マリンフード(株)

マリンフードが保有する4つの工場の中で、私が勤務している泉大津工場はチーズの製造拠点。シュレッドチーズと呼ばれる、細かく裁断された形状のチーズやキャンディ状のチーズを製造しています。私は生産管理課に所属し、原料と資材の発注や在庫管理を担当。たとえば原料として使用されるチーズは約10キロから20キロのブロック状のもので、資材は包装用フィルムや段ボールです。生産管理は原料と資材の保管状況を把握し、最適な量を見極めることが求められる仕事です。在庫量が多すぎると保管場所にも困りますし、原料の場合は賞味期限も考慮しなければなりません。在庫を減らしながらも工場の生産ラインが止まらないようにバランスを取りながら安定供給をめざすのが私のミッションです。

新人研修の期間を含む約1年間は製造課に勤務し、比較的簡易な作業もあれば、難しい工程も任されていました。当時を思い起こせば、先輩と同じ仕事を私が行っても先輩の担当する生産ラインの方が格段に早かったですね。驚かされたと同時に製造職の奥深さを感じた出来事でした。現在、日々の生産管理の仕事に加え、本社をまじえた4工場の生産管理課の担当者が集まり、在庫圧縮プロジェクトを進めています。これは各工場で月末の在庫量を正確に把握し、不要在庫をなくしていく取り組みです。製造と生産管理の両方を経験したいま、日々の安定稼働をめざすだけではなく、同じ目標を持つ仲間と一緒に、根本となる課題の解決に取り組んでいることはやりがいにもつながっています。何も起こらないのがあたりまえ。日々淡々と工場が稼働している状態を維持するのが私たち生産管理の仕事です。縁の下の力持ちのような仕事に思われるかもしれませんが、不具合が発生する前にその芽を見つけ、摘んでいく仕事にはこの仕事でしか得られない達成感や充実感があります。

社内の部活動では釣り部の部長を任されています。泉大津市は海も近く、工場の近くにはBBQ場もあるんですよ。もともと釣りが好きな者が集まって海釣りに行っていたことがきっかけで、メンバーが増え、部活のようになりました。このような交流を通して、工場全体がひとつのチームのような気持ちでまとまっていくのもうれしいですね。〈芝谷さん〉

マーガリンやバター、チーズなど業務用と家庭用、両方の商品を担当しています。既に取引のあるレストランなどには取扱高アップのためのメニュー提案を、食品スーパーマーケットなど家庭用商品を販売する店舗にはチラシに当社の商品を掲載してもらえるような提案を行います。食品メーカーや量販店がプライベートブランド（PB）商品を企画するときの立ち上げに参加したこともあります。完成品だけではなく、食品工場へ原料を提案することも。マリンフードの営業はさまざまなお客様と接することができるのが特徴です。幅広い知識が求められますが、挑戦をする機会が多いということが楽しいですね。

最近、ペットフードを取り扱う企業の依頼を受け、新商品の開発に取り組みました。当社の商品は冷蔵が基本。ペットフードは常温品ですので、いままで商品化に取り組んだ実績はありませんでしたが、開発部門の協力もあり約1年間を費やし発売に漕ぎ着けることができました。この商品は大きく売上を伸ばし、当社としても新規市場を開拓できました。また、成功事例として他の営業所と共有され、周囲に評価をされたこともうれしかったですね。営業職に就いた最初の頃はお客様と楽しく会話をすることを第一目標にしていましたので、当時は売上を伸ばす意識が低かったように思います。しかし入社7年目を迎え、同じエリアを担当するチームの中でも経験が増えたいま、売上を意識するようになりました。数字を取りたいと思いますし、大きい商談にもつなげていきたい。マリンフードの営業は個人としての努力も大切ですが、チームで「売上を伸ばそう！」という雰囲気があるので、同じ思いを共有しているのが心地良いですね。

今後はこれまでの経験を活かしてお客様のニーズをくみとり、提案内容に工夫をしていきたいと思います。たとえば、メニュー提案で必要なレシピは自分で考え、商品の特徴をアピールするチラシもデザインや盛り込む内容を検討し、オーダーメイドの提案ができるようになるのが目標です。その成果を他の拠点と共有できるようになれば、もっとうれしいですね。また、後輩のためにもライフイベントを経ても心地良く働けるような環境をつくっていきたいと思っています。〈森脇さん〉

研究部は品質管理と研究開発の両面を備えた部署です。研究開発は新商品をつくるための物性の評価や既存品の改良や食感や溶け感、風味などの改善に取り組んでいます。当社はプライベートブランド（PB）商品の製造も担っているため、お客様の要望に近づけるための研究も活発です。いま取り組んでいるのは、当社が開発し、食品業界において各賞を受賞しているチーズの代替品「スティリーノ」の生地の改良です。試作を重ねていく過程では難しさを感じる場面もありますが、お客様の求める生地をつくることができたときの達成感は大きいですね。私は「考える」ことが結構好きなので、大変なこともありますが楽しいという感覚ですね。制約がある中で進めていくことが多いため、壁にぶち当たることもありますが、回避の方法を考えるのもやりがいです。

入社1年目は研修として工場内の製造を経験し、その年の9月に研究部に配属になり、いまに至ります。その頃は規格書などの書類作成や品質管理のための工場内の巡回、計量、営業担当者がお客様に提案するサンプルの作成などを先輩に教えてもらいながら取り組んでいました。当時はわからないことだらけ。ですが、徐々にチーズの製造で使用するでんぷんの知識などが身に付き始め、後輩ができてからは責任感も芽生えてきました。私のモットーは固定観念を持たないこと。ひとつの製品やテーマに長く取り組んでも自由な発想を忘れないようにしています。「これは無理だ」ではなく、「こうすればできるのでは」という考え方を持つようにしています。

研究部には人あたりが良く、やさしいメンバーが多いですね。私が新人のとき、考え込んでいたら「何を探しているの」と声をかけてくれる先輩もいました。部内には食品系出身の人もいれば、植物系や化学の中でもアミノ酸の研究をしていた人もいます。私も大学時代は動物の発生性別を学んでいたので、食品に限らずいろいろな分野の人が集まっている部署という印象ですね。専門分野による考え方の違いは刺激にもなっています。これからは自分が配合を考えた商品を世の中に出すのが目標。当社はユニークな商品を生み出すのが得意な食品メーカーですので、おもしろい研究ができるのではと思っています。〈鞆田さん〉