松本油脂製薬(株)【東証スタンダード市場上場】

私がBtoBの化学メーカーへの就職を希望したのは、技術者であるお客さまから直接ニーズを伺いながら研究開発に取り組み、スキルアップを図りたいと思ったからです。そんな想いで就職活動を進めていた時、松本油脂製薬で働く大学の先輩から事業内容や研究内容を聞く機会に恵まれました。詳しく知るほどに仕事へのやりがいを感じ、大阪でずっと働けることも入社の決め手になりました。

入社後は主に日用品や衛生材料に使われる界面活性剤の研究開発を担当。親水性能を高めたいといったニーズや情報をもとに目標を設定し、何度か評価をいただきながらラボスケールから実機での試作生産まで一貫して携わっています。お客さまとの打ち合わせの際には、設備や生産工程について予習をした上で、相手のニーズをしっかりと汲み取るように心掛けています。技術者同士ということもあり、学術ベースの専門的な話ができるのでとても勉強になりますね。さらに、自分が手掛けた薬剤が採用され、製品化した時には世の中に役立っている喜びを感じます。
入社前は多少なりとも不安はありましたが、人間関係の良好な職場は居心地が良く、当初から仕事のやりがいを感じることができました。それは上司の存在が大きかったように思います。新しいことにチャレンジしてみたいと相談をすると「やってみたらいい。いざという時には何とかするから」と、私の意思を尊重していただけるので、自分らしく伸び伸びと働いています。
印象に残っているのは、特殊な性能が求められる難しい案件を任された時のこと。別のグループの報告会をヒントに、これまでとは異なる材料の使用を提案すると背中を押してくださり、思ったような成果を挙げることができました。

当社の研究部はディスカッションが好きなメンバーが多く、日頃から意見交換がとても盛んです。私は「こんなことを言ってもいいのかな…」という恥ずかしい気持ちが先行してしまい、自分の意見を主張することが苦手でしたが、勇気を持って発言をするとそこから議論が広がり、より良いアイデアを生み出すきっかけになりました。以来、積極的に発言ができるようになり、先輩にも私の知識や経験をお伝えしています。これからも新しいことに挑戦しながら固定概念に捉われない、柔軟性のある技術者を目指していきたいと思います。
(H.Nさん)

大学院の研究室の先輩が当社の研究部門で働いており、ラボでの実験から工場スケールまですべてに携われると聞いたのが松本油脂製薬に興味を持ったきっかけです。業務が細分化されている企業より、私は1から10まで携われる方が好き。当社の研究環境がとても面白そうだと思い、入社を決めました。また、研究部が大阪市のすぐ東隣の八尾市という街中にある点も魅力でした。市街地かつ駅から徒歩圏内にある研究部は通いやすく、仮に異動になっても大阪府下もしくは静岡と拠点が限られているため、転勤が少なそうだと思ったのも入社の後押しになりました。

入社前後のギャップですか？それはありませんでした。入社前は少人数なので個々の業務負荷が大きいかもと心配でしたが、慣れない間は先輩に助けてもらいながら進められるので安心でした。私は入社以来、第三研究部に所属し、熱膨張性マイクロカプセルの研究開発に携わっています。熱膨張性マイクロカプセルは加熱することで高分子の殻が軟化し、内包した液状の炭化水素が気体に変化。その圧力でカプセルが膨張するという特性を持っています。このユニークな特性は工業関連分野で幅広く使われており、樹脂製の自動車部品、紙粘土、工場などで使われる防滑紙などで大活躍。私はそんな熱膨張性マイクロカプセルに、お客さまの用途に応じた機能を付加するための研究開発を行っています。

ただ、いいものができたと思ってお客さまに提出しても、自社での評価とお客さま先での評価が異なることがあり、そんな時は振り出しに逆戻り。出口が見えなくなることもありますが、悩んだ時は一人で考え込まず、先輩方にアドバイスを求め、多くの意見を参考に実験を行うようにしています。何度も壁にぶつかり、苦労して完成させた製品が採用されるとやりがいを感じます。同じ製品でもお客さまによって用途はさまざま。これからも製品の可能性を探り続け、現在使われている用途以外の新たなチャネルを見出せるよう研究を続けるのが私の目標です。また、将来はマネジメントにも携わり、後輩や部下を指導できるリーダーとしても活躍したいと思っています。
(S.Yさん)

第一研究部には繊維に関連するいくつかのグループがあり、私はそのうちの一つのグループのサブリーダーを務めています。10名ほどのグループをグループリーダーとともにマネジメントしていく役割です。このポジションに就いたのは今から約5年前、入社14年目の時です。それまでは研究が私の仕事でしたが、現在はメンバーの進捗管理も担うプレイングマネージャーとして働いています。割合的には研究3：マネジメント7といったところでしょうか。

2人の若手も話していましたが、当社の研究職のやりがいは担う仕事の範囲が広いこと。基礎的な研究開発もあれば、お客さまのオーダーに応えて新たな機能や用途を開発することもできるので面白いんです。製品化までの工程の一部ではなく、アイデア出しからつくり込み、お客さまの評価をもとにした改善、そして完成まですべてに携われるやりがいは当社ならではだと思っています。しかし、管理職もそれに負けず劣らず面白い。1年目の時はなかなか結果が出なかった人材が3年、4年と経験を重ねるうちに見事に成長していく姿を見るたび、すごいな、うれしいなと正直に思います。部下の成長のすべてが私の教育の賜物というわけではありませんが、商談に彼らを帯同した営業担当者から「あの子、いいですね」と褒められると「頑張っているんだな」としみじみとしてしまいます。

この仕事は難しい課題に向き合うことも多いので、一人で解決できない場合は管理職である私も一緒に検討するのですが、そんな時も「こんなに難しいことに立ち向かっているのか」と成長を実感するとともに、彼らから出てくるアイデアや発想の豊かさに驚き、私も負けていられないと大いに刺激を受けています。現在、私が所属するグループは特定分野の薬剤で年々シェアを拡大しており、目指しているのは世界トップシェア。研究職として、サブリーダーとして、私もその達成に貢献したいと思っています。また、プライベートでは4人の子どもたちの父でもあるので、末っ子が自立するまでしっかりと働くことも目標です。当社は社員はもちろん、社員を支える家族も大切にする社風があり、本人や家族の体調不良時には部署のメンバーが快くピンチヒッターを買って出てくれるのもいいところ。安心して働ける環境が整っていますよ。
(T.Kさん)