伊那バス(株)

通学や旅行、部活動の遠征など、日常のさまざまな場面で利用されている“バス”という移動手段。普段当たり前のように使っているこの存在の裏側に、実は一つの企業が長年にわたって支えてきた歴史があります。

当社の歴史は古く、1919年（大正8年）に遡ります。当時、地元有志の出資により購入したT型フォードを用いて、伊那町の入舟と高遠町を結んだのが始まりです。その後の需要増加に伴い、上伊那から下伊那にかけて網の目のように路線を拡大したほか、貸切バス事業にも着手。戦時中の燃料が苦しい時代においても、木炭車を走らせることで地域の足を絶やさず、懸命に事業を継続してまいりました。しかし、時代の流れとともにマイカーが急速に普及したことで、路線バスの利用者は減少。現在、生活の足としての路線バスは、自社単独での運行ではなく自治体からの委託運行へと形を変えて存続し、快適な暮らしに欠かせない移動サービスを支え続けています。

大きな転機となったのは、中央自動車道の開通です。これを機に他社と共同で運賃をプール精算する仕組みを構築し、名古屋線を皮切りに高速バスの運行をスタート。現在では新宿・名古屋・関西方面などへの路線を展開し、旅行や帰省といった身近な移動にも広く利用されています。社会科見学や修学旅行などで利用される貸切バスなどは、学生の皆さんにとって身近なサービスの一つではないでしょうか。

また、当社はバス事業にとどまらず、ガソリンスタンドやタクシー、整備工場、旅行会社などを展開するグループ企業として、地域の「移動」と「暮らし」を多角的に支えています。日々の移動を快適に成り立たせている背景には、このような幅広い事業の連携があります。

コロナ禍では極めて深刻なダメージを受けましたが「地域の足を守る」という使命のもと、雇用を維持しながら乗り越えてきました。普段何気なく利用しているバスの裏側には、こうした人々の「移動」を途切れさせないための歴史と挑戦の積み重ねがあります。

通学や旅行などで日常的に利用しているバスですが、その安全は当たり前に保たれているものではありません。当社では「安全確実」「奉仕」「健康一致協力」という3つの社是を掲げており、中でも「安全」は最も重要であると位置づけています。運転手の休息時間や実労働時間等の法令遵守を徹底するほか、故障率が上がる前に新しい車両へ代替し、安全性を担保しています。その安全は社員が健康であってこそ成り立つものと考えており、一般的な健康診断に加え、脳ドックや睡眠時無呼吸症候群の検査、眼底検査などを実施しております。

地域との関わりにおいては、当社の貸切バスは地元の子どもたちの成長に深く寄り添っています。小学4年生の社会科見学から始まり、5年生の臨海学習、そして小学校、中学校、高校の修学旅行まで、地域の学生の皆さまの学校行事における移動のほぼ全てを担える体制を構築。ほかにも、地域の視察研修や、お祭り・花火大会でのシャトルバス運行など、イベント時の移動にも幅広く関わっています。こうした場面でも、皆さんが安全に移動できるように努めることが、地域の活動を支えている大切な要素だと感じています。

今後の展望としては、業界全体の運転士不足という課題を乗り越え、さらなる発展をめざしています。現在、需要が拡大している貸切バス事業においては、人員体制をより強固にし、事業を一層拡大していく方針です。そして次に見据えるのは、リニア中央新幹線の開通に伴う交通環境の劇的な変化です。これは既存の高速バス事業にとって一つの試練であると同時に、リニア駅を起点とした新たな観光・視察などの需要が生まれるチャンスでもあります。こうした時代のうねりを的確に捉え、次なる100年もこの伊那谷になくてはならない「足」として走り続けていきたいと考えています。
日常の“安全な移動”の裏側には、こうした多くの取り組みが支えとなっていることをぜひ知ってもらえたら嬉しいですね。
（藤澤 宏正）

日常的に利用しているバス会社が、実は地域の企業のオフィス業務も支えていることをご存じでしょうか。当社は交通インフラを担う企業である一方で、コピー機などの複合機を扱う「OA事業」も展開しています。この事業は1993年、国内大手複合機メーカーから「上伊那地域での販売を担ってほしい」という依頼を受けたことをきっかけにスタートしました。長年にわたり地域の「移動」を支えてきた中で培った信頼が、新たな事業への広がりにつながったのです。

OA事業部の役割は、単にコピー機などの複合機を販売して終わりではありません。製造業や建設業などを営む地域のお客さまに寄り添い、業務改善につながる解決策を提案することが求められます。例えば、紙のFAXで届く注文書を電子データ化し、自動で基幹システムに連携させる仕組みを構築することで、入力時間や人的ミスを大幅に削減する。こうした取り組みは普段目にする機会は少ないものの、地域の企業活動を支える基盤の一つとなっています。

営業活動においては、創業から100年以上にわたり築いてきた「伊那バス」というブランドが大きな強みとなっています。この地域で当社のバスに乗ったことがある方が多いことから、新規訪問であっても信頼をもって受け入れていただきやすく、お客さまの課題に向き合う関係を築いています。

また、事業部では幅広い年代の社員に育成体制が整えられており、個性を尊重する風土のもと、一人ひとりが自分らしい営業スタイルでお客さまと向き合うことができます。バス事業とはアプローチの形は異なりますが、「地域社会の役に立つ」という想いは共通しています。普段は“移動手段”として親しまれている企業が、オフィス業務の効率化といった側面からも地域を支えているという多角的な役割も、当社の特徴の一つです。
（北原 勉）