東京商工会議所

東京商工会議所には会員企業によって構成される、多様なテーマの委員会・部会があります。そこで企業に関わる様々な課題を議論し、内容によっては国や東京都へ要望していくのが中小企業部の役割。部員たちは委員会の開催に関する各種支援を担当し、部署メンバーは各事業者のもとを訪れて直接、意見をヒアリング等しながら、各社から集めた経営に関する課題をまとめていきます。入所1年目の私は現在、委員会の運営を手伝いつつ、先輩と一緒に経営者を訪問して話を伺う日々を送っています。社会人経験の浅い私の質問に対して、経営者の皆さんが真摯に返答してくださることがありがたく、会話の端々から強い“覚悟”を持っていらっしゃることが伝わってきます。経営者の想いを汲み取り、補助金等の支援制度拡充や規制改革などの要望を行う、私たちの責任は極めて大きいと感じています。

最近は、「産学公連携相談窓口」という事業に携わるようになりました。この事業の使命は、東京商工会議所が連携する51の大学・研究機関の知見を活用して、企業の課題解決や新事業の創出を支援すること。2013年にスタートして以来、企業から既に200件以上の相談を受けており、企業と大学との間で61件の共同研究が進められています。

例えば、先輩が手掛けた案件。持ち運びできるスーツケースを作っている企業から、丈夫で軽い素材を探したいとの相談が寄せられました。6年に渡る研究でも思うような成果が出なかったそうですが、当窓口を利用して照会をかけたところ、ある大学の先生から「既に出ている論文で解決できる」とのアドバイスが。そのわずか数カ月後には求める素材の量産化に成功しました。企業が単独でそうした論文にたどり着くのは難しいですが、51もの大学・研究機関とのつながりがあれば、一瞬で問題を解決できる可能性が高まるということを実感しました。

経営者の皆さんは1年後、1カ月後、そして明日を生きるべく、必死で会社のことを考え続けていらっしゃいます。そうした生の声に触れ、同じ目線に立って先の先を考えていける点に大きなやりがいを感じています。現状は企業側からの相談が基本となっていますが、より強力に経営者の皆さんを支えるためにも、私たちの側から何か新しいきっかけを提供できるような取り組みを進めていきたいですね。

就職活動では「人の人生に寄り添う仕事」を軸にして、不動産やインフラ系の企業を志望していました。東京商工会議所を受けたのは正直、イレギュラーだったのですが、経営改善のためのサービスを提供することで、経営者の人生に深く寄り添っている点に興味を覚えたことが入職する契機となりました。

2022年4月からは、まさに経営者を支えていく「経営指導員」として、千代田区内の経営者の相談に対応する毎日を送っています。販路開拓、人材採用、資金繰りなど、相談内容は多岐に渡りますが、千代田支部の特徴は、創業者からのご相談が多いこと。いざ事業を立ち上げた後、軌道に乗せていくための顧客開拓や補助金に関する相談を受けることがよくあります。

そもそも、私は法学部出身。経営に関する知識を持っていたわけではありませんし、前部署は広報部で記者対応が中心でしたから、事業者の業務を理解し、悩みを聞き出すということに慣れていない面がありました。そんななか、経営に関する本部の手厚い研修や、周囲の先輩の対応方法を観察することで、一つひとつを着実に身に付けていきました。

次第に資金繰りに関する知識なども蓄積され、融資のあっせんや補助金の情報などに関して、その企業に合った内容の紹介ができるようになりました。私の情報提供をきっかけに補助金を申請した企業の経営者の方が、後日「おかげで良い形で前進できた」と語ってくださった時は嬉しかったですね。

東京商工会議所の経営相談サービスは、相談段階では全て無料で提供しています。相談内容はそれこそ“なんでも”受け付けており、ECサイトの開設に必要なものを聞かれたかと思えば、福利厚生のパッケージサービスに関しての情報を伝えるなど、360度全方向からの質問に向き合っています。会議所を経由して、弁護士や公認会計士などへの質問も受けられるので、より専門的な経営の悩みにも対応可能です。

お悩み事の解決窓口となる私たちは、常に新しい知識を蓄え、アップデートしていくことが必要。大変ではありますが、人の人生に寄り添うという意味では、思い描いた仕事に携われているとの満足感があります。困ったときの“駆け込み寺”として、「真っ先に高橋に相談してみよう」と思ってもらえる存在を目指して、これからも自己研鑽を続けていきます。

私が現在所属している人材・能力開発部に異動してきたのはコロナ禍に突入した直後。急遽、オンライン研修講座を立ち上げるなど、慌ただしいなかで新しいステージに入りました。しかも、私が直前まで所属していたのは政策提言をする部署で、今とは全く異なる業務内容でした。入所前、先輩方に「異動をすると転職してきたような気持ちになる」と言われましたが、本当にその通りでした。

人材・能力開発部では、中小企業の大きな悩みの一つである“人材の確保・育成”に関して多面的な支援を展開しています。合同説明会や各種情報提供を行う採用・就職支援などはその代表格。私は主に人材育成分野を担当しており、「研修センター」の運営を通じて中小企業に対し、社員の成長につながる各種研修講座を提供するのが仕事です。年次ごとの階層別研修、総務、財務、法務といった分野別研修などのほか、営業やITなどのビジネススキルを伸ばす研修など約140に及ぶテーマについて、年間300回近い講座を実施しています。そうした研修講座を、内容・講師の選定などから一つひとつ作り上げることや、研修当日の対応にあたるのが私の主な業務となります。

研修センターでは、会員企業に直接提供するサービスとして、いかに上質なものを生み出すか、試行錯誤を繰り返しています。そうした背景のなかで、2022年夏からは新たに「3つの人材育成プログラム」を開始しました。中小企業と深い接点を持つ各部署から上がってきた声をもとに、今の時代に求められる「生産性向上」「多様な働き方」「DX」の3点に集約した研修プログラムを組み立てたのです。

これらのプログラムの立ち上げにおいては、新しい分野が多いため、どういった内容が受講者にとって役に立つのかが見えにくく、一から手探りで作り上げていく必要がありました。当会議所は企業との距離が近いため、会員にヒアリングを重ねながら、また研修センターのメンバーそれぞれの得意分野を活かし、意見交換をしながら内容を練り上げ、より良いものを形にできたと自負しています。

人材の成長は企業そのものが成長を遂げていくために重要な要素。その点を支えられるというのが、仕事のやりがいにつながっています。より人材育成に役立つ効果的なプログラムを提供できるように、企業の声に耳を傾けながら情報収集を重ねていきたいですね。