社会福祉法人恵和

入職前から「障がいを持つ方々が社会で活躍するための手助けがしたい」と漠然と感じていたのですが、そんななか“ノーマライゼーション”という言葉に出会ってこの世界に飛び込みました。“ノーマライゼーション”は「障がいの有無にかかわらず、すべての人には自分らしく幸せに暮らす権利がある」という考えです。最終的に待遇面の魅力も加わり、恵和に入職しました。

最初の配属先は、地域で暮らす知的障がい者の方々が通う「えみ」でした。ここではさまざまなレクリエーションやイベントを通して、社会参加に向けたトレーニングを実施しています。利用者さまにもっと社会参加の機会を提供したいと考え、カレンダーを製作して販売する取り組みを行ったこともあります。紙をすくところからすべて手作りという、大きなチャレンジでした。

「えみ」で3年程働いた後、グループホームの「やわらぎ」へ異動。軽度から重度までの知的障がいがある利用者さまの暮らしをサポート、主に日常生活の介助や外出時の付き添いなどを行っていました。入職当時から「利用者さまと社会の接点を増やしたい」と考えることが多かったので、情報共有による業務効率化、チーム支援の体制強化の実現に尽力してきました。少しずつですが、「お酒を飲みに行きたい」「お墓参りに行きたい」といった、お一人おひとりの希望を叶えることができています。

13年目からは「恵和青年寮」の副施設長として働いています。マネジメントをするうえでも、職員のできること、できそうなことにフォーカスし、積極的にチャレンジの機会を与え、一人ひとりの自立を応援しています。職員が新しいことにトライし、やり遂げることは私としてもうれしい事です。利用者さまを幸せにする仕事を通して、職員たちも幸せになれると実感しています。

この仕事を通して「できないことではなく、できること、できそうなことに注目する」という考えが身につき、人生が豊かになりました。究極の目標は、知的障がいがある方々が、自分らしさを大切にしながら、地域に溶け込んで暮らせる世の中にしていくことです。極論を言えば、「恵和青年寮」のような施設がいらなくなるような社会にしていきたいと考えています。非常に高い目標なので、職員たちと一体となり、一歩ずつ前に進んでいきたいと思っています。

〈佐野 友亮さん〉

もともとは児童養護施設で保育士として働いていたのですが、発達障がいの子どもたちのケアで悩むことが多く、本格的に障がいについて学びたいと考えるようになりました。入所施設から通所施設、放課後等デイサービスまで、知的障がい分野に特化した多彩な福祉事業を展開している点に魅力を感じて、幅広い経験を通してスキルアップしていけそうだと感じ当法人に転職しました。

私が配属されたのは、「恵和青年寮」。重度の知的障がいがある利用者さまが多く、食事や入浴、排泄などのサポートを行う身体介助を経験しました。1年目はマニュアル通りに仕事をこなすだけの毎日でしたが、2年目に入って仕事に慣れてくると、利用者さまお一人ひとりの個性や好みを尊重したケアができるようになり、成長できたと感じています。

3年目には主任に昇格し「利用者さまのために自分は何ができるか」に加えて「チームで何を実現できるか」を考えることがミッションになりました。例えば、法人の事業計画を自分の言葉に置き換えて目標を立て、メンバーたちと意識を共有するようにしました。また、「やりたい」という声に合わせて、積極的に役割を与えるようにするなど、職員たちのモチベーションアップに力を注ぎました。

積極的な取り組みが評価されたのか、5年目からは「恵和青年寮」の生活支援係長を任されています。管理する範囲が広がり、7名いる主任と密にコミュニケーションを取りながら職員50名のマネジメントを担当。また、施設外の方々と連携する機会も増えてきました。ケースワーカーたちとワンチームになり、知的障がいがある方とそのご家族に寄り添って、短期入所の利用相談に乗ることもあります。施設内のことだけでなく、地域にも目を向けられるようになったことにも成長を感じています。

私の夢は、知的障がいがある方々が自分で人生を選択できる仕組みをつくることです。障がいの有無に関係なく、自分の人生の主役は自分だと思うんです。人から与えられる人生ではなく、誰もが自らの意志で人生を切り拓いていける社会をつくっていきたい。実現にはまだまだ時間がかかりそうですが、当法人の仲間たちとなら、いつか必ず実現できると信じています。

〈早坂 亮さん〉

私は保育学部出身で、もともとは幼稚園教諭を目指していたのですが、実習で障がい者施設を訪問したことをきっかけにこの世界に興味を持ちました。障がいのある方々と実際に触れ合っていく中で、職員と利用者さまが楽しそうにしている姿に惹かれて当法人を志望しました。手厚い教育制度が整っていたことや、休日が多かったことも決め手のひとつとなりましたね。

入職後は、知的障がいがある方々が暮らす「恵和青年寮」に配属されました。車イスの方や言葉を発することができない方など、比較的重い障がいを持つ利用者さまのサポートを行う施設で、特に食事や入浴、排泄の介助は初めての経験でした。お一人おひとりによってケアの方法も異なるのですが、1カ月間つきっきりで先輩が指導してくれたおかげで、不安が安心に変わったことを覚えています。

現在の職場である「恵和めぐみ」は、軽度の知的障がい者の方々が共同生活を送るグループホームです。男女42名が利用されており、年齢層は10～70代までとさまざまですね。「恵和青年寮」と違って、身の回りのことを自分でできる方が中心で、利用者さまの自立を支援する施設に位置付けられます。当初はどこまで手を差し伸べるべきか悩みましたが、自分でやれることはできるだけやっていただくなど、支援しすぎないことの大切さを学べたと思います。

私の役割は、利用者さまたちの自主的な行動を引き出すことです。利用者さまが主体となって旅行やBBQといったイベントを企画・運営する自治会活動があるのですが、企画を考える際に「みんなはどうしたいの？」と誘導したり、全員が自分の意見を発信できる雰囲気づくりに努めています。一番印象に残っているのは、社会経験がまったくない状態で入所された方が、自分でバスや電車に乗って外出できたこと。利用者さま同士で助け合う関係性もできていて、とてもうれしい気持ちになりました。

「恵和青年寮」と「恵和めぐみ」という異なる2施設を経験し、多くの学びを得ることができたと感じています。さまざまな個性の利用者さまと触れ合うことで、私自身が大きく成長させてもらえました。今後の目標は、さらに知的障がいへの理解を深めていくこと。そして、利用者さまたちに深く寄り添い、知的障がいがある方々の可能性を伸ばすお手伝いをしていきたいです。

〈高橋 優花さん〉