(株)ナプラ

大学時代は海藻の機能性について研究していました。海藻について日々研究する中で、『フノリ』が古来から洗髪・整髪に使われており、厳しい生育環境から高い保湿効果を有するため化粧品への応用が期待できると学び、昔から興味があった化粧品業界を受けることにしました。その中でも、自分の憧れだったヘアケア製品の研究職に就きたいと考え、就職活動はヘアケアメーカーの研究職に絞っていましたが、募集が少なく、募集しているメーカーでも研究職は2、3人と狭き門でした。
さらに、私の年の就職活動は新型コロナウイルスが蔓延し始めた頃で、今までに経験のないオンラインでのリモート面接がメインでした。通常であれば、直接会社へ出向いて社内の雰囲気を味わうことができ、自分に合う合わないを判断する重要なポイントになるはずでした。そのため、対面型のインターンシップに参加した会社は、社風も肌で感じることができていたので必ず選考を受けようと思っていました。
その一つがナプラでした。その時のインターンシップの課題が【ヘアミストを作る】ことだったのですが、他のヘアケアメーカーと比べ、お題に沿った処方を一からグループで話し合い作り上げるというものでした。実際に原料を手で触ってみたりと処方づくりを体験する中で、一つの成分が異なるだけでも質感に大きな差が出ることを学び、自分の手で商品を作り上げることの難しさや納得のいく商品ができたときの楽しさを知り、より一層化粧品の研究者になりたいという思いが強くなりました。
そして、この思いを面接の中で強くアピールし続け、今ナプラの一研究員として働いています。

入社し新人研修を終えてから、サロン様のオリジナル商品に携わるというチャンスに恵まれました。営業担当者と何度も打ち合わせをし、特に質感にこだわりのあるサロン様だったので研究社員だけではなく内勤の社員にもサンプルを配ってヒアリングの結果から改良するという繰り返しの毎日です。壁にぶつかったときは、上司や原料メーカーに相談して、いろいろな情報を収集しつつ、自分でも試行錯誤を重ねてサロン様の望む質感の良い商品を目指しています。入社後すぐに10年来の私の夢が現実になりました。このように即戦力として、商品開発を任せてもらえるところがナプラの魅力だと思います。
次に携わりたいのは、ナプラの一番の強みといっても過言ではないヘアカラー剤です。ヘアカラー剤は処方的に難しいのですが、学術的な本を読んだり、先輩社員に話を聞きながら日々勉強の毎日です。やる気さえあれば、いろんなことを吸収しやすい環境にあり、入社後、技術や知識は確実に増えてきていることを実感しています。その先にある目標は、ナプラが業界トップになるために、「Ｎ．（エヌドット）」と並ぶ、もう一つの大きなブランドを作ることです。二つのブランドで市場を席巻して、業界で一番の会社になることを目指しています。

今、やりがいを感じているのは、得た知識をすぐにアウトプットできて、商品開発に生かせることです。これが、ナプラの研究職の強みでもあり、仕事をする面白さでもあると思います。さらに、もっと学びたいというモチベーションにもつながっていて、とてもいい環境です。
また自社商品がネット上でどのように評価を受けているのか常にチェックするようにしています。ＳＮＳや口コミサイトの意見を見ながら、どのように工夫したら良いものができるのか想像を膨らませています。自分の仕事をすべて終えてから、新しい商品開発に向けて手を動かし、シャンプー、トリートメントを作ることもあります。意外と遊び感覚で作ったものが良かったりすることが面白いところです。一人が担当する案件が多いので経験を積み重ねやすいし、自分のペースで仕事ができる社風です。ただ一人で黙々と手を動かしているのではなく、先輩社員と意見交換をしながら業務を進めているので、研究者としての視野が狭くならずにいられると思います。それぞれの知識を持ち寄って一つの商品を作り上げていくチームワークの良さもあり、他部署の営業職やデザイナーとの間にも、まったく壁がないところもナプラの良さです。
フロアは分かれていますが、営業社員が、商品についてわからないことがあれば気軽に尋ねに来やすい環境で、その機会にサンプルを渡したり、意見をもらったりすることも多々あります。サロンを通じてのお客様の声や、業界の情報も気になることは何でも聞くことができフランクな関係です。そのような恵まれた環境の中で今、研究職としての幅がますます広がっていくのを感じています。