大森工業(株)

高層ビルや商業施設、橋、ガードレール、船舶など、さまざまな用途に用いられる「鉄」。強度の高い素材ではありますが、丸裸のままではやがて錆びに侵され、劣化が進んでしまいます。そうした鉄の天敵である錆びを防ぐのが、鉄の表面を亜鉛でコーティングする「溶融亜鉛めっき」という技術です。当社は千葉県全体においても数少ない亜鉛めっき技術を有していると自負しています。

私たち営業が行うのは、すでにお取引のあるお客様のご依頼に応じるルート営業です。鉄骨・建材メーカーのお客様に対して、まずはめっきを施す鉄材の寸法や形状、納期などを確認します。その内容を社内に持ち帰って、製造・工程チームと段取りや工程、納期などについて打ち合わせを行い、営業として進捗を確認しながら納品まで対応します。

お客様が丹精込めて作り上げた鉄製品を30年以上に渡って錆を防ぐ、それが資源を守り、環境保全にもつながるのですから、自身の仕事にやりがいを強く感じています。大型の商業施設や人気テーマパーク、大型スタジアムなど、当社がめっきを施した鉄製品は学生の皆さんにもおなじみの建物にも多数用いられており、「この建築に携わったんだ」と誇りを持てることもこの仕事の魅力です。

営業の私一人では決して完結せず、製造や品質管理など各所と連携し、特殊な加工についてもどうすれば実現可能なのかを検討します。ときにはお客様から短い納期で依頼されることもありますが、チームプレーで力を合わせて対応。そうした難しい課題を乗り越えるごとに、お客様からの信頼が深まり、私自身もコミュニケーション力や調整力を高めています。

会社の雰囲気はとてもフランク。自分の意見を遠慮なく言えて、上司や先輩に相談しやすい環境です。私は入社当初、わからないことばかりでしたが、当時営業部長だった現社長が気さくに質問や相談に応じてくれて、たくさんのアドバイスをもらいました。製造や品質管理の人たちも話しやすく、お客様からのご要望について心強く対応してくれます。

これからも現状に満足せず、お客様に対して誠実に対応するスタンスを貫きます。これまでは上司・先輩たちの立ち居振る舞いを見て吸収してきましたが、今後は後輩たちから見られる存在であることを自覚し、よりいっそう仕事に邁進したいと思います。

当社の溶融亜鉛めっき工場でおもに工程管理と品質管理を担当し、状況に応じて製造現場にも入ってめっき加工に力を注いでいます。お客様からお預かりした鉄製品に錆を防ぐめっきを施し、付加価値をつけてお客様にお返しすること。これが、製造を担う私たちの役割です。そのために安全と品質に目を配り、工場全体でよりよい仕事を追求しています。

めっきの工程は、お客様から届いた鉄製品の受入検査から始まります。鉄の表面は思いのほか汚れが目立ち、そのままではめっきを施すことができません。形状によっては穴あけや溶接を行う必要もあります。そのため、まずは検査によって状況をつぶさに確認し、状況に応じて必要な工程を検討します。その流れは、鉄の洗浄⇒めっき加工⇒仕上げ・検査という3段階。洗浄では、アルカリ液や塩酸液を満たした槽に入れ、鉄の表面に付着した油脂類や錆などを洗浄します。鉄をピカピカに仕上げたうえで、いよいよ亜鉛めっきの工程へ。釜に入れた亜鉛は約450度の熱で溶解され、ドロドロの状態。その中に鉄を浸すことでめっきをムラなく行います。その後、冷却・仕上げを経て最終検査を行い、出荷へ至るという流れです。

めっきを行う鉄製品は、手の平サイズの部品から、鉄製の階段や手すり、重量2トンにも達する建築用の柱まで、サイズも形状もさまざまです。工場内ではクレーンやフォークリフトを使って鉄製品を運びますので、私を含め製造部門のメンバーはクレーン、玉掛、フォークリフトなど、会社の支援を受けて幅広い資格を取得しています。一生モノの技術と資格を身に付けたいという人にとって、当工場は最適な環境だと思います。

工程・品質の管理を担う私の仕事は、入口の受入検査と出口の最終検査。とりわけ最終検査は当社の品質を守る重要な砦（とりで）ですから、細心の注意を払います。隅々までめっきが行き届いているか、角にムラが生じていないかなどを厳格に確認し、必要に応じてグラインダーという工具で表面を繊細に研磨して整えます。前処理からめっき、仕上げまで、各工程のチームがリレーし、一つずつ丹念に仕上げていく日々。めっきされた鉄製品がお客様のもとに戻り、「とてもいい仕上がり」との評価をいただけると、気持ちいい達成感に包まれます。

工場では、薬品や液状の亜鉛が高温で熱せられ、鉄がジューッとひたされます。その過程では熱気が押し寄せ、薬品のにおいがツンと鼻にくることもあります。そうしたハードな側面があることも正直なところです。しかし、私たちが担っているのは、鉄という大事な資源を錆から守るために欠かせない社会への貢献度が非常に高い仕事です。ときには鉄材を用いる建設会社の方々が当社工場を視察に来られることもあり、安全や品質への配慮が行き届いていることを納得の表情でご覧いただいています。品質管理の担当としてそうした場面に立ち会うたびに、当社が培ってきた技術に自信と誇りを深めています。

この仕事で大切なのは、コミュニケーションです。各工程を担うチームがそれぞれの仕事に協力して取り組み、かつ工程間で連携してめっきを仕上げます。その際にはこまめな情報共有が必要不可欠であり、工程管理を担う私は必要な情報を伝え漏れのないように徹底しています。工場には若手からベテランまで幅広い人たちが働き、ベトナムやフィリピン、スリランカなどから来た外国人技能実習生も技術の習得に取り組んでいます。とりわけ私が意識しているのは、こちらから積極的に声掛けすることです。技能実習生のそれぞれの母国語の挨拶を調べ、例えばベトナム出身の仲間に「カムゥン（ありがとう）」と伝えると、ニコッと嬉しそうに笑ってくれます。そうしたコミュニケーションを通して、どんなことでも相談してもらいやすい雰囲気づくりを心がけています。

学生の皆さんにとって、当社の仕事はなじみのないことばかりだと思います。少しでも興味を持っていただけたなら、ぜひ工場を訪れてほしいと思います。私の前職は営業職で、製造に関する知識も資格もありませんでしたが、入社後に一つひとつ学び、資格取得も積み重ねることができています。皆さんの目線に立ってフォローを惜しみませんので、心配はいりません。社長や上司とも距離が近く、やりたいことを伝えれば心強く受け止めてくれます。製造でキャリアを重ねる道のほか、営業にチャレンジすることも、フィリピン工場への海外赴任を叶えるチャンスもあります。

私の目標は、JIS品質管理責任者という資格を新たに取得すること。そして、当社の技術を熟知した上司からノウハウを吸収し、会社に欠かせない存在になりたいと思っています。