実習生の皆さんにはよく「何の勉強をしていったらいいですか？」と質問されます。でも臨床実習は教科書通りにいかないことばかりなので、教科書の知識に頼りすぎないこと。「習っていない！」とパニックにならないようにしてくださいね。あえて準備というなら、板橋区は高齢化が進んでいる地区で、嚥下障害の疾患が多い傾向にあります。嚥下障害について、事前に知識があるといいかも知れません。

昔の実習は「辛い、きつい」といったイメージがありましたが、私は皆さんが終了時に「楽しかった！」と思えるような実習がいいと思っていますし、スタッフにもそう伝えています。皆さんから寄せられる感想は、私たちにとっての通信簿みたいなもの。実習は学生が一方的に評価される場ではなく、私たちもまた指導者として学ぶ場なのです。「こんな経験をしてみたい」ということがあったら、遠慮なく言ってもらえるとありがたいです。

当院の患者さんのほとんどが、皆さんよりかなり年上です。言葉遣いをはじめ、人生の先輩として敬意を払うことは意識していただきたいと思います。急性期の病院には、昨日まで元気に社会の第一線で活躍していたのに、脳梗塞で倒れていきなり言葉が出しづらい状態に陥った患者さんが大勢いらっしゃいます。私たち言語聴覚士は、「なぜこんなことに」と涙を流される患者とコミュニケーションをとり、支援します。「この人ならわかってくれる」「この人と話すのは楽しい」と思われなければ、その先には進めません。

円滑なコミュニケーションのために新人時代の私がしていたのが、地図を買って土地の名産やお祭りなどを調べることでした。言語聴覚士は患者さんと最初にフリートークをして、その方の背景に関する情報を収集します。違う世代の人と話すのが苦手という学生さんでも、出身地の話題はとてもいいきっかけで、話が広がっていきやすいのです。楽しく会話をする糸口をいろいろ持っていると強みになります。先輩たちはフリートークからも患者さんの聞き取りにくい音、唇や舌の動き方などを確認していますので、その様子をしっかり見学させてもらいましょう。

あまり気負わず、実習に来てもらえたらいいと思います。実習は、確かに授業で習ったことの答え合わせだったり、授業では学べないことを実地で経験する場だったりしますが、根底にあるのは人との出会いです。「患者さんに会いに行くぞ！」と楽しみにしてくれていたら嬉しいですね。教科書どおりに進むことはほぼないし、リハビリのアプローチの仕方も、この人に合ったから他の人にも合うとは限らない。完璧な答えなんて、ないのです。それを社会に出る前に体験し、予行練習する機会が実習です。

当院の1年〜3年目のスタッフは、コロナ禍で実習ができないまま入職してきました。最初は想定外なことが多くて大変だったようです。実習というのはやはり得難い機会なのだと改めて感じています。無難に上手くやり過ごそうとせず、失敗を恐れず何でもどんどん聞いて貴重な時間を活用してください。スタッフ一同、皆さんを待っています。