タツタ電線(株)【東証プライム市場上場】

私が所属する開発課では、社会インフラを支える電線・ケーブルの新製品開発、および既存製品の改良や量産化に伴う不具合対策などを手掛けています。入社5年目の現在は、既存製品の改良をメインとしつつ、最近では上司から指導を受けながら、新製品の開発業務にも主担当として取り組んでいます。1年目～2年目までは新製品に関して補佐的な役割が中心でした。しかし、「補佐業務=誰でもできる仕事」というわけではなく、入社後の研修を終えて現在の部署に配属されてすぐに任されたのは、新たな電線開発に伴う責任重大な役割でした。

要求特性が厳しく定められた新しい電線を開発するために、まず取組んだのが先行する競合他社の製品を参考にすること。当然のことながら、そっくりそのまま参考にすると特許に抵触するなどの問題が生じるので、参考にした他社製品に自社の技術を反映して、他社を凌ぐ製品を実現しなければなりません。通常であれば10年はかかる新製品開発を、2年で上市するというミッションをクリアするため、ムダなコストや時間を削減できる開発手法を取り入れ、その形状や物性などの分析・提案に携わる要員として私が抜擢されたのです。

入社半年での大役抜擢に責任の重さも感じましたが、内心はワクワク。絶対に良い結果を出してやる！と燃えていましたね。院生の時からモットーにしていた「先入観を持たずに取り組む」ことを心掛け、この案件でも他社製品に捉われ過ぎず、もっと大きくパラメーターを変えてもいいのではと攻めた提案をした結果、スピーディーな新製品開発につなげることができました。当社の仕事が面白いのは、若手が意見を出しても良い…いえ、むしろどんどん出してと背中を押してもらえるところ。しかもサポート体制も万全で、同じ部署の上司、先輩はもちろん、他部署の方も相談すれば快く応じてくれる環境があります。今後もこの恵まれた環境を活かし、今より難しい案件にも挑戦したい。今はまだ多くの人にアドバイスやサポートを受けながら開発業務をこなしていますが、コツコツと実績を重ね、逆にアドバイスを求められるような人材に成長したいと思っています。（K.A）

電子モバイル機器の内部回路を保護する「電磁波シールドフィルム」の生産技術に携わり、各工程の設備の合理化やそれを動かすオペレーターのための作業環境の改善・治具（製造をサポートするための補助具）製作などを担当しています。これらに加え、少し前にはダイバーシティ推進担当として、オペレーターが製造業務以外のプラスαの知識やスキルを身につけるための環境整備にも取り組みました。

様々な業務に関わる中、特に注力している業務革新活動では、推進リーダーとしてさらなる業務効率化やコスト削減を目指しています。工場での作業にはすべて手順書があり、業務の標準化も進んでいますが、 “標準化された業務を疑う”ことから始めたのがこの活動です。例えば「〇〇を記入する」という作業をより細分化し、記入するために必要な工程が何で、それにどれだけ時間が掛かるのかを可視化してみる。するとこれまで標準化されていると思っていた作業が人によってバラバラで、生産効率やロス発生率も異なることが分かってきました。活動を通じて抽出した情報を工場全体で共有し、従来以上により良い手順をつくりだすのが私のミッション。試行錯誤を重ねながらすでに結果も出していて、2020年度下期以降、大幅なコストダウンを実現することができました。

業務革新活動のリーダーとして大切にしていたのは、オペレーターへの尊敬の念。私は学生時代から研究の一環として製造業の方々と接することが多かったのですが、その時、教授から釘を刺されたのが「モノを生み出すのは現場の人。その人たちへの敬意を忘れてはならない」ことでした。今回の活動でもその言葉を胸に、現場の声を聞きながら無理のない効率化を進めたのが結果につながったと自負しています。それともう一つ、心掛けているのはどんな依頼も断らず、やってみること。断ればそこでおしまいですが、挑めば自分に足りない知識が増え、それによって知見や人脈を広げることもできる。経験や年齢を重ねても、ずっと成長し続けられる人間であること。これも私の目標です。（M.K）

技術開発センターには要素技術開発、生産技術開発、分析の3つのグループがあり、私は分析に特化した役割を担っています。タツタ電線のすべての事業部からの依頼に応え、分析を通じて課題解決の糸口を見つけるのが私の仕事です。例えば、製品開発に使用する材料（樹脂など）の分析を行ったり、 試作段階での製品の熱に対する反応や挙動を分析しています。部署を越えた依頼に応えることが多いので、特に心掛けているのは信頼関係の構築。日頃から挨拶を欠かさず、依頼された分析結果を報告する際にはミスがないかの確認を徹底しています。これは分析グループ共通の認識で、上司も信頼関係の重要性をよく口にしています。

やりがいを感じるのは、自分が担当した分析依頼が製品開発や問題解決につながったときです。他部署の方から「ありがとう」と労いの言葉を掛けてもらえると、お役に立てたと喜びを感じます。また、同じセンター内の開発担当者から分析依頼を受けることもあり、例えば、材料の表面構造を分析し、どのように材料同士が反応しているかという課題に携わりました。社内ではまだ取り組めていない、これまであまり追究してこなかった官能基の構造分析の検討を主担当にしていただき、手法に関しても経験の浅い私の意見やアイディアを尊重していただけたのがとても嬉しかったです。半年かけて取り組んだこの検討は、現在社内の新たな技術方法として取り込まれています。ものづくりを行う際、材料の性質を知ることは不可欠で、そのヒントになるのが分析データ。研究開発型企業である当社にとって、分析は欠かせない役割を担っていると実感できるのも私のやりがいです。

しかし、分析という仕事は同じ装置を使うことも多く、ともするとルーチン化してしまうことも。だからこそ私は探求心を大切にして、何事にも常に疑問を持ち、深く掘り下げることを意識しています。まだまだ経験が必要ですが、いつかは尊敬する上司のようにどんな相談にも的確に答え、誰からも信頼される技術者になりたいと思っています。（N.O）