東レ・ファインケミカル(株) 【東レグループ】

　大学では有機金属化学を専攻しており、就職活動でも化学系メーカーの開発職を志望していました。様々な企業の研究を進める中で、DMSOやポリサルファイドポリマの国内唯一*のメーカーである東レ・ファインケミカルを知り、その明るく風通しの良さそうな社風に魅力を感じて、入社を決めました。
　私が所属している部署では、DMSOやポリサルファイドポリマ、塗料用樹脂など、幅広い製品を扱っています。技術開発職ですが仕事の幅は広く、新規ポリマーの開発やスケールアップ、生産時の環境負荷低減検討や、お客様に対する技術的なサポートなど様々です。
　私は主に海外のお客様への技術サポートを担当しています。私の扱っているポリマーが求められる性能を発揮するためには、お客様に適切な配合で使ってもらう必要があります。そのため、実際にお客様の元へ伺い、技術的なディスカッションを行うことが多々ありますし、何か問題があれば新たな配合を提案するなど、一緒に解決策を見出していきます。新規製品の開発だけでなく、お客様の元で当社製品を有効に活用してもらうためのサポートも、大切な仕事の一つです。お客様の反応が見える立場で仕事をするのは、非常にやりがいを感じます。
　職場の雰囲気は会社説明会に参加した時の印象通り、非常に風通しが良く働きやすい職場です。上司が女性ということがあり、出産や子育てを含めた社員としての働き方や、仕事以外の相談事でも真摯に聞いてもらえるのは大変頼もしいです。また、できるだけ残業をしない風土があり、仕事にはメリハリをつけて取り組んでいます。
　仕事と家庭を両立させている上司は、その柔軟な発想やリーダーシップ、長期で海外へ出張するエネルギーなど、見習うところばかりです。私も隣で学びながら、その右腕となって頑張っていきます。
　今の目標は、国内外の技術支援を一手に担える存在となることです。これからも各地の工場や研究施設を回って経験を積み、行く先々で最も適した解決策を提案できる技術者を目指します。（H.M.さん）
＊自社調べ

　有機合成反応を駆使した医薬中間体や電材用途のモノマーなど、化合物の工業的製造法について研究・開発しています。大まかな業務の流れは、（1）お客様のご要望に合った化合物をつくるために合成ルートの調査と選定を行い、（2）実験を通して合成ルートを決め、製造へとつなげていく－という手順で進んでいきます。
　合成ルートの選定にあたっては、他社の特許状況はもちろん、コストや安全性、効率性、品質といった、細部にわたる検討が必要になります。
実験はまず小スケールで開始。使用原料や反応温度・時間などを検証し、工場で生産するための最適条件を見つけていきます。その後スケールアップさせ、作業時間や攪拌効率などのチェックを経て、出来上がったサンプルをお客様に提供。価格や品質に問題がなければ工場生産に入ります。その際、設計通りに安定的かつ効率的に生産できるよう、工場で工程管理のポイントを指導するのも私の役目です。このように業務の幅は広いのですが、自分の担当製品を最後まで責任を持って見届けることができます。
　いかに自分らしさを盛り込んだ効率的な製法を開発し、生産へとつなげていくかということには特に力を入れています。なかでも有機合成の後処理方法(抽出・洗浄・蒸留・晶析)の条件設定は最も個性が出る部分であり、まさに技術者としての腕の見せ所です。純度の高い目的物を取り出すために、どのように後処理をするかについては非常に頭を悩ませますが、それがこの仕事のやりがいであり面白さですね。（H.H.さん）

　大学院では有機金属化学を研究していました。黙々と開発に向き合う事も悪くはありませんでしたが、就職活動を経て、社内外の色々な人と関われること、自身の化学の知識を活かせることから、化学メーカーの営業職に挑戦したい、と考えるようになりました。
　入社後は、工場での実習や研修を経て、医薬中間体の販売を担ってきました。医薬品は多くの工程を経て製品化されますが、医薬中間体は、医薬品と原料の間に位置すると考えてもらえればわかりやすいと思います。大手製薬メーカー様など高い技術力を持つお客様と対等にディスカッションを行うためには、製品知識に限らず、生産や技術開発の現場に関する知識や品質保証などの幅広い知識が必要です。モノを売るだけではない営業の奥深さを日々実感しています。
　担当する製品により異なりますが、私は年に４，５回という頻度でアジアやヨーロッパ諸国など、海外へ出張して交渉・プレゼンする機会があります。振り返ると、若いうちから大きな裁量とレベルアップの機会を与えてもらえていたと感じます。
　当社は素材メーカーとして、幅広い業界の様々なお客様に製品を提供します。目の前のお客様はもちろん、その先の社会に貢献できる、今のこの仕事に誇りを持っています。
　（O.T.さん）