社会福祉法人恩賜財団東京都同胞援護会

学生時代は社会福祉士の取得を目指し、福祉全般について学んでいました。東京都同胞援護会を知ったのは、実習で訪れたことがきっかけです。特別養護老人ホームでの実習だったのですが、利用者と職員の関係性が素敵だなという印象を持ちました。施設長からは「いかに利用者本人の意思を尊重するか、本人にとってより良い暮らしはどうあるべきかを考えながら仕事をしている」という話を聞き、その姿勢に共感し、当法人を志望しました。

現在は特養の介護職員として、入所とショートステイの利用者の介護に携わっています。仕事では食事・排泄・入浴の介助を行うほか、利用者に楽しんでもらうレクリエーション活動の支援も行っています。レクリエーションとしては、歌やクイズをはじめ、ちぎり絵などの創作を楽しんでもらっています。また、季節の行事もあり、私は夕涼み会の企画運営を担当しました。夕涼み会では、利用者に金魚すくいや盆踊り、焼き鳥、ビールなどを楽しんでもらいました。

大学で福祉を学んでいたものの、介護の実践は入職後が初めてでした。高齢者と相対する仕事なので、入職前はゆっくりとした時間の流れを想像していましたが、食事介助をして、片付けて、トイレ介助をして、記録を書いて……と、やることが多く、慣れるまでは時間に追われていましたね。また、働いていると利用者を看取るときもあります。そこでは、穏やかな気持ちで旅立てるよう、人生の最期に何をしてあげられるかを考えながらケアにあたっています。

入職当初は認知症の理解が浅く、「なんでわかってくれないんだろう」と悩むこともありました。先輩たちの助言をもとに、相手を否定せず、受け入れる姿勢で接するようになったところ、相手からも受け入れてもらえるようになりました。今は接し方や介護技術が上達し、利用者から「ありがとう」と言ってもらえると嬉しさとやりがいを感じます。5年目に入り、フロア長を任せてもらえるようになったので、今後はフロア全体を引っ張れるよう、頼れる存在になっていきたいです。

さやま園は、知的障害のある方の入所施設です。私たち生活支援員は、利用者の入浴・食事・就床をはじめ、利用者が行う手芸などの日中作業の支援を行っています。日中作業は創作活動のほかにも、空き缶を集める資源回収やリハビリ運動などがあります。さやま園のコンセプトは、利用者の「夢と希望を叶える支援」です。「陶芸をやりたい」「旅行したい」といった、利用者のやりたいことを聞き取り、なるべくそれを支援計画に落とし込むようにしています。

生活支援員は、一般の支援員、サブリーダー、リーダー、副主任、主任といった形でステップアップしていきます。私は3年前にサブリーダーになり、そこから、外部のケースワーカーと協力して、高齢のためにさやま園での生活が難しくなった方の転居先を探す、といった仕事も行うようになりました。施設の外部との仕事が増えましたが、やはり利用者の笑顔を見られることが一番の喜び。利用者と一緒に過ごす時間がモチベーションにもなっています。

この仕事の好きなところは、利用者のやりたいことが叶えられ、その喜びを共有できる点です。そのためにもさやま園が利用者にとって安心して楽しく過ごせる場所でありたいと考えています。以前、体調を崩して病院に入院していた利用者が、退院して帰ってきたときに「帰ってこられて良かった」と笑顔で言ってくれたことがありました。さやま園は「自分の家」ではないかもしれませんが、そんな風に心安まる場所として認識してもらえているとうれしいですね。

入職当初は利用者が「難しい」と感じる作業をなんでも手伝えば良いと思っていましたが、それによって利用者がもともとできていたことができなくなるケースもあります。本人のできる内容と手伝うべき内容を見極められるようになった点は成長できたところかなと思います。現在はサブリーダーですが、次のステップはリーダーです。リーダーは施設全体について考えることが求められる立場。そういった仕事も任せてもらえるよう、引き続き学んでいきたいと思います。

以前はパティシエとして働いていましたが、長時間労働など、労働環境が思い描いていたものと違ったことから、「無理して続けるよりは、一旦、離れてみよう」と転職を決意。母親が働いていた東京都同胞援護会に入職しました。現在は、障害のある方の授産活動や就労支援などを行っている立川福祉作業所で働いています。障害者福祉の世界はまったくの素人でしたが、授産活動の一環で行っているパンづくりにはパティシエ時代の経験が役に立っていますね。

立川福祉作業所は障害のある方が通所で利用する施設です。一般就労を目指す方もおり、自立度の高い方が利用者となっています。利用者が行う、工賃の発生する授産活動には、主に近隣の企業から受注したお菓子用の箱づくり、ダイレクトメール制作、書類のリサイクルといったものがあります。また、前述のパンづくりで製造したパンは施設に併設されたベーカリーで販売しています。私たち生活支援員はこういった利用者の活動をサポートすることが役割です。

大切にしているのは利用者のやる気を活かすことです。最初の頃は「なんでもやってあげる」という感じだったのですが、それでは利用者のやる気が失われてしまいます。今は一人ひとりの性格を踏まえ、「どこまで手伝うか」を判断するようにしています。うれしいのは利用者がフレンドリーに迎え入れてくれたこと。未経験で不安もありましたが、「中垣さんがいると楽しい」と言ってもらえ、利用者を支える仕事ですが、同時に利用者に支えられているとも感じます。

パティシエ時代はもくもくと作業することが多く、これほど多くの人たちと話すことはありませんでした。転職した初日は大勢の方との会話に戸惑ったりもしたのですが、利用者の方々が積極的に話しかけてくれたので助けられました。おかげでコミュニケーション力が向上したのではないかなと感じています。未経験から転職してきて1年が経ちましたが、今後は専門的な知識も学び、同時に利用者との関わりも大切にしながらより質の高い支援を行っていきたいと思います。