島田商事(株)

大学でスポーツ社会学やスポーツ経営学を学んでいたので、スポーツウェアに携わりたいと当社を志望しました。入社前は海外には特に興味がありませんでしたが、入社後、実際に仕事に携わるようになって、ほとんどのものづくりが海外で行われていることを知り、徐々に興味が湧くようになりました。私は入社当時、国内のスポーツアパレルを担当していたのですが、提案する際にものづくりの知識がないと、お客様に思うような説明ができないことが多々あります。例えば、「この色は出せて、どうしてその色は出せないの？」と質問されても、現地工場の技術力や素材のことを知らないと、その場で答えることはできません。入社3年目を目前に控えた頃、もっとものづくりを学びたいという気持ちが膨らみ、私は上海の海外研修に応募することを決めました。

論文と面接というハードルを突破して、上海に旅立ったのは2018年2月のこと。現地で最初に思い知らされたのは中国という国の圧倒的な広さでした。飛行機で2時間飛んだ後、車に乗り換えてさらに3時間走る。そんな移動が現地では当たり前。日本にいる時、駐在員に「すぐに工場に行って確認して」などと無理難題を言っていたことを大いに反省しましたね。研修では主に現地の工場の視察・見学を行い、どこで、どんなものづくりができるのかリサーチを行うため、数十件以上は工場を回ったでしょうか。この経験をしたことで、各工場の強みが分かったことはもちろんですが、「A工場とB工場の技術を融合させればCという新たな製品を生みだせる」という風に発想も広がり、商社という概念がない海外で当社の存在感を発揮する術を学ぶことができました。

副資材は洋服を構成する脇役ですが、隅々までブランドの世界観を表現するために欠かせないアイテムだと自負しています。副資材の出来不出来が、お客様の製品の魅力に影響を与えるといっても過言ではないでしょう。私はそんな役割を担う当社の存在意義をより多くの人や国に広め、今後もSHIMADAが着実に成長するための一翼を担いたいと思っています。（小嶋）

外国語大学でスペイン語を専攻していたので、将来は海外で活躍できる仕事がしたいと思っていました。しかし、周囲が就職活動を始めた時、「この波に乗って就職しても面白くないな」と思い、あえて就職せず、卒業後に1年間スペインに留学した後、さらにニューヨークで1年間インターンとして働きました。島田商事を知ったのは当時の職場の方の紹介で、自由で面白い会社だと聞いていたことから興味を持ち、帰国後に当社の門を叩きました。

入社後は大阪本社のスポーツアパレルチームに配属され、入社3年目に上海での海外研修に応募。その後、日本国内で働くことなく香港島田に異動になり、現在で駐在4年目を迎えます。上海にいた時から日本とは異なる海外マーケットの大きさを痛感していましたが、香港は市場規模もさることながら、とにかく自由。赴任早々から「自由にやっていいよ」とアメリカのスポーツアパレルを10社ほど任され、提案から企画、工場への指示ややり取り、納期、品質の管理まで、あらゆることに主体的に取り組ませていただきました。

印象に残っているのは、駐在1年目に手掛けた案件です。担当ブランドのヨガウェアの副資材、具体的にはウェアに付属する紐とその先端に取り付けるチップを提案したところ、両方の素材の質感と機能の良さが認められ、即採用へ。しかも、そのヨガウェアのシグネチャー（特徴的な）アイテムとしての導入も決めてもらえました。1年目で海外経験も少ないなか、自分の提案が認められたのは本当に嬉しかった。海外はドライな面もあるので、そんな環境の中で人間系を築き、売上を上げられると「よし、やったな！」と手応えを感じます。今後も北米アパレルブランドを中心に、まだ開拓できていない市場を広げるのが私のビジョン。白地図を広げ、「ここと、ここも攻めるぞ」と戦略を練っている時が一番ワクワクします。将来はヨーロッパにも進出して、世界中にSHIMADAの名前を轟かせるのが私の目標です。（菅原）

ファッションに興味があり、当社のスタイリッシュな雰囲気に惹かれて入社を決めました。しかし、華やかだと思っていた印象は半年で覆されることに。当時、私はユニフォームアパレルの営業を担当していたのですが、2年間は事務的な業務が中心で、注文品の集計や伝票発行などに打ち込む日々。3年目から営業を任されるようになりましたが、店頭に並ぶ服を担当するチームとはどこか違うように思い、スポーツアパレルに異動したいと希望を出しました。希望が通り、4年目からはスポーツアパレルの担当になることができました。しかし、こちらはこちらで結構大変。ユニフォームの倍ほどの量の副資材を必要とするスポーツアパレルは、生半可な知識では太刀打ちできません。あんなに憧れていた仕事でしたが、見えない苦労もあったんだと気づかされました。

私は現在、再びユニフォームアパレルに戻りましたが、他部署を知ったからでしょうか、地味だと思っていたユニフォームの仕事がまるで違って見えるように。ハードな環境で使用されるユニフォーム副資材の提案は、実はどのジャンルよりも創意工夫が必要。例えば、ガソリンスタンドのつなぎ服は、デザイン性以上に火気や電気に耐える副資材を選ばなければなりません。ここで役立ったのがスポーツアパレルで培った膨大な副資材の知識です。単に提案するだけでなく、複数案を並べてそれらのメリット・デメリットを比較提案する手法はお客様からも高く評価され、私も自分の仕事にますます自信が持てるようになりました。

ユニフォームの魅力を再発見できたのは、私の財産。いまファッション業界にはカジュアル化の波が来ていますからね、今後はワークウェアテイストのユニフォームがオシャレアイテムとして注目されるかもしれません。ユニフォームの魅力を再発見できたのは、私の財産。いまファッション業界にはカジュアル化の波が来ていますからね、今後はワークウェアテイストのユニフォームがオシャレアイテムとして注目されるかもしれません。ユニフォームの可能性はまだまだあると感じています。（阿部）