三菱製紙(株)

私は入社以来、R&Dセンター（研究開発部門）で製品開発業務に携わっています。入社1年目はインクジェット用紙の開発、2年目からは医療・ヘルスケア領域における製品開発を担当。現在に至るまでいくつかの製品化にも携わってきました。

現在担当しているヘルスケア製品というのは、病院などの医療現場や研究機関などで用いる製品が多く、その中でも私は主に不妊治療分野で使われる超急速ガラス化保存デバイス『Diamour』の研究開発を担当しています。私は大学の方と連携しながら研究テーマに取り組んだり、顧客ニーズに応えられるように日々試作・評価実験などに取り組んでいます。

三菱製紙はとても懐が広い会社で、若手にどんどん重要な研究テーマを任せてくれます。私の場合は、入社1年目にインクジェット用紙の開発を担当し、実際に製品が販売されるまでを経験できたほか、入社2年目には三菱製紙の新たな基軸であるヘルスケア製品に欠かせない抗菌・抗ウイルスに関する技術開発を主担当として任されました。この技術開発では専用の実験室を立ち上げるところから着手し、設備機器の選定から導入、運用に加え、抗菌・抗ウイルスに関する試験方法や手順の技術開発なども担当。ヘルスケア製品の研究開発を行うにあたっての基盤を確立したことで会社からも評価され、私自身も非常に大きなやりがいと自信を得ることができました。

そんな三菱製紙は「人がやさしい会社」でもあります。入社当初から皆さんが気さくに接してくれるので、年次や部署関係なくコミュニケーションを取りやすく、困ったことがあれば親身にフォローしてくれます。また、若手の持つ可能性に大きく期待してくれており、早くから重要な役割や研究テーマを任せてくれるのも当社ならでは。それも任せっきりではなく、分からないことがあれば随時先輩や上司がフォローしてくれるので、安心して重要な仕事にチャレンジすることができます。せっかくそんな恵まれた環境で仕事ができるので、より貪欲に仕事に取り組み、三菱製紙の価値向上につながる製品を生み出していきたいですね。

入社後は、製造部門のスタッフとして三菱製紙のモノづくりの基本を学んだ後、技術部門へと異動し、製品の設計開発業務に従事。ここでは海水の淡水化や浄水処理に欠かせない水処理膜の強度を補う支持体の設計開発を手がけ、技術ミーティングで海外のお客様先に出張するなど、ユーザーと一体となった開発を経験しました。当社にとって前例のない製品開発だったので試行錯誤の連続でしたが、お客様の要望通りの仕様を満たせたことで本採用となり、実生産となったときは本当にうれしかったですね。

技術部門で約10年間にわたり設計開発に従事した後、2023年4月から再び製造部門に戻り、今度は製造現場の生産性向上という新たなミッションを任されています。生産性を向上させるにはリードタイムの短縮が欠かせませんが、そうすると品質低下の懸念が大きくなります。その相反する要素を両立させるのがここでの仕事。設備機器の新規導入や改善、加工工程の見直し、オペレーションの最適化をはじめ、さまざまな面からアプローチを行い、さらに工務部門や設計開発部門、設備機器メーカー、原材料メーカーといった関連部署や取引先との連携を高めるなどして生産性向上に取り組んでいます。

これまでの仕事の中で特に印象に残っているのは、入社1～2年目に携わった生産体制の再構築プロジェクト。高砂工場の生産体制の効率化を図るため、既存の生産マシンの停止と、新規設備の導入を行いました。新規設備の仕様策定から新たなオペレーションの手順化まで、幅広く携わりました。最終的に自分が手がけたものがかたちとなり、目標通りの生産性向上を実現できたときは本当にうれしかったですね。入社すぐの若手がここまで重要な役割を担うことができる。それが三菱製紙の文化だと実感できた瞬間でした。

近年、三菱製紙では従来の製紙技術を活かした機能性材料など新たな分野の製品にも力を入れており、そこに貢献していくことが私の目標です。超耐熱ガラス繊維不織布、新しい水処理膜支持体、バッテリーセパレーターなど次世代志向の新機能性製品を生産や開発などを行い、三菱製紙の新たな発展に貢献していく――そんな挑戦を重ねながら、私自身も新たな成長を目指していきたいですね。

「早くから幅広い業務を経験し、会社全体の業務の流れやモノづくりの流れを理解できる」
それが三菱製紙のいいところです。

私の場合を例に取れば、入社後2年間にわたって管理会計および生産管理に携わり、原価計算や製造原価、損益計算など、工場運営に直結するお金の流れやコスト管理を学びました。この経験を通して、市場にあるモノの値段がどういう背景やしくみで決められているのかを理解し、モノづくりにおける原価管理の大切さを知ることができたと思います。

また、生産管理では主力設備2基を担当し、生産計画の策定からそれを実行するために必要な資材手配、納期調整、倉庫の数量管理、物流管理、出荷管理まで工場における生産に関わる様々なプロセスに関わり、三菱製紙のモノづくりをかなり深い部分まで理解することができました。この業務では、製造部、技術部、外部の物流業者はじめさまざまな役割の人間と連携する必要があり、高度なチームワークなくして仕事は成り立たないという「For the team」の精神で仕事に取り組むことのよろこびを感じましたね。何よりも入社2年目の若手にここまでの役割を任せてくれる三菱製紙という会社のチャレンジ風土をリアルに感じ、「この会社を選んで本当によかった」と感じたことを思い出します。

そうやって生産に関わる様々な業務を経験した後、5年目からは営業という新たなフィールドへ。最初は生産手配や顧客管理、輸出貿易事務など生産管理に近い業務で実績を積み、その後、法人営業として本格的な営業活動を行うようになりました。現在に至るまで、不織布を中心に紙ストローやマスク、除菌液といった環境製品や衛生製品なども扱い、既存および新規顧客の開拓営業を行っています。

営業には、「既存のお客様との関係を強化し、売上を守る」と、「何もないところから新規のお客様を開拓し、売上を作っていく」という2つのミッションがあります。前者は大きなプレッシャーがかかりますし、後者は無から有を生み出す難しさがあります。いずれも決して簡単ではありませんが、だからこそチャレンジしがいがある。今後は、営業で培ったノウハウを後輩たちに伝えていくとともに、私自身も間接部門や貿易などの新たな領域にチャレンジし、三菱製紙のあらゆる業務に携わり、経験を深めていきたいと思っています。