アルプスアルパイン(株)【東証プライム上場】

私は新潟県出身で、大学は宮城県。どちらにも当社の拠点があります。なじみのある土地で働けることとグローバル展開している点に魅力を感じ、入社を決めました。職場は宮城県の古川第2工場。精密加工技術部では私たち技術者と工場作業員が、総勢200人近くも働いています。部署というよりは一つの町工場のような感じですね。

金型製造グループはその中の一部門で、私は製品づくりの要になる金型の設計を担当。配属職種でいえば生産技術にあたります。当社が手掛けている製品は、センサー、ボリューム、スイッチ、カメラのアクチュエーターなど、小さく精密な電子製品が中心。どの製品も金型からプラスチック部品や金属部品を成形して作ります。金型を外部に依頼している会社も多いのですが、当社は収益基盤といわれる製品の多くの金型が自社設計・自社製作。そのため、妥協のない精密な金型を生み出すことができるのです。

私が担当しているのは、プラスチック材料に熱を加えて溶かし、加圧注入する「射出成形」用の金型。CADを使った設計では精度や品質はもちろん、生産スピード、量産時の耐久性、コストなど、いくつもの条件を満たさなければなりません。設計部門や製造部門と話し合いながら落としどころを決め、お客さまの要求仕様を満たしていきます。

プラスチックは収縮しますから、設計時は変形を前提に寸法を考えなくてはなりません。予測した数値がぴったり合ったときは大きな達成感が得られます。とはいえ、設計がうまくできても製作までスムーズにいくとは限りません。金型を組み上げ、磨き、射出条件に適合させるのは金型製作のチーム。職人の勘どころが決め手になるのです。難易度の高い金型が仕上がったときの達成感は大きいです。さらに、設計は職人とのチーム仕事なので、この達成感を共有できることもうれしいですね。

当社には企業文化、社風を表すものとして、「人に賭ける」という言葉があります。今の職場はそれを体現しているような環境。難題にも失敗を恐れずに挑戦し、個人でもチームでも成長できます。風通しは本当にいいですよ。この良さを発展させ、今後は部門を超えて専門知識を共有できるようにすることが目標です。そのため、今は他部署を見学して知見を深めているところ。より良い金型を作るためにも、技術や知識の見える化を推進していくつもりです。

私は大学卒業後に家電メーカーに就職し、約4年間、エアコンの制御基板の設計に携わっていました。アルプスアルパインに転職してからも、当初は回路設計のエンジニアとして電力変換モジュールの設計を担当していました。しかし1年ほど経った頃に新しい開発プロジェクトに加わることになり、制御ソフトの改良にチャレンジすることに。プログラミングは初めての経験だったので、最初は苦労したのですが、やっているうちにソフト開発の面白さに気づき、上司に「もっとこの分野を学びたい」と希望を伝えました。

そんな願いをかなえていただく形で現在の部署に異動することができました。当社は研修カリキュラムが整っているため、異動に際してはC言語を使ったプログラミングからしっかりと学ぶことができ、ソフトエンジニアとしての基礎を身に付けることができました。

現在、私が所属しているのは、車載用の様々なモジュールを制御するためのソフトの開発のほか、将来に向けた要素技術の検討も行っているグループ。私自身が直近まで手掛けていたのはクルマのパワーウィンドウを操作するためのコントローラーの開発です。パワーウィンドウの操作といっても、これは単に窓ガラスを上げ下げするだけでなく、サイドミラーの角度も調整できるなど、複合的な機能を持ったもの。ユーザーインターフェイスには静電パネルが採用されています。

開発ではお客さまのニーズを引き出し、製品に落とし込むことを大切にしているので、私たちが要件定義を行いながら、お客さまのご要望を確認していくといったプロセスで進めました。ソフト開発で苦労したのは、ユーザーの動作を機器の制御にどのように反映させるかを決めること。「静電パネルのどこからどこまでを中央部分とするのか」とか「パネルの端のほうを触った時には何がやりたいと判断するのか」といった機能の分析に時間がかかりましたね。

プロジェクトには10名ほどのソフトエンジニアが関わっていましたが、当社には開発のルールを全社で統一した「モデルベース開発」というフレームワークが存在するため、混乱を生じることなくスムーズに進められたと思います。まだ少し先になりますが、自分が開発したコントローラーが搭載されたクルマが発売されるのを楽しみにしています。

私は学生時代に経営学部で会計学を学び、就職活動ではIT企業と電子部品メーカーの二つの業界に注目して企業研究を行っていました。電子部品業界に関心を持ったのは、ITだけでなく、それを制御するデバイスやモジュールにも、この先、大きな発展の可能性があるのではないかと考えたからです。

当初、アルプスアルパインのことは社名も知らなかったのですが、企業研究を進める中で、実は業界大手のグローバル企業であること、数多くのエレクトロニクス製品や自動車に部品が採用されていることを知り、魅力を感じるようになりました。入社の決め手になったのは、説明会や面接でお会いする先輩たちの誰もが人柄がよく、親しみを感じることができたからです。

入社後は約1カ月の集合研修でビジネスマナーを身に付けた後、工場研修に参加しました。これは当社が持つ工場に赴き、製造ラインに実際に立ちながらものづくりを体験しながら製品を学ぶというもの。私は長岡開発センターの地磁気センサーを製造するラインで、実際の製品を手にするという貴重な経験をしました。

その後、私が正式配属されたのは、アルプスアルパイン本体の経費管理や棚卸などの業務を担当している財務部。ここで2年ほどの経験を積んだ後、現在所属している経理部に異動してきました。経理部が担当しているのは、四半期ごとに作成しているグループ全体の財務諸表を取りまとめる業務が中心。日本国内だけでなく、海外にも23の国と地域に現地法人や拠点があるため、数字を取りまとめるだけでもかなりの労力がかかります。国によって法律が異なるため、採用している会計基準が異なるなど、アルプスアルパイン・グループの基準に合わせて修正してもらわなければならないこともしばしば。「担当者と直接、話したい」という海外現地法人のスタッフの要望を受け、Web会議ツールを使ってミーティングを行うこともあります。

私の今後の目標は、財務諸表の作成で培った経験を活かし、グループ全体の業績を管理するような仕事にも挑戦すること。数字を扱うプロとして、経営の中枢に近いところで働くことを目指しています。