モルツウェル(株)

私のキャリアは中央省庁勤務から始まりましたが、地元への想いからUターンを決意し、島根のホテルに就職しました。そこで4年半ほど営業職として経験を積んだ後、独立。持ち帰り弁当のフランチャイズ店を立ち上げたのが、当社の原点です。当初は店舗周辺の限られたお客さまにご利用いただく小さなお店でしたが、ありがたいことに徐々に売上を伸ばし、最終的にはドミナント展開で7店舗を運営するまでに拡大。しかし、事業が軌道に乗る一方で、世の中にコンビニエンスストアが一気に普及し始めます。この大きな時代の波を前に、「家族経営の延長線上にあるビジネスモデルはいずれ成り立たなくなる」と強い危機感を覚えました。これが次なるステージへと向かう、大きな転機となりました。

そんな中、新たに目を向けたのが、島根がいち早く直面していた高齢化という社会課題でした。東京や大阪などの都市部よりも先に、高齢化による一人暮らしの増加や働き手不足が顕在化していたのです。この課題を解決すべく、思い切って高齢者向け配食サービスへと事業の舵を切りました。しかし、その道のりは決して平坦なものではありませんでした。在宅向け配食サービスは、数百円のお弁当を1軒1軒手配りするため、お客さまと少し立ち話をするだけで利益が吹き飛んでしまうほど非効率なものだったのです。並行して介護施設への営業に奔走するも、当時は調理済みの真空パック食材など全く見向きもされず、「大事な利用者さまに出来合いのものを食べさせるのか」と、幾度となく門前払いを受けました。

それでも決して諦めず愚直に事業を続けた結果、介護施設向けの調理済み食材事業が売上の8割以上を占めるまでに成長。現在は全国約550の施設へ1日3万食以上のお食事を提供するとともに、在宅高齢者向けのお弁当配食や買い物弱者支援サービスも展開。そんな当社の強みは、田舎にあることそのものです。身近に高齢化や食の課題が存在する環境にいるからこそ、いち早く気づき、本質的な解決策を生み出すことができる。それこそが武器だと感じています。

当社の事業には、「ふるさと守り」という明確なパーパス（存在意義）があります。具体的には、誰もが最期まで“ごきげん”に暮らせる社会をつくること。しかし、愛する地域を守り抜くためには、現状維持にとどまるのではなく、常に自ら変わり続けなければなりません。だからこそ、多くの人が途中で投げ出してしまうような複雑な社会課題に対しても、私たちは自らの意思で考え抜き、決して諦めずに解決へと導くアプローチに挑み続けているのです。

その具体的な「仕組みづくり」のひとつが、深刻な人手不足に悩む介護施設の厨房に向けた、デジタル支援システム（厨房DX）の提供です。現在の介護業界は、厨房で皿を洗う人材すら集まらない状況に直面しています。そこで当社は単なる食材の提供にとどまらず、属人的な調理スキルに頼らなくても、モニターや音声の指示に従うだけで複雑なトレイメイク（配膳作業）が正確にできる仕組みを構築し、食材とセットで提供しています。

さらに数年前から、過疎化が進む地域に向けた「ドローンによるお弁当配送」の実証実験も積極的に進めてきました。中山間地域などでは、これまでのように車で1軒1軒お弁当を届ける事業モデルは、もはや維持できなくなりつつあります。そこで自治体や大手通信会社とも連携し、将来的にはドローンで現地へ複数のお弁当を一気に運び、そこに住む方々に報酬をお渡しして「ラストワンマイル」の手配りをお願いする構想を描いています。

単に物理的な食事を届けるだけでなく、地域の方々に新しい役割と報酬を生み出すことで、それが生きがいや健康寿命の延伸にも繋がっていくはず。これこそが、私たちが目指す「ふるさと守り」を体現する次世代のシステムであり、地域に根ざした新しいインフラづくりであると確信しています。

当社の職場環境の最大の特徴は、「変わること」や「失敗すること」を肯定的に捉える文化が根付いている点です。世の中には変化を嫌う組織も少なくありませんが、果敢に挑戦した結果としての「よい失敗」であれば大いに認め、次への糧として称賛しています。また、多様な人材が活躍しているのも大きな特徴です。現在、ハンディキャップを持つスタッフをはじめ、さまざまなバックグラウンドを持つメンバーが全体の約40％を占めています。多様性をただ受け入れるのではなく、手間のかかる作業であっても徹底的に仕組み化することで、一人ひとりの強みを最大限に引き出し、高い生産性を発揮できる環境づくりに力を入れています。

また、社員一人ひとりの挑戦と成長を後押しする制度として、「改善報告制度」を設けています。例えば「作業の向きを縦から横に変えるだけで効率が上がる」といった現場の小さなアイデアでも、採用されれば300円から最大15,000円の報奨金が支払われる仕組みです。これにより、上司からの指示を待つのではなく、社員自らが考えて発信する風土が育まれてきました。さらに、「成長シート」という評価・育成ツールも運用しています。会社や部門の方針に基づき、「自分はこの1年間何に取り組むのか」を自ら設定し、月に1回のペースで上司と1on1ミーティングを実施。目標達成に向けた進捗確認と励ましを継続的に行っています。

これから新しく仲間に加わる方に期待するのは、「自律型の組織づくり」をともに担っていただくことです。指示をただ待つのではなく、自分で考え、自分の意思を持ち、主体的に動ける人材を求めています。仕事を進める中では、思い通りにいかないことも多々起こります。しかし、そんな時に環境や他人のせいにするのではなく、自分ごととして捉えられる「自責」の姿勢が何より重要です。失敗は誰しも怖いものですが、恐れずにそこへ突っ込んでいける方が、これからの当社、そして地域社会の未来を力強く切り拓いていくと私は信じています。