(株)高田工業所【東証スタンダード市場上場】

私は設計技術センターの配管グループで、プラント内の配管設計を担当しています。在学中は化学を専門に学び、設計スキルは一切持ち合わせていませんでしたが、当社では配管の材料や部位名称も一から学べる手厚い研修を用意。CADソフトの操作方法から、強度計算、プラント内の設備機器の仕組み、関連する法令知識に至るまで幅広く学びを深めることができました。また、座学だけでなく、生産場所でのOJT研修で学んだことを実践する機会もあったので、1年目の冬の本配属後もスムーズに実務に入ることができたと感じています。

といっても、1件で数百もの工事が発生する大規模案件では専門の協力会社に図面作成を依頼することも多く、私は上がってきた図面がお客さまの要求と合致しているか、無理な設計になっていないかをなどを確認するのがメイン。また工事後は図面通りに施工されているか、耐圧・気密性能が保たれているかなどを確認するテストも担当しています。数百にも及ぶ工事箇所を一つひとつ確認するのは手間も時間もかかりますが、自分の仕事の成果を見届けられるので、設計者としての技量を磨く貴重な機会にもなっています。

中でも印象深かったのは、つい先日完了したばかりの化学プラントの定修工事。機器や配管など1000件近い補修工事を行うビッグプロジェクトだったのですが、プラントを停止できるのはわずか1カ月。その間にすべての工事とテストを完了させるため、約1年前からプラント内に常駐し綿密な計画・準備を整えてきました。配管テストを任された私も十二分な用意をしてきたつもりだったのですが、いざ実試験となってから同じライン上の配管テストを別々に計画していることに気づいたり、バルブの開閉が計画通り実施できなかったりしました。結果的には現場で修正対応できたのですが、計画精度の重要性をあらためて痛感させられましたね。そんな風に1件1件苦労は尽きないのですが、日々刻々と稼働体制が整っていく現場に立つのはそれだけでワクワクしますし、無事引き渡しができたときの充実感はほかで味わえるものではありません。次回の原子力プラント増設工事ではいよいよ設計担当者を任されることになっているので、これまでの経験から得た学びをフル動員しながら、ノーミスで工事を完了し、さらなる飛躍への足掛かりとしたいと思っています。
〈設計技術センター 配管グループ／中川さん〉

私が勤務する本社工場ではプラントの新設・増設・補修工事の際に使用される配管や機器の製造を行っており、中でも私は、その製造にかかわる施工管理を担当しています。「施工管理」と聞くといわゆる“現場仕事”を連想する人もいるかもしれませんが、施工管理はその名の通り「管理（安全・品質・工程・原価管理）」がメインのポジション。工事の主要資材となる配管製造の施工管理業務は、図面を受け取って必要な資材・機材・人材（外部の協力会社など）を発注・手配する着工前の計画・段取り・手配・調整が主戦場です。そのため、案件によっては業務全体の7割以上をデスクワークが占めることも少なくありません。

一方、実作に入ると、製造現場で具体的な作業指示・指導を行う現場監督や、完成した配管部品をプラント内に施工する現地担当者との連携やスピード感もとても重要になってきます。というのも、内作する配管ピースの数量は材質やグレード、塗装の仕様などによって4000～5000に及び、大型プラントの新設工事ともなれば1万点近くに及ぶこともあります。1日に製作できる数量には限りがあり、仮にそれ以上製作したとしても現地で一気に施工できるわけでもありません。そのため現地担当の施工管理者と綿密に情報共有し、必要なものを必要なタイミングで現地に納入できるよう製造工程や発送計画を緻密にコントロール。ここで、必要なものが必要なときに過不足なくそろい、事前の施工計画がピタリとはまったときの達成感は絶大。この仕事の1番の醍醐味と感じています。

とはいえ、当社で内作するのは配管だけではありません。私はまだ経験がありませんが、製造部門の花形はなんといってもプラント設備。以前、上司が手がけるタンク製造の現場に立ち会わせていたただいたときはそのスケールの大きさに圧倒され、「いずれは私もこんな大きな仕事を担当してみたい」と心ときめいたものです。その巨大さがゆえ、プラント敷地内の電線や梁を架け替えたり、陸路から海路輸送に切り替えたりと、施工管理者の苦労もけた違いに大きくなりますが、その分すべてをやり遂げたときの充実感も格別のはず。まだまだ若手のつもりでいましたが、私も入社9年目の中堅エンジニア。そろそろそんなビッグプロジェクトにもチャレンジしたいと思っています。
〈製造部 製造技術課／北川さん〉

【中川さん】大学では化学を専攻しましたが、学びを直接生かせる仕事となると専門性が高くなりすぎて、自分が目指すキャリアとは結び付きにくいと考えていました。とはいえ、ほかに具体的なプランがあったわけではなく、「社会の役に立つ仕事がしたい」というぼんやりとした思いを抱いていました。そんな私が当社を志すことになったのは、たまたま参加した就活セミナーがきっかけでした。プラントエンジニアと聞いてもはじめはまったくピンとこなかったのですが、人事担当の方が「同じ大学出身の先輩も活躍している」と教えてくださったことから一気に身近に感じられるようになり、事業内容をリサーチ。製鉄プラントや原子力プラントのほか、化学系のプラントも数多く手掛けていると知り、学生時代の経験を生かすチャンスがあると確信しました。実際、これまで補修工事に携わってきたエチレンプラントは、プラスチックやタイヤなど生活に身近な製品につながる仕事。「世の中の役に立つ仕事がしたい」という目的も果たすことができ、とても満足しています。

【北川さん】私が当社に興味を持ったのは、大学の授業の一環で訪問し、そのスケールの大きさに魅了されたのがきっかけでした。配管の内作をメインとする現在の仕事は、学生時代の経験がダイレクトに生かせる分野ではありませんが、配管内を通るのは学生時代に学びを深めた化学物質。自分の手がける配管の中をどんな性質の物質が通るのかがわかっていれば、設計から上がってくる図面理解もより深まりますし、万が一設計ミスがあっても計画段階で食い止めるストッパーの役割も果たすことができます。ただ、技術の世界は実践・経験の蓄積が最大の肝。学生時代の学びが直接的あるいは間接的に生かされるとしても、入社後の研修や配属後の実務経験を通じて得た学びには遠く及びません。今後も着実に実績を重ねながら知識や技術の研鑽を図り、プラントエンジニアならではのより壮大なものづくりに挑み続けたいと思っています。