高瀬物産(株)

もともと食べることが大好きで、学生時代はカフェやテーマパーク内のレストランでアルバイトをしていました。高瀬物産のことは、街で見かけるトラックで以前から知っていて、就職活動中に「あのトラックの会社だ！」と気づいたのがきっかけです。決め手になったのは、社員の方の人柄でした。面接はオンラインだったのですが、緊張せず素で話せる安心感があり、「ここでなら自分らしく働けそう」と感じたことを覚えています。

私の場合、入社後はまず約1年間の研修からスタートしました。前半の半年は仕入れの研修で、商品を扱うための機材に慣れることや入荷窓口の処理を学びながら、ドライバーさんの配送に同行してお客様の元へも足を運びました。後半は総務研修で電話応対やパソコンの使い方を習得。2年目に社内のキャリアパス試験を受けて、同年11月から念願の営業になりました。遠回りに見えるかもしれませんが、電話応対で社会人としてのマナーが身につき、Excelや社内システムも研修で学べたからこそ今があります。「あの研修がなかったら無理だった」と思うくらい、すべてが営業の仕事に活きています。

担当するのは既存のお客様で、直接顔を合わせてお話しできることが何より楽しいです。自分が提案した商品が実際にお店のメニューに載っているのを見ると、本当に嬉しくなります。
一方で、営業として常に意識しているのが「曖昧な返事をしない」こと。新人の頃、レスポンスの速さばかりに気を取られて曖昧な対応をしてしまい、お客様に何度も確認の電話をかけてご迷惑をおかけした経験がありました。今は、わからないことはその場で事務の方に確認し、正確な情報を得てからすぐ折り返すように徹底しています。最近は「早い対応で助かったよ」と言っていただけることが増えてきました。

当社は上司にも気兼ねなく相談できますし、思ったことを発信しやすい職場です。現在は、街のレストランや地域の飲食店のお客様を中心に担当していますが、将来的にはチェーン店など規模の大きなお客様も任せてもらえる営業へ成長していきたいです。

学生時代に飲食店でアルバイトをしていたとき、「食品卸」という仕事を知りました。食品卸のことを調べていくと、「いろんな料理人たちを近くで支える仕事」だと知り、魅力を感じるように。食品卸を中心に就職活動を進める中で、高瀬物産と縁があって入社を決めました。

入社後は5年間、配送を担当しました。配送はほぼ毎日お客様と顔を合わせる仕事で、接する機会は営業より多いくらいです。仲良くなると納品に行くこと自体が楽しくなりますし、中には距離がぐっと縮まって、「休みの日に食べにおいでよ」と誘っていただけるお客様も。同じお店に出入りする業者は他にもいる中で、向こうから積極的に話しかけてもらえると「特別に思ってくれているのかな」と嬉しくなります。

季節によっては外食されるお客様が増えて物量が一気に多くなることもあり、業務は大変になるのですが、それでもお客様の希望時間より10分でも20分でも早く届けられるよう頑張っていると、「助かるよ！ありがとう！」と直接言っていただけます。当時はその言葉がモチベーションになっていましたね。

営業になって実感するのは、配送の5年間で多くの商品を覚えられたということの大きさです。当社が扱う商品は数え切れないほどありますが、お客様から電話で問い合わせをいただいたとき、取り扱いの有無だけでもその場で即答できる。それが信頼につながっていきます。

印象に残っているのは、当社との取引が少なかった既存のお客様への提案です。お店のメニューを自分で調べ、パスタなら麺やトマト缶といった食材から、週替わりメニューに使えそうな珍しい原材料までピックアップして提案したところ、採用していただけました。求められている商品を提案して、Win-Winの関係を築けた瞬間は、営業として一番嬉しいです。

相手はプロの料理人ですから、私よりも知識が豊富な方がたくさんいます。もっとお客様の力になれるように、メーカーさんの勉強会や当社が力を入れているワインの勉強会にも参加しながら、日々知識を増やしています。

就職活動ではもともとワインの商社を志望していましたが、なかなか思うようにいかず視野を広げていたとき、出会ったのが高瀬物産です。ワインを自社で扱い、さまざまなメーカーの商品に加えてプライベートブランドまで手がけている。「やりたかったことに通じる上に、もっと幅広くて面白そう」と感じたのが入社の決め手でした。

入社後はまず2tトラックでの配送からスタート。倉庫に入って荷出しをし、積み込んで出発するまですべて自分でやる仕事に、最初は正直「ここまでやるのか」と驚きましたね。ただ、この3年間が営業の土台になっていることは間違いありません。数え切れないほどの商品を自分の手で触って覚えられますし、納品ではキッチンに直結した、いわばお客様の「裏側」に入れます。お客様が何をしているのかを理解し、日々のやり取りで信頼関係を築けるのは配送ならではです。

当社には入社から2年ほどで受験資格を得られるキャリアパス試験という制度があり、合格すると営業など別の課へ進むことができます。私は配送を3年経験したあと営業になり、そこから2年で主任、さらに2年で係長になりました。早い段階で責任あるポジションを任せてもらえるのも高瀬物産の特徴です。

当社の営業課の係長は「プレイヤーの先頭」を担っています。約80件のお客様を担当しながら、チームの中心となって売上をつくっていきます。お客様にとって私は会社の顔。「あなたが担当でよかった」と思っていただける気遣いを常に心がけています。

また、係長になって挑戦しているのが「働き方の改善」です。日々の作業を効率化して早く帰れるように、若手2名を含むチームのみんなでアイデアを出し合っています。毎日顔を合わせる職場だからこそ、真面目で、チーム力のある雰囲気を大切にしたいですね。

食品商社は、メーカーと飲食店の間に立つ存在です。双方と関わるからこそ、トレンドや情報が絶えず入ってきます。食の中心に入り込んで、食品業界全体を支えている実感。これこそが食品商社の醍醐味だと思います。