(株)そごう・西武

百貨店の仕事は、店頭販売のイメージが強いかもしれませんが、実は様々な事業で成り立っています。現在、そごう・西武では、成長事業として期待される法人・団体向けの商事事業に注力しており、時代や環境の変化に合わせ、百貨店ビジネスの多様化と新しい価値の創造に取り組んでいます。

商事事業部は、法人や団体を対象に多岐にわたるニーズへの対応や課題の解決を行う専門部署で、全国約2000社のクライアントを対象に様々なソリューションを提供しています。具体的には、ノベルティ、ユニフォーム、防災・衛生、贈答品などの事業を展開。ノベルティ領域では企業の販促用グッズの製作、ユニフォーム領域では企業ユニフォームの企画提案、贈答品領域では企業の周年記念品や社内表彰の賞品提案など、その事業領域は多岐にわたっています。

店舗事業では、売場で個人のお客さまに好みや用途を伺いながらご提案を行うため、1つのカテゴリーに対する知識を深め、より高い専門性を持つことが求められます。一方、商事事業では、企業や団体のお客さまが抱える多様な課題に合わせてご提案を行うため、領域を横断した幅広い知識が必要とされます。自社の取扱商品はもちろんのこと、クライアントの事業内容や商品、業界やエンドユーザーの動向をはじめ、日々変化する様々な情報を自らキャッチすることが求められます。また、商事事業では既製品だけでなく、オリジナル商品を手掛けることもあります。クライアントのニーズをもとに新たな商品を企画し、生産メーカー様と協力してモノづくりを行うため、一つの案件に数か月、時には年単位の期間をかけて関わることが多く、商品は提案と試作を何度も繰り返してようやく完成します。世の中のありとあらゆるものを取り扱えるだけでなく、新しい価値を生み出せることが大きな特長です。

私は西武池袋本店で販売を経験し、2022年3月に商事事業部へ異動。約1か月間の研修で事業内容を学び、セールスとしての基礎を身に付けました。セールスの仕事は、自らアプローチしてクライアントのご要望を伺うことから始まります。その際に大切にしているのは、「スピード感」と「仮説を立てること」です。限られた時間を最大限に活用できるよう、クライアントを訪問する時には、事前に様々な情報を収集しています。例えば、オフィスの移転や分社化を予定されている企業なら、「ユニフォームや防災用品の需要が発生するのではないか」など仮説を立て、「この部署にアプローチをしてみよう」と考え動きます。また、クライアントから具体的な商品のご依頼を受けた時には、世の中のトレンドを意識したデザインの提案を行うなど、社内の支援部門や生産メーカー様と密に連携をとり、「想像以上の提案」ができるように心掛けています。

私は化粧品業界やホテル業界のクライアントを担当しており、ノベルティ領域の提案を多く手掛けています。商事事業部へ異動した頃、あるクライアントから数年ぶりにノベルティを受注できたことがありました。私たちの仕事には必ず競合他社がいるので、いかにスピード感を持って動けるかが受注を左右します。この時は、お話を伺った日にすぐ生産メーカー様に連絡を入れることで、他社に先駆けて体制を整えることができ、スピーディーな対応を評価いただきました。イベント会場で来場者にノベルティが配布されている様子を見た時、とても嬉しかったですね。

また、キャラクターやブランドとのコラボレーションによる商品企画は、商事事業部の得意分野の一つです。あるクライアントからご相談を受けた際には、競合他社と差別化を図るため、ノベルティのアイテムに加えてキャラクターとのコラボをご提案。ノベルティをつける商品の購入顧客層に合わせて、様々なデータを分析し、最適なキャラクターを選定できたことが受注に繋がりました。キャラクターを使用する際に厳密なルールがあるため、クライアントとキャラクター管理会社、生産メーカー様の間に立ち、円滑にプロジェクトが進むよう、丁寧にコミュニケーションを図りました。このような仕事を通じてクライアントから「信頼しています」という言葉をいただいた時には、販売促進に貢献できたという手ごたえを感じました。

商事セールスのやりがいは、自分の仕事の成果が目に見えることです。エンドユーザーの方々がノベルティを手にしている様子を目の当たりにした時や、店頭でクライアントの商品と一緒にノベルティが陳列された時、SNSに投稿された記事を見た時には、より多くのみなさんの手にわたり、クライアントに貢献できたことをダイレクトに感じます。また、このような成果が評価されて、次の新しい案件に発展したり、新たな部署をご紹介いただけたりと好循環が生まれ、事業部の売上拡大にも貢献することができました。自分次第でいくらでも可能性を広げられるところも、この仕事の醍醐味と言えます。

とはいえ、まだまだセールスとしての経験が浅く、取り扱う商材も限られているため、自分の仕事の幅を広げていくことが今後の目標です。そのために自ら率先して展示会などに足を運び、日頃から話題のショップをリサーチしたり、SNSをチェックしてトレンド情報を収集したりと、世の中の動きや様々な商品に興味関心を持つことを心掛けています。知識や引き出しを増やし、クライアントの抱える課題に対して、最適な提案を導き出せるようになりたいです。また、部署内の上司や先輩方も心強い存在です。それぞれが別々のクライアントを担当していますが、応用できることも多いため、毎日の朝礼で仕事の状況を報告し、好事例を共有しています。若手社員が多く在籍するため、いつでもフラットに質問や相談ができる風土があり、意見交換を行いながら、積極的に仕事に取り組んでいます。このように全員が一丸となり目標達成に挑むチームワークのいい職場が自慢です。

私は学生時代にテニスの団体戦に出場した経験から、チームで目標を成し遂げるような仕事に挑戦したいと思い、百貨店業界を志望しました。その中でも売場での新しい取り組みをはじめ、当社のチャレンジングな姿勢に魅力を感じました。更に、二次面接で店舗に対する改善提案をプレゼンテーションするという課題が出され、実際に店舗に足を運んだことで志望度が高まりました。採用が決まった際、フィードバックで評価された「提案力」を武器に、これからも商事事業部で自分の可能性を広げていきたいと思います。