作業療法士とは「作業を扱う」プロフェッショナルですが、その作業内容は利用者によってまったく違います。例えば「料理」という作業があったとして、何人分の・どんなものを作るかによって体の動かし方はまったく変わります。つまり一つの作業が、100通りもの異なる内容を含んでいるのです。目の前の人が具体的に何を求めているのかを汲み取るには、技術や知識以上に豊かな人生経験が必要になります。とはいえ、一人の人間が経験できることには限りがあるので、学生の皆さんには実習前からたくさん本を読み、友だちと話して遊んでほしいと思います。料理した経験があれば、「あの道具を使えば上手く作業できるのでは」といったアイデアが浮かぶかも知れません。ギターが弾ければ、音楽をやりたい利用者さんに寄り添えます。こうしたことは、身体機能の計測以上に大切なことなのです。あらゆる経験が仕事に役立つ、それが作業療法士です。

余裕があったら、先輩や学術誌の「事例報告」を読むといいですよ。検査の仕方や治療方法という「点」と「点」が、一人の対象者を追った事例報告によって「線」につながることがわかるでしょう。できるだけ、対象者の顔が浮かぶような報告書を読むと、実習の雛形としても参考になると思います。

学生生活と違って、現場では唯一の正解がありません。そして、まず問題を探すことが重要になります。目の前にいる人にとっての課題は何なのか。カルテに「手に麻痺」と書いてあっても、普段の手の使い方によって課題は人それぞれ。実習では、習った手技を実践するなど医学の領域に気持ちが向きがちですが、「作業」療法士ならではの視点を忘れずにいてください。それは、担当した利用者さんに興味・関心を持つことから始まります。

１対１で濃密に教えてもらえる時間は、実習くらいしかありません。この仕事は一生勉強が必要ですが、入職したら1年目であろうとプロという扱いです。今は学生の特権を最大限に活用して、教えてもらうことに貪欲になっていいと思います。いろいろな先輩のリハビリを見学させてもらいましょう。その際は、「何を」しているのかではなく、「なぜ」それをしているのか、掘り下げて考えてみます。それが利用者さんの課題を見つけるヒントになるはずです。実習以外の時間はよく寝て、よく食べて、元気でいることが大事。レポートは思考の整理ができないから時間がかかるものなので、抱え込まずに指導者と一緒に整理しましょう。

私はいつも、実習生には楽しんでほしいし、「作業療法士って面白い」と思ってもらいたいと願っています。世代の違う人と話したことがないなど経験不足を補うには、とりあえず先輩を真似てみましょう。学生さんのほうが素直に「教えてください」と言えて利用者さんの懐にスッと入れることもあります。人と人との関係性の中では学生という立場が強みになる場面もあるので、あまり心配せず、実習中はぜひ、アドバイザーよりも目の前にいる利用者さんの顔を見るようにしてください。

実習は作業療法士の現場だけでなく、社会人として働くということ自体を知る機会です。我々の仕事はリハビリ以外にもカンファレンスやカルテの作成があり、また職場の改善会議のように、利用者さんと直接的な関係のない業務も日常の一部です。この機会にそうした多様な日々の業務も見られると、入職してからギャップを感じることが減ると思います。「社会に出る練習」と思って、緊張せずに楽しみましょう。