献しています。私自身も訪問頻度を適正化できたことで、部下の育成やマネジメントにより時間を使えるようになりました。

営業は「モノを売る仕事」と思われがちですが、当社の営業はお客さまと一緒に課題を解決するパートナー。水質分析や機器点検を行い、適切な薬品や設備を提案するという役割から、診断と治療を行う医師のような存在でしょう。部下を率いる立場として、今後も“水設備のドクター”をどんどん輩出したいと思っています。（Iさん）