社会福祉法人南風会

実は中学生の頃から、ずっと保育士を目指していました。大学でも保育を専攻していましたが、コロナ禍で保育士試験が中止になって悩んでいたときに、ゼミの教授から「障がいのある方の支援の仕事をしてみたら？」とすすめられたんです。これまで障がいのある友人がいたり、オンラインゲームの中で知り合ったりしたこともあって、志望を変えることに大きな抵抗はありませんでした。就職活動を進める中で、離職率が低く、辞めた人の評価も高い法人があると聞いて見学したのが南風会です。印象的だったのは、利用者さんにも職員にも笑顔が多く、雰囲気が明るかったこと。「ここで働きたい」と直感的に決めましたが、入職して5年目の今も、その印象は変わっていません。

ただ、全くの未経験でしたから、最初の1年間は、何が分からないのかすらわからないという状態でした。ですが、OJT制度で専属の先輩がついてくれて、「今日はこれができたね」「次はこうしてみよう」と具体的に教えてもらえたおかげで、ステップアップしやすかったです。自分の仕事を一通りこなせるようになって、少し余裕が出たのは3年目くらいだったと思います。

この仕事で難しいのは、やはり利用者さんとの関係づくりです。最初は「どんな時も優しくいることが大切」と思っていましたが、なかなか関係が深まらない。先輩の見本やアドバイスを参考に自分なりの関係づくりの方法を探していきました。最終的な正解は自分で見つけるしかないと思っ
ています。

私が大切にしてきたのは、どのような利用者さんにとっても「この人がいると落ち着く」と感じてもらえる存在になること。そのために、怒ったり焦ったりする姿を見せず、感情の波をできるだけ一定に保ち、穏やかでいることを意識しています。さらに、感情や経験を共有することも心がけています。以前、公園に行ったとき、突然雨が降り始め、利用者さんの心配をしていたら、「濡れちゃったね、楽しかったね」と言ってくれました。私も「濡れちゃったね」と笑いながら話しかけました。日が経ってからも楽しそうに振り返ってくれました。こうした共感が、信頼を深めていくんだなと実感したできごとでした。そんな小さな喜びを大切にできるこの仕事が、自分にはとても合っていると感じています。

身近に障がいのある方がいたことがきっかけで、大学では福祉を専攻しました。就職活動でいろいろな施設を調べる中で、特に気になったのがシャロームみなみ風です。障がい者施設というと少し離れた場所にあるイメージがありましたが、この施設は新宿区の静かな住宅街にあります。実際に見学してみると、地域に開かれたカフェが併設されていて、利用者さんと地域の方々が笑顔で交流している姿がとても素敵だと感じて、入職を決めました。

現在は生活支援員として、利用者さんの生活全般のサポートをしています。支援の中でまず大切なのは、関係性をつくることです。入職当初から関わっている利用者さんがいるのですが、最初の頃はなかなか心を開いてくれず、どう接すればよいのか悩みました。先輩に相談すると、「関わり方を固定せずに変えてみるといいかも」などとアドバイスをもらい、試行錯誤を重ねました。すぐに結果は出ませんでしたが、2年目くらいに気づくと距離が近づいていて、今ではその方から傍に来てくれることもあります。そういった瞬間に、「ちゃんと気持ちは伝わっている」と感じ、とてもうれしくなりますね。

障がいのある方の支援には、「こうすればOK」という決まった方法がありません。大切なのは、気持ちをくみ取り、寄り添うこと。たとえば、「こんなことが好きなんだな」「こういうとき不安になるんだな」と、一つひとつ理解を深めていきます。地道な積み重ねですが、その人のことを知れば知るほど、信頼関係が少しずつ築かれていくのを感じます。

もちろん、大変だなと思うこともあります。それでも、職場に来て利用者さんの顔を見ると、自然と元気になりますね。特に、目標を一緒に立てて少しずつ達成していく喜びは、この仕事の原動力です。たとえば、ある利用者さんは、季節が変わっても気候に合わない服をずっと着ようとするこだわりが見られました。そこで「次の冬はこんな服を着てみようよ」などと話しながら、一緒に衣替えの計画を立てたんです。そうやって少しずつ取り組むうちに一緒に選んだ服を嬉しそうに着るようになりました。こうした支援を通して、利用者さんが自分らしく暮らし、生活の中に小さな喜びを増やしていくことを何より大切にしています。

【水落さん】
学生時代に福祉を学んでいなかったことが自信のなさにつながっていたため、昨年、働きながら介護福祉士の資格を取得しました。スクーリングの半分が出勤扱いになり、研修費補助の制度もあって助かりました。資格を取ったことで知識が深まり、仕事に対する自信もぐっと増しました。

今は後輩から相談を受けることも増えました。すぐに答えを教えるよりも、「やってみてどう感じた？」と、自分で考えてもらうように心がけています。逆に後輩の提案にハッとさせられることも多く、互いに学び合える良い関係です。

もともと保育士志望でしたが、今はこの仕事が楽しいと思っています。利用者さんの目標に向けて計画を立て、課題や改善点をみんなで考え、支援がうまくいった時は、取り組んで良かったと思いました。職場はコミュニケーションも円滑で協力し合う雰囲気が自然にあり、居心地の良さを感じます。今後の目標は、利用者さんにも職員にも「水落さんがいれば安心」と思ってもらえる存在になること。これからも経験を積み、状況に応じて自信をもって判断できる力を磨いていきたいです。

【片庭さん】
学生時代は座学中心でしたが、その学びが生かされる場面も多く、特に「意思決定支援」という考え方は、今も自分の支援の軸になっています。知的障害のある方は自分の気持ちをうまく表現できないことも多いですが、利用者さんの意思をくみ取り尊重することで「自分の人生は自分で決められる」と思えるように支援していきたいと考えています。たとえば「今日のおやつはどっちがいい？」といった小さな選択を重ねることで、将来の大きな自己決定ができると信じています。集団生活の中では全員の希望をかなえることが難しい場面もありますが、それでも忘れずにいたい大切な視点です。

私は自分で言うのも何ですが、少し真面目すぎる性格で、一つの課題にじっくり向き合いすぎてしまうところがあります。けれど、その分だけ深く考え、先輩や歴代の担当職員に相談しながら、一歩ずつ進んできました。そうやって取り組んできたことは、自分の中で小さな自信になっています。

これまでの3年間は、担当している利用者さんのことで精いっぱいでしたが、これからはフロア全体を見ながら、利用者さん同士の関係や職員間の連携にも目を向け、少しずつリーダーシップを発揮できるようになりたいと思っています。