中央化学(株)【センコーグループ】

就職活動を始めるにあたって、自分の好きなことを見直す機会を持ちました。そこで気づいたのは「食」に関心があるということ。その想いを軸にして食品関連の仕事を探していく過程で、冷凍食品の分野に注目しました。中でも冷凍食品をはじめ、食品専用の容器を作る業界に強い興味を持ったことが当社を志望したきっかけです。

入社後営業部門に配属され、1年間の研修期間を経て、食品包装容器をスーパーマーケットや飲食店などに卸す包装資材代理店に対して、当社の製品を紹介する業務を担当しています。営業の仕事は正解がないというところに、難しさと面白さを感じています。目新しい食品包装容器が注目されがちですし、食の流行によって食品包装容器のニーズも刻々と変化する。さらに季節に合わせた柄や形が求められる場合もあります。これらの状況を踏まえ、お客さまとの日々のコミュニケーションの中から、今後世に出る製品のニーズをキャッチし、計画的にアプローチしていくことが求められます。営業というと自社の製品について話す力が欠かせないと思われがちですが、私はまず相手の意向や雑談の中にある潜在的ニーズを聞き取ることを大切にしています。良いことも悪いことも本音で言葉を交わし、素早くレスポンスしていく。この考え方が身についたのは、部活動での経験が大きいです。

大学ではバドミントン部の活動に打ち込んでいました。過去には強豪校として知られていたのですが、私が入部した時には大会出場もままならない状態だったため、練習メニューを見直してレベルアップ。バドミントンを楽しみたい部員と試合に勝ちたい部員、そのニーズを分けて、それぞれの目的が果たせる環境を作っていきました。意識したのは、相手の話をしっかり聞くことと、物事を計画的に進めること。このときに身についたコミュニケーションの取り方が、今の営業パーソンとしてのお客さまとの関わり方につながっていると感じます。

そうしてアプローチした結果、自分が提案した製品が採用され、惣菜売り場などで陳列されている様子を目の当たりにするのは本当に嬉しいです。また、当社が最近力を入れている、環境に配慮した製品を社内で最初に販売できたことも、大きな自信となりました。今後もお客さまの期待に応えらえる製品を提案し、社内外での信頼を獲得していきたいです。

学生時代は有機化学を専攻し、光反応や熱反応を介してプラスチックの板を作るというテーマで研究していました。そもそも化学を学ぼうと思ったのは、将来的に地球資源が枯渇する中でプラスチックのリサイクルに興味を持ったのがきっかけ。直接的にリサイクルについて学んだわけではないものの、企業選びの段階では環境負荷軽減に貢献したいという思いがあり、素材の循環が進んでいるプラスチック容器メーカーを志望しました。中央化学に関しては、製造工程で発生した端材の再活用に力を入れるなど、私の考えに合致している点が入社の決め手となりました。

以来、研究開発課の一員として、当社が製造するプラスチック容器の研究に取り組んでいます。最初の1年間は製品分析を担当。大学院の研究室では引張試験機や赤外分光光度計などを用いていましたが、同じような機器を使っての分析だったので学生時代の経験をダイレクトに活かすことができました。反面、大変だったのは文章の作成。分析結果を報告書として取りまとめるには文章力が問われるので、先輩の過去の実績などを見せてもらいながらわかりやすい表現力を身につけました。

2年目以降は素材に新機能を付与する研究に挑戦しています。容器内の食品の消費期限を延ばすための技術開発をテーマにしたときは、成果を出すまでとても苦労しました。大学院時代を振り返りながら“成功が当たり前ではない”という意識のもと研究を重ね、アプローチを柔軟に変えながらの実験。おかげでこの業務においても、とにかく数をこなしてより良い成果にたどり着くという姿勢を貫くことができました。

その後は原料の、リサイクル性を高める研究にもチャレンジ。自分で予測した原因をもとにメカニズムを予測し、何度も改善を重ねた結果、より良い変化が見つかったときのやりがいは大きいです。素材研究は時間がかかるため、まだ上市までは行きついていませんが、社内外で関わるさまざまな立場の人の知見を借りながら、自分で作ったと言える容器を世に送り出したいです。

大学では経済学を軸にしつつ、食や環境、ジェンダー、福祉などについて幅広く学んでいました。ただ、コロナ禍直撃の世代だったことから、ほとんど通学することはなく、オンラインでの講義が主体となる4年間を過ごしました。対人関係が希薄な中で、社会に出てから少しでも自分のためにプラスになることをしておこうと、大学3年生のときには秘書検定二級資格を取得。おかげで授業では身につけられなかった目上の人とのコミュニケーションの仕方、ビジネスにおけるマナーなどを学ぶことができて、就職してからも正しい所作で行動することができています。

就職活動では興味を持っていた経理を中心とする事務系の職を志望していました。人の生活に携わる仕事がしたいという考えから、食に関する容器製造に携われる当社へ応募しました。大学の講義で環境について重点的に調べた経験があったため、環境負荷の低減に尽力する当社の方針には大きく共感しました。優しく接してくれる人事担当者の人柄にも安心感を覚え、当社で頑張っていこうと決意しました。

現在所属している業務推進課では、北海道、東北、関東、東京の各拠点の会計処理を手がけるとともに、東京オフィスに限っては旅費精算にも携わっています。その中で私は主に各拠点の請求処理を手がけており、取引先からいただいた書類を確認した上で、支払い処理を進めていく業務に臨んでいます。

希望した職種とはいえ、会計に関する知識がほとんどなかったので、まずは日商簿記三級の資格を取得しました。簿記の勉強をする中で大学時代の秘書検定の受験に備えた経験が大いに活きました。実際、合格するために期限を決めて、段階的に勉強を進めていく習慣がついていたおかげで合格することができたと感じています。現在では日商簿記二級の資格も取得し、今後、社会人生活を送る上でさらに新しい知識を身につける場面もあると思いますが、自信を持って勉強に励めそうです。

現在はまだまだ勉強するべきことが山積みの状態ですが、さらに上位の簿記資格を取ってみたり、先輩たちのようにIT系の資格に挑戦してみたりと自分を高め、幅広く対応できる力を身につけていくつもりです。