不二ラテックス(株)【東証スタンダード上場】

大学ではバイオサイエンスを学び、食品・医薬品業界を中心に企業研究を行いました。そのうちの1社として医療機器を開発・製造する不二ラテックスに興味を抱き、人事担当の話しやすい人柄に触れ、「この人のいる会社で働きたい」と思えたことが当社の志望度を高めた理由です。加えて、福利厚生やワークライフバランスが整っていることにも安心感を抱き、入社を決めました。

入社後に配属となったのは、金属製緩衝器（ショックアブソーバ）の設計・開発です。ショックアブソーバは、コンベアの方向転換部やスライド装置の終端など、産業用機械が衝突を起こす箇所に設置され、衝突時の衝撃を吸収するために用いられます。機械の消耗や騒音の発生を防ぎ、物流、プラント、自動車、半導体、航空宇宙など、さまざまな産業に活用されています。

私が担当しているのは、標準品と特注品の設計・開発です。当社では多様な標準品を取り揃えており、コスト減や耐久性向上などの課題と向き合いながら、新たな製品開発を随時進めています。一方で、お客様のリクエストがあれば、それに応じてオーダーメイド、即ち特注品としての製品制作も進めます。配属後は先輩のもとで標準品・特注品双方の設計・開発業務を行い、まさしくゼロからスキルを磨いてきました。転機が訪れたのは5年目のことで、新たな特注品開発を私が初めて主担当として手がけることになりました。

営業担当とともにお客様先を訪問し、お話をうかがうと、製品に求める条件が非常に厳しく、「どうすれば実現できるのだろう」と頭を抱え込む内容でした。しかし、「やるしかない」と腹をくくった私は、上司・先輩に相談しながら設計に着手し、試行錯誤の末に図面を完成。「こんな材料、どこにある？」「どうやって部品をつくる？」など、実際にカタチにする過程でいくつもの課題が浮かび上がりましたが、生産管理、調達、製造、協力会社など、社内外の関係各所に掛け合い、多くの人の知見によってそれらを克服し、約1年をかけて試作の完成にたどり着きました。現在も改良を重ねている段階ですが、自分が主体となってこれまでにない構造のショックアブソーバを具現化でき、モノづくりの難しさと面白さを体感しているところです。
（中島さん）

学生時代は理工学部で機械全般について学び、モノづくりに携わることを志して企業研究を行いました。会社選びで重視したのは、栃木県で働けることと、年間休日が120日以上あること、そして、人間関係の良いコンパクトな組織であることです。当社はこれらの条件にかなっていたことに加えて、工場を訪れた際に空調が整っていることに気づき、快適な環境だと感じたことも決め手になりました。

私の担当は、樹脂製ダンパーの設計・開発です。ダンパーとは、衝撃を吸収し、動きをゆっくりにするための部品のこと。樹脂製は軽量のため、用途が広く、身近なところでは住宅の引き戸や家電製品、車のダッシュボードなどに用いられ、戸や扉、フタがゆっくりと減速して閉じるように衝撃を吸収する役割があります。なかでも私が主に担当しているのは、FPDと呼ばれる直線型のダンパーです。

まだ経験の浅い私は、試作試験を中心に担当し、製品や開発に関する理解を広げているところです。現在注力しているのは新しい標準品です。コンパクトに使いやすい製品をめざしているのですが、小さくしても性能を維持する必要があり、これがなかなか至難の業です。耐久性や強度などにおいて求める性能を実現できるように、試験データをもとに課題を洗い出し、設計変更、チューニング、試験をコツコツと繰り返しています。同製品の試作試験に携わり始めて約1年。「一筋縄にはいかず、難しさに直面しているからこそ、やがて日頃の地道な追求が実を結び、晴れて量産化に至ったならば、とびきりの解放感と達成感が待ち受けているんだ」と、期待を膨らませています。

また、2年目にはデモ機の制作にも取り組みました。営業担当がお客様にダンパーの性能をプレゼンする際に使う卓上サイズの装置で、ダンパーのはたらきにより、扉がソフトクローズできるということを一目でわかるようにする必要がありました。上司による素案をもとに、機構を考え、図面を描き、部品の発注や加工・組み立てもすべて私が担当したため、モノづくりのリアルな実感を得られ、上司から「キレイにできたね！」と上々の評価をもらえたときには、達成感を味わうことができました。
（志村さん）

■若手社員のチャレンジを後押しする社風
特注品開発プロジェクトを通して実感したのは、連携の大切さです。当初はクリアできないと思っていた条件も、調達、生産管理、製造など各分野のスペシャリストの皆さんと「どうすれば実現できるか」を議論し、トライを重ねることで、カタチにすることができました。そうした議論を活発にできるよう、日頃からコミュニケーションを重ね、気軽に意見交換ができる雰囲気づくりを心がけています。会社全体に若手社員のチャレンジを後押しする社風があり、どの部署の方々も快く相談に応じてくれるので心強いです。

プロジェクトが佳境を迎えると、多少残業をすることもありますが、普段は定時退社が基本です。私の場合は、残業は月3時間くらいしかありません。入社後6年間で私の休日出勤は1回だけで、オフタイムも充実。那須や日光など北関東の名所へのドライブを満喫しています。これからもメリハリのある働き方を実践しながら、厳しい要求があっても果敢に挑み、まだ世の中にない製品をつくりたいと思っています。
（中島さん）

■推し活を満喫でき、仕事のモチベーションもUP
私が心がけているのは、「程よく」です。試作試験では、期待どおりの結果が表れることのほうが少なく、何もかも完璧をめざすと、うまくいかないときに自分自身を追い詰めてしまいます。そうならないように、「8割できれば花丸」という心持ちで臨み、1つでも良い結果が出れば自分を褒めるようにしています。また、忘れないようにしているのは「真摯に、素直に」という姿勢です。ミスや気になることをうやむやにすると、後々大きな問題に発展してしまいかねません。気になることがあれば先輩たちと共有し、対応を一緒に考えるようにしています。

入社の決め手にもあげたように、当社は休日・休暇が充実しているので、自分の趣味の時間を大切にできています。私の趣味は、推し活。「推し」のライブがあれば遠方にも出向きます。つい先日も平日に有給休暇を取得し、ドームライブに参戦してきたところです。また、今の目標は、自分のアイデアを製品化し、市場に出すことです。それが「推し」の身近にも使われるかもしれないと想像するだけで、期待が膨らみます。
（志村さん）