(株)トヨタプロダクションエンジニアリング

小さい頃に遊園地で運転した体験をきっかけにクルマに憧れを抱くようになり、大学では物理が得意だったことから機械科に進学。そして自動車部に出会い、先輩から譲り受けたクルマを自分たちでメンテナンスし、ドライバーとして競技に参加する日々を過ごしました。機械科の授業でもエンジンの仕組みを学ぶなど、幼少期のクルマへの憧れにより一層火が付くことに。「クルマづくりは大変そうだけど、ぜひやってみたい！」そんな思いがTPECへの入社の決め手となりました。

就職活動では、自動車メーカーも視野に入れていたのですが、大学の教授から紹介されたのがTPECでした。詳しく会社を調べてみたところ、設計と製造のあいだを繋ぐ部分に深く携わっていることを知り、面白そうだと感じて入社を決めました。どれだけ素晴らしい設計図面が出来上がっても、それがカタチにならなければ自動車を完成させることはできません。それが入社後に学んだ図面から形を創るモノづくりの難しさであり、設計から製造へのプロセスが最も重要だと心得ています。そこに携われることがとても魅力的でしたし、やりがいが詰まった仕事だと感じました。

選考が進んでいく中で感じたのは、人事の方の人柄の良さでした。こちら側に寄り添って話を聞いてくださったのが印象的でした。また、大学3年生の時にはTPECのインターンシップにも参加。部品を組み立てながらトヨタのモノづくりに触れるというもので、充実したグループワークの内容や、一緒に参加した人たちの雰囲気の良さが印象に残りました。先輩社員の皆さんの人柄も含めて、「こうした人たちと一緒に働くのであれば、きっと楽しい社会人生活が送れるに違いない」と確信しました。

入社1年目の6月から本配属になり、当時はユニット系と呼ばれる部署に所属し、エンジンやトランスミッションなどの駆動系部品の製造に携わり、主にハイブリッド車のモーター内部に使われるコイルの試作などを担当していました。その後、2023年1月から現在の部署へ異動し、トヨタ自動車の組立ラインに関わる業務を担当しています。組立ラインで流れている自動車にさまざまな部品を組み付ける工程で、例えば、バッテリーを搭載するための補助設備を3Dのバーチャル空間で検証したりしています。同じラインにさまざまな車種が流れてくるなかで、問題なく部品を搭載できるか検討しています。トヨタ自動車の工場内に入り、現場の人と打ち合わせをしながら実際の設備でトライを行うメンバーもいますが、私はオフィス内でPCを用いて検証を行うのがメインの仕事です。トヨタ自動車の専用ツールや、CADなどを使用して検討を行っています。私が担当するラインは4つあり、3～4ヶ月のペースで新たな車種が立ち上がるのに合わせて随時検討を進めています。

主体的に仕事をするためには、興味を持つことが大切です。例えば、バッテリーひとつを取ってみても、さまざまな形があります。「どうしてこんな形状なんだろう？」と疑問を持ち、想像力を働かせてみる…こうした「考える力」がとても重要だと思います。何も考えることなく漫然と仕事に取り組むだけでは、忘れてしまうことも多い。さまざまな経験を積んで知識を蓄えていくためにも、常に考えながらモノを見て、仕事に向き合うことが大事だと感じます。

大学時代には機械科で学んでいたものの、CADは全く触ったことがなく、入社後にほぼ知識ゼロからのスタート。そのほかに学んだことの一つが、トヨタの「なぜなぜ分析」です。「なぜ」という問いを何度も繰り返すことで問題解決に繋げる手法のことですが、今ではどんな業務に取り組む時にも活かされているなと感じます。入社3年目の研修では、福岡本社で同じTPECの先輩からCAE解析の進め方を教わったり、社内のデジタルツールの使い方を学んだりするなど、学べる機会がとても充実している会社だと思います。

大学時代は九州に住んでいましたが、入社後は愛知県で一人暮らしを開始。最初の1年は、同期と一緒にトヨタ自動車の社員寮に入居。1年目に3ヶ月間の工場実習があり、実際に工場で働くことでトヨタ自動車工場の仕組みや、生産時間、品質管理に対する厳しさ、製品に対する責任、こだわりの大切さを学び、社外の方々と働く良い機会にもなりました。「自分のクルマが欲しい」と念願の愛車を購入し、今ではすっかり愛知県での暮らしに慣れ、先輩からの紹介を通じて愛知県内の友人もたくさんできました。金曜日の夜にはトヨタ自動車の体育館を借りて、学生時代にやっていたバドミントンを楽しんだりしています。土日には新たに空手も習い始めました。所属グループによって残業時間にはバラツキがあるものの、私の部署では、月間最大20時間を目安に調整しているので、ワークライフバランスの点でも、働きやすい環境が整っていると思います。

改めて感じる仕事のやりがいは、自分が検討したものがモノづくりに繋がっていく実感が持てるところですね。例えば、バッテリーを搭載するためだけに使っていた設備を、充電器の搭載にも使えないかと検討したりするのですが、「どう改造すれば実現できるのか」を現場に近いメンバーと一緒に考えてバーチャル上で構想し、いい案を出していくという過程がとにかく楽しいです。

私たちが行う事前の検討をもとに生産が進められるため、もし行き違いがあったりすると、干渉が起きてモノ同士がぶつかり、大掛かりな設備の改修が必要になることも考えられます。生産ラインをストップさせることになりかねないため大きな責任が伴いますが、こうした事態を絶対に起こさないという強い気持ちと緊張感を持って業務に取り組んでいます。私が所属するグループでは、女性の先輩がマネージャーを務めており、その働きぶりを見ながらいつも「カッコイイ」と思っています。今後はこうした先輩たちの姿に刺激を受けながら、自分の意見をきちんと持って仕事ができるように成長していきたいです。