SUBARUテクノ(株)

私が担当する出図管理というのは、設計部門から上がってきた図面について、社内のルールに適合しているかをチェックして製造部門に渡すというものです。言葉にしてしまうと簡単に聞こえるかもしれませんが、出図という業務は、設計図に基づいたさまざまな部品の調達や手配など、製造業の要であるSCM（サプライ・チェーン・マネージメント）を担う工程とも深く関係しますし、開発部門の"最後の砦"という役割も持っているのです。
管理している図面の数は、1日あたり約20枚、1週間では100枚程度になります。それを2-3名で担当しているため、作業量としてもかなり大変な業務です。もし、出図が遅れたりチェック漏れがあると、組立・調整作業を混乱させて生産ラインを止めてしまったり、製造品質の欠如やクレームにつながるため、とても緊張感を要求される仕事ですが、それだけ大きな責任を担っているという自負もありますし、同時にやりがいにもなっています。
私は、入社からこれまで研究実験、試作部門を経験し、現在の出図管理の担当になりました。試作部門の所属時には技能コンクールに参加して、最優秀賞を受賞したこともあります。そうした職歴もあって、もう一つの役割にCATIAというCADソフトの教育・研修も務めていますが、私がかつて教えた新人や若手が、一人前の設計者となって開発の第一線で活躍している姿を目にすると、自分の事のように嬉しく思いますね。
仕事で一つの分野を極めたいという人もいますが、私はどちらかと言えば、色々な可能性を試して自分の間口を広げたいと考えているので、自ら異動を希望してきました。現在のテーマは出図管理でよりレベルを高めることですが、いずれはまだやっていない設計図面を書く仕事を担当したいですね。

私は入社以来一貫して研究実験業務に携わってきました。現在の業務は、さまざまなスバル車に採用されているトランスミッションの評価で、私が担当しているのはMT（マニュアル・トランスミッション）とCVT（無段変速機）の強度評価です。具体的な作業内容としては、ギア強度やギアを格納しているトランスミッションケースの強度について、さまざまな試験を実施し、分析・解析を通じて、実際に搭載する完成車へとフィードバックしていきます。
例えば、車体が大きく跳ね上がるようなデコボコ道を走行する際に、トランスミッションケースに問題がないかなど、評価試験は考えうる最悪の想定に基づいて実施しています。通常では経験できないことを経験できることが、面白さを感じる点ですね。そのためトランスミッションだけでなく、車体についても深い知識と理解が求められます。また、ギアなどが破損した場合、破損のメカニズムを解析して理解することは本当に困難な作業ですし、やればやるほど奥の深さを感じる仕事だと感じています。同じ部署には、本当に深い見識とノウハウを持った先輩、上司が多くいて、色々と勉強させてもらえますし、多くの刺激も受けます。
私たちの仕事は、メーカー側から求められたことを淡々とこなせば良いというものでなく、われわれから先方に対して「より高い水準の仕様を目指しましょう」と提案することも少なくありません。そこが技術者としてのこだわりであり、求められることですね。私たちが世の中に出したものは、決して壊れてはならないという強い想いを胸に、日々の仕事に取り組んでいます。

私は、車両設計室シャシー設計グループに所属し、スバル車全般についてサスペンションのダンパーとスプリングの開発設計を担当しています。これらの部品は車の操縦安定性や乗り心地を大きく左右するものであり、走行性能と乗り心地をいかに高いレベルで両立するかが求められます。特に、スバル車はコーナーリングといった走行性能に対するお客様要求が高いものがあり、私たちも強いこだわりを持って開発を行っています。
開発設計の業務は、CADによる机上での作業だけでは決して完結できません。私たちもテストドライバーに交じってテストコースでの走りを何度も体験します。さらにはライバル車との性能比較を行ったりしてチューニングを行い、皆で納得が行くまで議論を重ねて、それを設計にフィードバックするといった作業を繰り返します。また、乗り心地など人の感性に依存する感覚も、できるだけ定量的な指標に置き換えるなどして、常にお客様の目線に立った想いを開発設計に織り込むように心掛けています。新車開発の場合は、トータルの開発期間は数年にも及びます。それだけに試行錯誤を繰り返して苦労しながらも、自らが設計した部品が形となって実車に搭載され、お客様や自動車の専門雑誌で高い評価をいただけた時は、何よりの喜びであり、やりがいを感じる瞬間ですね。今後のテーマは、設計者という枠にとらわれず、多能工として知識と技能を広げていきたいと思います。
実は、私自身は車の専門知識を持って入社してきたわけではなく、入社後に社内教育で自動車開発の知識を学びました。ですから、車に対する興味が少しでもある人なら、後は自分のやる気、そして元気さえあれば誰でも開発の第一線で活躍できると思いますよ。