(株)酒井鉄工所

■馬場：大原君と前岡君は2019年入社の同期。2人はどんな理由で酒井鉄工所に入社を決めましたか。
■大原：機械工学部の知識を活かして、設計をやってみたいと思ったからです。
■前岡：僕は化学の専攻にこだわらず、地域のインフラを支える仕事に興味を持ったので大阪府内に絞って企業を探し、当社に決めました。ちなみに馬場さんはどんな理由で志望しましたか。
■馬場：クライミングが趣味で高い所に登ることが得意なので、そのスキルを鉄塔の仕事に活かしたいと思いました。
■前岡：えっ、「登る」がポイントだったんですか？
■馬場：そう（笑）。だから最初はメンテナンスを志望していたけど、設計も募集していると勧められました。設計というと家やビルのイメージを持っていて、「鉄塔の設計」という仕事があることを初めて知りましたね。
■前岡：確かに「鉄工所」という社名から、最初は小さな町工場を想像しました。
■大原：僕も年配の寡黙な職人さんが5～6人いて、鉄をトンカン叩いている工場をイメージしていました。
■馬場：小さな部品をつくっている会社だと思っていたけど、酒井鉄工所は鉄塔の設計から完成までのすべてを自社で手がけるメーカー。そのギャップというか、つくっているもののスケールの大きさに驚いたね。
■大原：面接試験で初めて訪れたとき、面接官の方が会社の前の高速道路沿いに並んでいる送電鉄塔を指さして、「あれもウチの作品やで」と言われてびっくりしました。自分も「大きなものをつくってみたい！」と意欲が掻き立てられました。
■馬場：私は鉄塔メーカーを3社ほど見学に行きました。全国に支店を展開する規模の大きな会社は転勤があるけど、当社は大阪本社で転勤がなく、住み慣れた地域でずっと働けることが決め手になりましたね。
■大原：社員の人たちが和気あいあいと話をしていて、働きやすい雰囲気を感じたことも決め手に。工場は気難しい職人さんが多いかも…と不安でしたが、優しく丁寧に対応してもらえて、質問に対しても真剣に答えてくれるので、とてもありがたいと思っています。
■前岡：確かに上司や先輩は優しく、働きやすいですね。僕は化学専攻で電気や機械の知識はゼロ。設計部配属されてから3か月の研修の後も、わからないことばかりでしたが、先輩が一緒に考えてくれて随分と助けてもらいました。

■前岡：鉄塔にはいろんな種類がありますよね。入社してから「こんなに種類があったんだ！」と驚いて、どんどん興味が湧いてきました。
■馬場：当社が手がけるのは、発電所でつくった電気を各家庭や工場などに送る送電鉄塔だけど、普段あちこちで見ているぶんには違いを意識することはほとんどないからね。郊外の発電所から変電所までは電圧が高くて鉄塔も大きい。そこから電圧を下げて街中や住宅街に配電する鉄塔は小さくなる。送電鉄塔は、山岳地に建てるような大きな鋼管鉄塔と小さくて軽量なアングル鉄塔の2種類があるけど、関西エリアの1万基の鋼管鉄塔の半分に自分の会社が携わっている、と聞くとちょっとすごいことに思えるよね。
■前岡：「はりにし」の愛称で知られる播磨西線の50万ボルトの送電鉄塔は、当社の実績ですよね。関西の西端にある超高圧変電所に隣接していて、約150ｍの高さを誇る大型鉄塔、と最初に言われてきょとんとしていたんですが、「通天閣の1.5倍の高さやで」と言われておおっ、と思ったのを覚えています。
■馬場：関西では50万ボルトが最大で鉄塔の高さは約150ｍ、重量は300トンを超える。電圧が大きくなると電線も太くなり、線と線の間隔が必要になるので高くなっていくからね。
■大原：普段、よく目にする鉄塔は四角鉄塔ですよね。上から見て鉄骨の外形が正方形になっているものが標準的です。山岳地では、えぼし鉄塔というユニークな形状もありますね。
■馬場：豪雪地帯や落雷の多い地域、海沿いの風が強い地域、台風の被害を受けやすい地域など、気象条件やデータに基づいて強度を計算する必要があります。そのほかにも山の傾斜や地盤などを考慮しないといけないから、鉄塔は同じように見えても一つひとつオーダーメイド、というのもちょっとした驚きだったかな。
■大原：オーダーメイドと言えば、奈良のけいはんな学研都市では、国内で初めて「環境調和鉄塔」を手がけたと聞いています。シンプルでスリムな形状で、周囲の景観に溶け込むことを意図としてつくられたらしいですね。
■前岡：大手電力会社では「鉄塔カード」を制作されてますね。当社の実績もカードになっていますが、マニアの人たちの中で人気が高まり、プレミアがついているものもあるようです（笑）。
■馬場：きっかけはマニアックかもしれないけど（笑）、それが多くの人の興味関心につながり、設計志望者が増えると嬉しいね。

■馬場：設計の仕事は、まず約3週間から1カ月程度かけて鉄塔の骨格をつくる基本設計からスタート。次に肉付けをする構造設計を経てだんだん細部へ落とし込んでいく。実際に鉄塔が建つまでには、計画から3～4年くらいかかりますね。
■大原：僕らが手がける図面は、1／100や１／200サイズ。そこからパーツごとに原寸大の図面をつくり、実際に部品を製造して試しに組み立て、お客様の検査を経て納品されます。
■前岡：その後は施工会社が現地に据付。山に建てるときはヘリコプターで1～2トンずつ部材を搬送してクレーンで組み立てていく。壮大なプロジェクトだと改めて感じますね。
■馬場：ちなみに2人は今、苦労していることはありますか。
■大原：僕は、建設後の電線の張替工事をするときなどに、さまざまな工法から強度計算まで幅広い知識が求められる点が難しいですね。
■前岡：僕も工法のやり方がわからず、常に勉強しながら設計しています。
■馬場：私たちがいただく情報は紙のみ。現場には行かないのでイメージしづらいし、新しい案件は特に難しい。私自身、地中にケーブルを這わせた特殊な鉄塔を任されたときは、すべてが初めてで難易度が高かったですね。
■大原：設計はあくまでも机上の計算。実際に部品の組立がうまくいくように製造の方に相談したり、後工程のことを考えて設計しています。自分の手を離れてからもスムーズに進捗すると達成感を覚えますね。
■前岡：僕たちの設計が電力の安定供給に関わるのはもちろんですが、ミスは事故にもつながる可能性があります。そのことを忘れず常に責任感を持って取り組んでいます。
■馬場：近年の自然災害の多さも使命感につながっています。以前、風速40ｍの強度計算をしたとき「こんな強い風が吹くのか？」と思いましたが、2018年の台風では最大風速45ｍ以上を記録して関西国際空港が閉鎖。自分たちの想定は架空の事態ではない、と気持ちが引き締まりました。
■前岡：自分たちの仕事は台風にも負けなかったと思うと誇らしい気持ちになります。
■馬場：街中に電気が灯り、みなさんが平穏に生活をしている。その様子を見ると私は時々（あ、これを支えているんだな）と実感します。
■大原：僕はドライブが好きで、山頂から望む夜景や工業地帯に建ち並ぶ巨大な鉄塔を見るとそう感じますね。
■馬場：その気持ちを忘れずに、これからも頑張っていこう！