サンメーケミカル(株)

私は大学・大学院で化学を学んできたことから、就職活動でも化学系企業を志望しました。当社に関しては、大学の就職資料室で募集要項を目にしたのをきっかけに会社を見学。対応してくださった社員の皆さんの温かな雰囲気に心魅かれるものがありました。また、多様な製品を扱っていて、スマートフォンや医薬品、化粧品、文具など、身近な製品に当社のケミカル品が利用されている点にも共感を覚え、当社で頑張っていこうと決めました。

最初の約2年半は技術開発課に所属していました。当時は新規製品の開発に携わり、化粧品の原料、自動車向けの塗料などをテーマに研究を重ねていました。当社では化学メーカーの依頼を受けてのモノづくりを行っています。そのため開発担当はお客さまと密に打ち合わせしながら研究開発を進めていきます。また、少数精鋭の会社ですので、開発担当もラボレベルで仕事が完了するわけではなく、工場の生産ラインに落とし込む際のスケールアップなども担当していました。試行錯誤を繰り返す日々でしたが、なんとかお客さまの要望にお応えできる製品を形にして、高い評価を得られたときの達成感は格別でした。

その後は製造に異動。開発を手掛ける中で自社の製造現場の勉強が必要だと感じたことから、当社の主力製品である化粧品や文具の原料となる工程に1年ほど携わりました。ラボでは100g単位で実験していたのが、工場では100kgという大きな単位となり、モノづくりの感覚は全く異なるものでした。工場で、実際にお客さまに納品する製品のモノづくりが経験できたことは、自分の中でも大きな財産となりました。

製造を離れた後は4年ほど、品質管理を任されていました。製造で作った製品の分析・検査や、工程そのものの検査などを通して、出荷される製品の品質をチェックしていくのがその役割。私が品質管理に異動した頃から当社では医薬品中間体の製造に注力し始めました。一般的な化学製品より、いっそう高い品質が求められるだけに、品質管理工程の立ち上げは、苦労の連続でした。そんな中でも、ゼロから新しいものを立ち上げるやりがいは大きく、自分の力で医薬に関わる製品を世の中に送り出せるという点もモチベーションにつながっていました。

現在は製造部に所属しており、傘下にある2つの課の生産スケジュールや出荷の管理に携わっています。お客さまが希望する納期に間に合わせるために、限られた設備や人員を効果的に配置して日程調整を行っていくのが主な役割。折しもコロナ禍に突入したことで、社内的にもいくつか大きな動きがありました。実は新型コロナウイルスの治療薬に用いられる医薬品中間体を当社が製造しており、短期間で大量の中間体の製造が求められた時期があったのです。かなり厳しいスケジュールではあったものの、疫病の治療という面で社会に大きく貢献できるモノづくりに関わることができる点に喜びを見出していました。

こうして私自身のキャリアを振り返ると、多彩な部署を経験してきましたが、どの部署でも多くのチャンスをつかむことができました。50年以上の歴史ある会社ながらも年功序列で物事を決めるのではなく、実力がある人材を正当に評価してくれるのは当社の魅力のひとつだと思います。若くて昇進する社員も多く、実際、周囲には5年目で係長となった社員もいます。

成長をするために手厚く支援してくれる制度も充実しています。新人に対しては1週間ほどの外部研修の後、ジョブローテーションで製造、品質管理、技術/研究開発、業務の4部署を1週間ずつ経験させることで、会社の全体像を学ぶ期間を設けています。配属後もOJTを通して成長をサポートし、本人の希望や成長度合いに合わせて部署間の異動なども柔軟に行われています。

資格取得に関しても会社が費用を負担し、全社員が危険物取扱者甲種を取得するほか、業務に応じて必要な資格取得を目指すことができます。学ぼうとする意志がある人材ならば、いくらでも成長を遂げられる環境が、当社には整備されているのです。

当社は、ワーク・ライフ・バランスも良好です。例えば、残業に関しては月平均3時間ほど。業務時間内に終わるようにしっかりとスケジュールを組んで仕事をする文化が根付いているのです。また、有給休暇に関しても申請すれば、ほぼ通るのがうれしいところです。福利厚生としては、旅行したときに最大2万円までの費用の補助が受けられるので、私も有効活用しています。

出産・育児休暇に関しても整備済み。今も1人の女性が育休に入っておりますが、男性社員の育休取得の実績もあります。当社は定期的に若い人材を採用してきたことから20～30代の社員も多いです。先輩社員たちも同じようなライフイベントを経験していますから、お互いの働き方への理解も深いのです。

普段から社員同士の交流も盛んで、休憩時間などは和気あいあいとした雰囲気に包まれています。フットサルやゴルフといったサークルも活動中。これから入社する若い人たちにとっては、溶け込みやすい社風なのではないかと思っています。

当社では現在、嵐山町内に新しい土地を取得して、新工場を建設する計画を進めています。大まかなスケジュールとしては、2024年に土地を取得し、そこから工場づくりが始まっていく予定です。現在の工場で生産管理を担っている私は今後、新工場の操業をテーマにした仕事に取り組んでいくことになるでしょう。私自身も新しい設備、新しい生産システムの在り方に関しての勉強を進めていくことで、これからの時代はどのような工場が必要なのかを学んでいく考えです。

これから入社する若手社員は、何らかの形で新工場に関わっていくことになるはずです。何事にも恐れずにチャレンジしていく方たちと、サンメーケミカルの未来を切り開いていきたいと思っています。